沈清河点头，眼睛略弯：“聪明。”

施乔儿悬在嗓子眼儿的心暂时放了回去，松口气说：“那就无碍了，一点流言蜚语而已，当初关于我二姐的流言还少么？我爹何时放在眼里过，大姐姐这回，他定是同样无视而对，懒得给外面人一记眼神。至于齐王府……”

施乔儿刚落下的心又悬起来，些许不安道：“大姐夫他会相信姐姐的，对吗？”

“他会。”沈清河口吻果断，掌心摩挲着娘子白皙的腕子，喃喃道，“或许从始至终难过这一关的，只有长姐一个人。”

……

夜晚时分又飘雪花，朱传嗣登门，双眉紧锁，一反过往的嬉皮笑脸。

到了厅堂不等坐下，张口便道：“沐芳今日可曾来过你们这？”

施乔儿顿时诧异起来：“没有啊，今日我还去你们家了来着，就是因为姐姐不见我，所以我才回来的？她现在怎么了？”

说到这，又回味了下朱传嗣刚才问的话，心一咯噔道：“她不见了？”

朱传嗣眉头皱得更加紧了紧，默认了下来，随即便要转身：“我再去其他地方找找。”

施乔儿心一愣，忙上前拦他道：“国公府找了吗？”

朱传嗣眼里的担忧藏都藏不住：“找了，没有。”

施乔儿蹙了眉，费解道：“这不应该啊，大姐姐这些年除了齐王府便是国公府，也没什么闺中密友可去寻，她还能去哪里，她身边带人了吗？”

朱传嗣摇了下头，叹气道：“这正是我最担忧的地方，她是趁着天黑下人偷懒独自从后门出去的，婆子丫鬟，一应未带。”

施乔儿彻底慌了，忽然间急中生智道：“对了！还有将军府没去不是吗？我们现在就去，或许她是去找我二姐了呢？我同你一起去！”

娘家老三家都找了，朱传嗣下一步本就是去老二那里，便同意了施乔儿。

沈清河往施乔儿肩头披了件厚裘，与她一并前去。

可等到了将军府，施玉瑶也是一脸茫然：“大姐不见了？”

朱传嗣当真是有些走投无路了，急得眼眶通红在原地踱步：“她到底还能去哪呢，这么冷的天，她身子都还没好利索，难道她，难道她……”

施玉瑶一蹙眉：“别瞎想，还有三个孩子呢，她要有那一半心狠，过去也不至于被个妾室陷害。”

说完，玉瑶一思忖，抬脸道：“国公府找过了？”

“找过了。”施乔儿眼红红的，代为回答，“里面也是没有。”

玉瑶想了想，接着问：“国公府上下，哪里都找过了？”

朱传嗣本想点头，但一迟疑，眼眸亮了亮，赫然开口说：“有一个地方没去！”

施玉瑶舒口气：“那就是了，依着我爹的性子，全家上下唯一不敢搜的，也就那里了。”

几人不再犹豫，出门上马，再去国公府。

……

大雪又至，北风呼啸。

佛堂的墙壁阻隔了外面的狂风，金莲之上的佛陀眼眸半眯，面容隐在丝丝烟气之后，手结法印，一派救苦救难的慈悲模样。

多么冷的天啊，可连这里的烛火都是清润平和的，便如同这里主人的性子一样，仿佛永远不会掀起波澜，即便风暴将至，亦勾不出她一丝兴趣。

在她的身后，身穿单薄锦服的贵妇人瘫跪于蒲团之上，乌髻倾斜，未着珠翠，发上的雪花融化为雪水，打湿了发和脸，身子微微发抖。

过了良久，木鱼声停，她终于开口，问身后之人：“你早就知道了，是吗？”

沐芳轻嗤一声，身子晃了晃，险些支撑不住。

“是啊，我早就知道了。”

极度的煎熬之下，沐芳的声音反倒平静，甚至带些自嘲的笑意：“应该是九岁那年？太后病重，宣你入宫侍疾，我随你一起去的，晌午困了，便到偏殿睡了一觉，等醒来去找你们，寝宫中便一个女官都没有了，我步伐本就轻，过去的时候，你们都没有发现我，我藏在纱幔后面，听到了你们之间全部的话……”

沐芳笑得越发厉害，几乎用喘不过气的语气道：“所以，我从那个时候便知道，我不是父亲的女儿，所以我，我从小到大，从来不敢去同旁人争什么。”

长公主起身转向她，伸出手去：“芳儿……”

沐芳却往后一退，跌落蒲团，面上笑泪混合：“不，你别靠近我，我怕极了你，你一直都不喜欢我不是吗？每看我一眼，都能让你想起，你当初是怎么被那个人的花言巧语所骗，他对你说他只要登上皇位，便会用整个西夏作为聘礼，告知所有大凉的子民，他要娶大凉的公主做王后。可他没有啊，他一回去，便娶了别的女人，还和那些女人有了孩子，他从头到尾都只是在利用你，欺骗你，你恨他，所以你也恨我。”