施玉瑶的神情慢慢沉静下去，变成一种想不明白的费解，看着天真的三妹，张口道：“我真想不明白，你喜欢这个沈清河什么。”

施乔儿飞她一记眼刀，回过脸来望着河面花灯，心慢慢变得平静，悠悠道：“从小到大爹娘虽都惯着我，却也非事事让我明了，事事与我解释通透。哪怕是你们，对着我的时候，不也是捡能说的说，不能说的憋在心里头。我相公是不一样的，只要我想知道，他什么都能告诉我，即便我听不懂，他也细细与我解释一遍，告诉我大概意思，让我知道是怎么个回事。他知我娇气，知我任性，偶尔还不讲理，但他每次都是心平气和对着我，从未有过急眼的时候，这样的一个人，你说我喜欢他什么？你该问我不喜欢他什么。”

玉瑶听完，脑子里懵懵的，喃喃道：“原来在你眼里，看到的都是沈清河的优点。”

施乔儿急了，炸毛猫儿一般瞪眼道：“我再说一遍！我相公没有缺点！”

但看施玉瑶那副失魂落魄的样子，乔儿感觉这时候也不能跟她吵，便压着脾气道：“两口子过日子，看对方当然要往好了看。在你们眼里，我相公一无功名加身二不家大业大，自然入不得什么法眼。但在我眼里，他温和体贴人，又善良知礼数，人品一等一的好，打着灯笼都找不着。”

说完，施乔儿似乎感觉自己待在这的时间有些长了，便转头一看，恰好与身后不远处的那双眼睛四目相对。

其实他早回来了，只是没有打扰她，所以一直在等。

见被发现，沈清河对她笑了下，举了举手里买的泥人。

施乔儿鼻头一酸，瞥了眼二姐道：“不跟你说了，说了你也不懂，我去找我相公了。”

护城河畔，人声鼎沸，花团锦簇。

可玉瑶好像与周遭的一切都隔绝开了。她看着河面一圈圈荡漾开的波纹，发了许久许久的呆，直到天上又响起烟花绽开的声响，才缓缓抬起头，看着夜空缤纷的烟火，眼眶渐红。

她知道，这一刻的繁华，是有人用血换来的。

……

街上，泥人摊子。

施乔儿觉得沈清河给她带的泥人还挺有意思，非要自己动手捏个，捏时一脸认真，嘴里振振有词：“我要捏两个，一个是你，一个是我，这样我们就永远在一起，谁也不能把我们拆开。”

她本以为沈清河会嫌她孩子心性，没想到他笑后与她一起坐下，挽起袖子握住了她那双沾满泥的手，说：“我与娘子一起。”

半晌过去，泥人捏好，需要烧制，得等上片刻功夫。

施乔儿拉着沈清河到河边洗干净了手，回去路上又被猜灯谜的摊子所吸引，拨着灯笼念来念去，两只眼睛亮晶晶的，显然对此颇有兴趣。

拨到最后一只灯笼时，灯笼一歪，露出后面一张极其熟悉的脸。

那张脸上，曾饱含柔情的狭长眼睛，此刻正冰冷阴鸷地注视着她。

“啊！”

施乔儿尖叫一声，差点瘫在地上。

沈清河本在与摊主交谈，一听声音立刻抱住了她，着急询问：“怎么了三娘？”

施乔儿两只眼睛惊恐地瞪到了最圆，再看灯笼后面，只有来往经过的路人，哪还有那张脸。

但她还是全身发抖，拽着沈清河的衣袖流泪道：“相公我们回家去吧！我不要在这里待了！我要走！”

泥人还没拿到手。

可沈清河被她这幅模样吓得不轻，哪里还顾忌得了别的，当即便带她打道回府，马车上将她抱到最紧，一遍遍问她：“娘子你到底怎么了？方才你看见什么了？”

施乔儿泪流不止，脸埋在他怀中呜咽道：“我看见那个人了！我看见朱启了！他来找我了！他不会放过我的！我好害怕啊相公，我应该怎么办！”

沈清河一听是因为这个，反倒松了口气，手掌抚摸着她的后颈，柔声安慰她道：“别怕，他不能把你怎么样，相信我乔儿，没关系的，即便他闯到我们的家中，他也没有任何办法把你带走。”

施乔儿在安抚声中慢慢止住了泪，抬起通红的眼睛看着沈清河道：“真的吗相公？即便他来找我……我也不用怕他？”

沈清河将她搂紧，摸着她的发道：“不用，有我在，何时都不用怕。”

施乔儿的心情慢慢平复下来，但仍有些心有余悸。

夜间分明承不住，却仍勾着沈清河的脖子不让走，眼泪都将枕头打湿了，还是不叫停。

一直折腾到鸡鸣时分。

施乔儿沉沉睡到晌午方醒，醒来感觉全身酸软，腹中饥饿难耐，叫了两声“四喜”无人应，倒把沈清河给喊来了。

“十五都过了，你今日怎么还没去学堂？”施乔儿哑着嗓子问。