朱传嗣的笑僵住了。

顾放沉默着等半天没等来“拙见”，抬脸打量着朱传嗣的面色，试探道：“侍郎大人？”

朱传嗣冷不丁张口：“你来人家里怎么不带东西呢。”

顾放一脸见鬼的困惑。

朱传嗣扫了眼他空空如也的双手，道：“还没成亲吧？亲戚没走过几回吧？自古上人家里哪里有不带礼的道理，何况这刚过完大年，空着手就来登门，岂不让自己难看，让人家也难看。”

顾放一沉思，想到最近几次来找先生总是吃闭门羹，不是正忙就是不在，过往从未有过，本还心下郁闷，听兵部侍郎一番话，竟有些豁然开朗道：“原是如此么？”

朱传嗣一拍手：“那必定如此啊，正好我车上带的多了些，你拿两件在手里，人能不能见得到再说，东西送到里面，好歹意思到了。”

顾放深深一揖，诚恳道：“多谢侍郎大人慷慨相助！”

朱传嗣点头：“小事小事，举手之劳。”

等顾放转身走向马车了，朱传嗣方松了口气，心想还好掩过去了。

东南剿匪，说得轻巧，他都剿了快一年了也没剿出个主意，有主意的那个缩家里头不知道干嘛呢。

朱传嗣恨恨瞪了眼大门，心想沈清河你有本事别让我逮到。

夜深人静，星光寂寥。

沈清河将早已睡熟的施乔儿从书房中抱出，正往卧房去，猴儿便上前道：“今日收的礼都在内堂放着了，先生等会过去清点清点，有哪些是不能收的和我说一声，赶明儿我心里也有个数。”

沈清河只觉得头疼：“又是大姐夫送来的？”

猴儿：“有世子爷的，也有……顾公子的。”

沈清河的步伐登时就停住了，望了眼怀中娇儿的熟睡面容，强压着声音，皱眉道：“顾公子的？谁教的他这种规矩？对我还要送礼，这才到官场多久便沾染这种恶习？罢了，一封书信过去，这两日让他抽空来见我。当真欠收拾。”

……

冰雪消融，转眼到了十五上元节。

长安大街从白日里便开始热闹，到了夜里，更加人潮汹涌。

各式花灯绵延几百里，烟火在夜空彻夜不绝，空气中都漂浮着烟气，与沿街叫卖的各色果子点心的气息混合在一起，成了独特的人间烟火。

在这天，无论是深闺小姐还是高门贵妇，都可以于夜间随意随意出行，欣赏一年一度的花灯盛景，其热闹于春节有过之而无不及。

沐芳身子重不便出行，便将两个孩子交给了朱传嗣，由他带着出门寻热闹。

朱传嗣一边得看孩子，一边得在人潮人海里找沈清河的影子，好趁机再劝上几句拉上贼船，其匆忙程度不亚于家中掌事婆子。

施乔儿学聪明了，怕相公被突然跳出的大姐夫抢走，到了外面便一人一个面具戴上，手拉手到处跑，根本不怕被人认出来，还能趁着无人注意跑到小巷中还能偷亲两口。

听大姐夫嘶声力竭地在外面喊：“丘儿！不准乱跑！不准松开婆子的手！霜儿呢！霜儿！别去河边！小孩子不准去河边！给我回来！”

施乔儿实在憋不住了，同沈清河接吻时都没忍住笑场，手一伸抓住相公衣领道：“我们出去帮帮他吧，再这样下去，花灯没看完，人先疯了。”

沈清河又按住她深吻了下，然后才松开，在她耳边悄声说：“听娘子的。”

护城河面上，花灯如彩霞，翩跹落人间。

施乔儿把外甥女追回来，本想亲自送回她爹手里，一抬头，目光瞥到了河边一抹熟悉的身影。

她把霜儿交给沈清河，让他先把人带回去，自己慢悠悠朝那道身影走去。

河畔，素手之上丹寇鲜红，将一盏精致华美的莲花灯缓缓推入水面。

施乔儿走到二姐身边蹲下，把面具摘下来，瞧着灯中正燃烧的灯芯，道：“上元节河灯祈福最是灵验，你这是在让河神保佑谁呢？”

施玉瑶目光沉沉盯着渐远的灯，冷不丁道：“保佑我自己长命百岁。”

施乔儿白眼一翻：“真没劲，和你说个什么话呢。”

她起身一看，发现边上有个卖河灯的小摊子，便买了一盏点燃带回来，推入水中闭眼合掌，虔诚祈求道：“河神大人保佑，让我和我相公这辈子白头偕老，永不分离，下辈子，下下辈子，我们继续做夫妻，一日也不分开。”

这回翻白眼的轮到施玉瑶了，强忍住反胃道：“傻子，愿望说出来就不灵了。”

施乔儿眼一睁，挑眉叉腰道：“没事儿啊，反正我们的日子长着呢，今年不灵还有明年，明年不灵还有后年，年年上元节，我年年来许愿，总有灵验一回的时候。”