当年顾氏确实丢下女儿就跑了，楚德承当即便派了人去追，却在城外发现的顾氏的尸首，身上的细软首饰都不见了踪迹，那年有流寇逃窜至北直隶，她不幸碰上。

季砚看向云意，家族覆灭，同时失去双亲的打击对一个小女孩来说未免太大，母亲还活着，或许也能给她留一份念想。

云意低着头，眼圈一圈一圈的变红，泪水“吧嗒”掉落，砸在桌面上，肩头无助的的缩紧，娘真的不要她了，楚家人也不要她，就连一族覆灭，她都是被排除在外的那个。

灼热的日光铺洒进屋里，她却感觉不到一丝的热意，无止境的冰冷寒冽快要将她吞噬。

季砚并不是有怜悯心的人，坐到他这个位置，更不会有什么可笑的怜悯心，可云意竭力压抑着不敢哭出声的模样却让他于心不忍。

一方洁净的白帕递到眼下，云意想用力眨去眼里的泪水，却怎么也止不住。

季砚注视着云意说：“我虽与你父亲政见不同，但也算是故交，他既将你托付与我，我定会守诺照顾好你。”

云意的视线被泪水遮挡，看不清楚他的模样，他的声音却无比清晰，抚平着她心里的惶恐无助。

季砚用手帕给她擦去脸上的泪水，“你可愿意随我走？”

他手指上的热度将寒意驱散，云意看清了他的眉眼，深邃柔和，让云意想要靠近，他一定不会抛下自己。

云意忍着不再哭，小幅度却十分用力地点头，全身心信赖的模样让季砚眉目舒展。

“这里不能再住，从今往后都不能让人知道你与楚家的关系。”救下楚云意对他来说不是难事，但确实是隐患。“楚这个姓也不可再用，日后你就叫云意。”

云意知道如果让人知道她是楚德承之女，不仅她会死，大人也会受她牵连，她郑重点头，“我不会给大人添麻烦的。”

季砚朝她微微一笑，起身道：“那就走罢。”

云意站起身，走了两步她就觉得头晕目眩，眼前季砚的身影变得模糊，神智愈发混沌，身子不受控制地朝前跌去。

季砚眉心稍敛，眼明手快地扶了她在怀里，云意靠在他身上昏迷不醒。

季砚叫了她几声都不见有反应，抬手轻抚她的额头，才发现滚烫的厉害，他微抿起唇，将人抱起走了出去。

*

云意烧的神智不清，两只手紧紧揪着身上的被褥，脸颊烧的绯红，眉头痛苦的揪紧，她陷在无止境的梦魇里，翕动着苍白干裂的唇瓣，无意识的呓语——

“不要丢下我，娘……”

“不要把我关起来……我不出去，不出去。”

“走开，走开……别过来。”

季砚负手站在窗口，直到听见云意低低地哭起来，才回身看去。

瘦瘦小小的身板藏在被褥下甚至看不出什么起伏，看上去也不过就十来岁的年纪，却要承受经历这些，对她来说确实不易。

何安从屋外进来，拱手道：“大人，属下将大夫请来了。”

紧跟在后的大夫弯腰请安。

季砚朝着云意的方向抬了抬下颌。

何安对大夫做了个手势，“这边请。”

大夫虽不知道面前男子的身份，但定然是身份不凡，他不敢怠慢，快步走上前放下背在肩上的药箱，取了把脉枕，将云意的手托至上头，替她把脉。

片刻，他起身道：“回大人，姑娘乃是受惊过度才高烧不退，加上长期忧思于心又饮食不足，身子尤为虚弱，恐要些时日才能恢复。”

与季砚猜测的差不多，高氏是宁王之女，向来跋扈目中无人，对贴身伺候的下人都是动则打骂，更遑论对待云意这样一个没有名分之女所生的孩子，只怕没少虐待。

他面无表情道：“开方，如何调理也一并写下来。”

何安送走大夫再次回到屋内。

季砚道：“去安排两个丫鬟来伺候。”

“是。”何安朝仍昏迷着的云意看了看，“王家的人，大人打算如何处置。”

季砚拨动手里的珠串，口吻淡淡，“既然是与楚家的谋逆有关，你说该如何处置。”

何安意会，大人从来不会让自己陷入被动的境地，“属下明白了。”

季砚再次看向连陷入昏迷也不能踏实的云意，他本意是将人送至远离京城的州府，给她一个新的身份，保证她能安稳生活，只是看她眼下状况，想赶路是不可能了。

季砚收回目光，迈步朝外走去。

何安掩上门，紧跟在后，“大人是回祖家，还是……”季老太太已经不止一回来派人请大人回去了。

季砚言简意赅：“回东水巷。”

那是他在外置的一处宅子，除非必要，季砚鲜少会回祖家。

马车停在府外，门房来拉了马，朝季砚恭敬：“大人回来了，今个儿五姑娘来了，正在府里等您。”

季砚整了整衣袖，视线轻抬，“可说了为何事过来？”

门房道：“小的不知，五姑娘晌午时分就来了。”

季砚淡淡点头，进了府又有丫鬟来传话。

季砚摆手示意她不用说了。

他先回见山院换了身鸦青色的圆领袍，才不紧不慢的往前厅去。

花厅内，季舒宁拿指尖卷着手绢，隔一会儿就朝外望去，远远瞧见季砚秀挺颀长的身影，眼眸一亮，起身迎了上去。

“六叔。”

季砚点了下头，越过她走进厅内，撩了衣袍坐到紫檀镂雕圈椅之上，下人端来茶水，他饮了一口才微笑着问季舒宁：“你怎么过来了？”

季舒宁今年十五，是季砚的大哥，季迟丰的幺女，深得季老夫人的喜爱，性子养得也娇，唯独在季砚面前异常乖巧。

她转着一双灵动清秀的眼眸，甜甜笑着回道：“老祖宗惦记六叔，特意让府上厨子做了几道您爱吃的点心，可惜她老人家身子不便，不能亲自过来，所以让舒宁给您送来。”

季舒宁让婢女献桃把食篮拿上来，“六叔尝尝合不合口味。”

季砚仍是笑笑，“放着罢。”

季舒宁哦了声，拢着裙摆规矩的坐到一侧的椅子上，“对了，过些时日久是立秋，三叔调任期满，这几日也能到京，老祖宗和祖母都想让六叔回祖宅一起吃顿团圆饭。”

何安看到季砚垂眸拂动着茶盖，连他都看得出来，大房夫人是意不在团圆饭，而是三爷归京后的仕途，大人又怎么会不知。

季砚只淡淡道了声“知道了”，并未说好，也未说不好。

何安暗道，也难怪大人会如此，大人并非如今的季家长房所出，而是已故四老爷的独子，季家虽也是历经三朝名门世家，却并未出过什么高官，而大人年幼早慧，才识过人，十四便中举，殿试被先帝亲封为状元郎，蟾宫折桂，年少成名，可谓是风光无两，光耀了季家门楣。

然而在大人触犯圣怒被贬官远调的时候，季家其他几房却唯恐沾染了关系，纷纷对四房避之不及。

丈夫早逝，儿子又遭贬官，归期无望，四夫人悲恸之下一病不起，在大人离京不久之后便郁郁而终。

那时谁也想不到，季砚能在远调三年之后又重新回到朝堂，还得东阁大学士徐霭赏识，一步步成为自开朝以来最年轻的阁臣。

直到一年前，先帝病重又逢朝局动荡，宁王勾结藩敌，太后又欲图废太子而另立，内外交患，是以季砚为首的一派阁臣保下了太子，拥其为帝。

新帝即位，年仅十三岁的皇帝不足以亲政，封季砚为吏部尚书，兼任武英殿大学士，成为内阁首辅，新帝还加封其为帝师。

说句权倾朝野也不为过。

季舒宁看了看天色，问道：“六叔忙到这个时候才回来，一定还未用饭吧？”

“用过了。”季砚淡淡道：“时候已经不早，你该回去了。”

季舒宁有些失望的垂了垂眼，六叔虽然温文儒雅，却是说一不二的，她起身告退，“那舒宁先回去了。”