旁人眼中祖上烧高香都求不来的恩宠，我却觉着受不住，可见人与人是不一样的，而且其间的差别是相当的大。

永乐宫与恪勤殿挨得最近，起先皇上大概是想着方便就近过来，可之后他纳了那么多妃嫔，各个被抬去侍寝时都要从永乐宫前过，有的后半夜乘着凤鸾春恩车回宫时再过一遭，不知搅了本宫多少好梦。

可我又不能口出怨言，有一回暗戳戳问皇上能不能给我挪个地儿，皇上立时变了脸，冷笑连连，说了一堆怪腔怪调的话，我虽琢磨不透皇上的心思，但此事无论如何是不敢再提了。

帝后恩爱和睦本是天下万民皆喜闻乐见的幸事，可皇上这个年纪，正是血气方刚的时候，身边只有本宫一个女人委实说不过去，何况本宫那近一整年折腾下来，隐隐有些许力所不及之感。

历来皇帝便是坐拥后宫三千佳丽，那三宫六院可都不是摆设，空置了这么些年，也该添些人进去。

虽说我在闺阁时，也期望过一生一世一双人，当初父亲没能做到，我还耿耿于怀，可如今我不是普通人的妻子，我是皇后，我必须为普天下的百姓着想。我的夫君是当今圣上，他这辈子绝不可能只属于我一个人。

因此我在入宫前便做好了心理准备，我只求安享荣华富贵，平静安稳地过日子，不求皇上专宠，一心一意待我，甚至就算皇上对我没有半点真心而只有虚情假意，也不打紧，只要他能对我有起码的尊重，我也知足了。

我是皇后，不是宠妃，皇后要有皇后的格局，不是宠妃能比的。我时时在心里警醒自己这一点，总归我也不是没有夫君疼没有男人爱便活不下去的那类女子。

另外一说，我在最天真烂漫的年纪，便极其老成地想过这个问题，倘若将来识人不清、遇人不淑，嫁去的夫家不能善待于我，那我便自请下堂求去，即使是生了孩子，我也一定要走。若是夫家同意，我便带着孩子一起离开；若是夫家不肯，我便独自离去。

一言以蔽之，我若心灰意冷，便绝不会得过且过；我若心意已决，便绝不会听天由命。

然而向皇上提及选秀一事我还没找着合适的时机，两年前也是同样的和暖秋日，内务府的苟总管忽然来问本宫：“娘娘，选秀之日将近，不知娘娘拿定了主意没有，是要在岁和宫的芳菲殿，还是在海棠苑，亦或是在御花园中操办？”

本宫险些打翻茶杯，反问道，“谁说要选秀了？”

苟总管躬着身子，带着点迟疑道，“回禀娘娘，是皇上御口吩咐下来的，怎么娘娘竟还不知？”

我顿了顿，“那皇上把选秀定在了哪一日？”

苟总管毕恭毕敬道，“下月十三。”

我皱了皱眉，“这日子是皇上钦定的？是黄道吉日么？”

苟总管只道，“皇上钦定的日子必然是好日子。”

我明白了，随口择了个御花园便把他打发走了。九月十三，月份是单数，日子也是单数，粗听便觉得不会有什么好意头，但皇上定在这一日，谁有胆子触皇上霉头？

只是本宫很纳闷，皇上怎的突然想到要选秀了？总不可能是与我心有灵犀吧？至于在哪儿选秀这个问题皇上为何不一道定下，苟总管不在皇上跟前顺道一问，却要特地过来请本宫拿主意，我倒一直忽略了没有细想。

也就是从那个时候开始，皇上待我一反常态，再不似从前那般宠爱有加，极尽温柔了。

第5章 喜从何来

也许是热情退却，厌倦了吧。

那时八月十五……

也许是热情退却，厌倦了吧。

那时八月十五中秋宫宴刚过，我在宴上因气氛感染兴之所至多饮了几杯，导致之后几日都脑仁隐隐作痛，整个人无精打采的，哪还有心思操持选秀的事，索性撒手不管，一概都让内务府自个儿看着办了。

那晚我是真喝醉了，连自己是如何回到永乐宫的都记不清，印象中我步履不稳地经过一片月桂林，馥郁桂香反而使我胃里更加翻腾，若不是歆儿扶着我，我只怕是连站都站不稳了。

就在我摇摇晃晃往前倾，几乎要栽倒的时候，一双手臂扣住了我的肩膀，使我直立起来。

身为皇后的自觉使我顿生恼怒，我踉跄半步挣开那双手，回头呵斥道，“放肆！”

只见那个封印在我心底里的人饱含关切地望着我，他的脸和声音一点也没变，连穿着都和以往相似，他才貌双全却至今未娶。

他虽未行礼，却还是敬称我一声“娘娘”。

我眼里泛着泪光，也不知是酒醉难受，还是触动情肠，我方才还怒斥他放肆，此时却是我放肆了，我含着委屈唤道，“周勉哥哥。”

歆儿知道我所有的秘密，眼见情形不对，又不好在这时候劝阻我，以她对我的了解，自然晓得当下她说什么我都听不进去。与其惹得我更加糟心，还有可能把这见不得人的动静闹得更大，倒不如在稍远一点的地方把把风，别让他人瞧见。

于是歆儿默默地走去望风了，而周勉哥哥丝毫不显得慌乱，神色如常道，“娘娘当心足下，别摔着了。”

我气怒地加重声量，“周予诺！”予诺是他的表字。

他依然神色不变，“娘娘慢走，臣告退。”

我借着醉意拽住他手腕，发狠道，“周予诺，你不配叫这个名字，你既然做不到，就不该许下承诺，你言而无信，你这个骗子，我不会原谅你的，永远不会。”

他连一句解释也没有，甚而没有要解释的意愿，想来是无言以对，没什么可解释的吧。一切早已成定局，可他怎能如此平静？他还是我认识的周勉哥哥么？他的心肠几时变得比铁石还硬了？

我看不出来他是不是在极力克制，他那双无波无澜的眼眸中到底有没有蕴藏着其他情绪，我只是觉得他和以前不一样了，他看起来仍是当初的模样，但他不是原来的周勉了，他已经不再是我的周勉哥哥了。

我松开他的手腕，再没什么可说的，仅余一声苦笑，转身走远。

我不晓得他是不是待在原地目送我离开，我不曾回头，从今往后关于他的事我也都不想知道了。彼时我连歆儿都给抛诸脑后，独自走在回宫的路上。在此之后的记忆便是一片空白，歆儿说她匆匆忙忙赶回永乐宫时，我正躺在寝殿那张大床上呼呼地睡。

而当晚我事先让永乐宫里的下人们都自去吃团圆饭了，虽说他们不能与家人团聚，但吃点美味佳肴喝杯雄黄酒什么的，也算是聊以慰藉了。我还特别嘱咐道，夜里当值的可晚些来，空闲的只要不给本宫惹麻烦，爱上哪儿去上哪儿去。

因此歆儿回来时，永乐宫里几乎空无一人，就是有，也都在耳房里悄摸地吃吃喝喝，相互取乐。翌日本宫询问，没有一个知晓本宫是何时回来的，又是如何回来的。

只因本宫体恤下人，导致那天夜里的事，至今是笔糊涂账。

但我记得酒醒之后，皇上下了早朝，径直来我宫里问了我一个奇怪的问题。

他问我是否记得他的表字。

我那时头疼得紧，想也不想便道，“臣妾什么也记不得了。”

皇上似乎很是失望地看了看我，一言不发地走了。我稀里糊涂地说了句“恭送皇上”，便就倒在软榻上打起了盹。

后来歆儿问我皇上为何没坐一会儿就走了，我打了个呵欠道，“皇上公务繁忙，脱不开身。”

再后来歆儿问我皇上最近为何不常来了，我道，“皇上已然厌倦了本宫，往后怕是不会常来了。”

本宫一向心胸开阔，皇上不来自有不来的道理，本宫从不多问，更不会去查敬事房的记录；皇上来了便好生伺候，即使皇上这两年对我没什么好脸色，我也始终如一地恭敬顺从，从不违逆。

选秀结束后，宫中一下子多了二十多个秀色可餐的显贵女子，随后虽是赶出宫了好些，也还有十一个之多。宫里顿时变得热闹起来，我的日常便是向两位太后请安，以及接受嫔妃们的请安，人多事也多，我这两年倒很少有寂寞无聊的时候。