皇上随即一声冷笑，“元妃这是连话都不会说了？”

元妃不禁抬起头来，泪眼盈盈地望向皇上，“今夜是除夕夜，皇上真要如此发落臣妾吗？”

玉妃身子一动，似在犹豫该不该在这时候站出来说两句。

我暗暗摇头轻叹，这当头任何人站出来都只会火上添油，不消说取悦不了圣心，反而会令皇上生恶。

当我的目光从纤尘不染的地面移向面前众嫔妃时，忽而有种遗世独立之感，仿佛以皇上为界，我与彼端格格不入，竟无一人曾交心。

当然了，她们都是跪着，唯独我与皇上站着，我与她们之间的差别自是显而易见。

这时玉妃看了看我，她打量我神色仿佛得到了答案，便不再犹豫而是老老实实跪着不动，甚至向我表示感激地一点头。

我不免愕然，方才我可没有向她传递讯号的意思啊。只是本性使然，美人眸光在我面上流连，我自当回以一笑，却没料到这一幕落在旁人眼里便是我与玉妃暗中勾结，更落实了我蓄意报复元妃与容妃的罪名。

这下众人的脸便像春来的御花园，五彩纷呈，各个精彩。

陆昭和与赵予晴均是面露惶恐之色，只是陆昭和眼里藏了几分轻蔑；萧璇清依然畏畏缩缩的。最令我意外的便是徐幼微，我自以为这两年帮衬她不少，虽说我从不要求她和我站到同一阵营里，可她也不至于仇视我吧。

我确信自己没有看错，她绝不是以一副明哲保身的姿态跪在后边，尽管那仇视的眼神只有一瞬，可我还是相信自己的判断。

绝非我眼花，徐幼微也算是深藏不露了，既然对我心存怨怼，又何必装模作样，且一装就是两年。

我心中再度暗叹，好在傅湘给了我些许安慰。虽然她躲我躲得远远的，可她羡慕的目光里不掺杂其他，只是单纯的羡慕，并且她只是捎带着看了我一眼。

这年头，这宫里，只要是不存歹毒的心思设计害我，我就谢天谢地了。

皇上道，“正是因为今夜是除夕夜，朕才要扫除沉疴积弊，以免来年皇后与朕还要因此而烦扰。尤其是皇后，再过数月便至产期，朕不愿皇后在此期间有任何烦心事。谁若是令皇后不悦，便是对龙胎不利。皇嗣为重，你们也该有分寸。”

除去三位妃子，其余人皆道，“嫔妾谨遵圣意，不敢有违。”

容妃亦道，“今夜得皇上教训，臣妾自当铭记改过，绝不再犯。”

元妃又再颤了一颤，眼眶红了一圈，哽咽道，“皇上维护皇后娘娘而当众奚落臣妾实为臣妾之过，臣妾无话可说，日后也不必再有话说了，就请皇上封禁臣妾于毓秀宫中，待到皇后产子，再宽恕臣妾吧。”

皇上面如寒冰地盯着她，“既是元妃自行请愿，朕岂有不允之理，便依你所言，”微转身望向闵公公，“明日起元妃宫中一切照旧，只撤了元妃的牌子，亦无需元妃到仁宣太后、端敬太后及皇后宫中请安。”

闵公公应了声嗻，元妃跟着道，“臣妾谢皇上开恩，今夜大好时光，臣妾已添乱不少，还是尽早回宫为好，请皇上允臣妾告退。”

皇上点头“嗯”了一声。

元妃低着头道，“谢皇上允准，臣妾告退。”

巧思扶着她从冰冷的地面上站起来，元妃脸上甚少见的一副苦情之态。

可不知怎的，我觉得她隐隐有种如释重负之感。

元妃与巧思主仆俩犹如相互扶持的蜗牛，慢吞吞地走向长廊彼端，身影颇为凄凉。

我可怜可叹地瞧着她俩，实则心里没有多少同情，一来我这两年受了元妃不少折磨，二来我总觉得今晚之事大有蹊跷。

定是有哪里不对劲，我不由自主地看了看皇上，只见皇上仍是肃容满面，威严赫赫，瞧不出一点端倪。

容妃对于事情的走向应也有些意外，但她仍冷静自持，表现得十分老道。

反倒是玉妃露出几分窃喜，但一贯娇纵的她安安分分地跪着不说话，娇躯也没有摇摇欲坠已是大有进步了。

我对皇上道，“皇上，诸位姐妹跪了这许久，也该让她们起来了。”

皇上立刻变得似水柔，极温和地看了我一眼，再对众人道，“都起来吧。”

众人谢恩起身，天边烟火绚烂无比，本以为能继续观赏，皇上却道，“冬日夜寒，又生事端，磋磨许久，想必你们也累了，便各自回宫去吧。”

玉妃脱口道，“那皇上…”

皇上横了她一眼，她话音戛然而止，眼巴巴地瞅了瞅皇上又瞅了瞅我，扁着嘴应了声是，再道，“臣妾告退。”

我心中委实叹服，需知以往玉妃是最最不会察言观色的那个，哪怕是皇上面色铁青，她照样跟个牛皮糖似的纠缠不休，厚着脸皮粘着皇上，又像个不懂事的孩子，一味地撒娇讨好，却不知反惹皇上腻烦。

如今她竟这般有分寸、知进退了，简直犹如脱胎换骨，重生再造。

只是不知她受了什么刺激，方有此转变。

我本以为容妃会不甘心就此离开，却不想她告退时好似也松了口气，离去的步伐竟略为轻快。若非她顾及身份，恐怕她会像个脱出笼子的金丝雀，飞也似的逃离。

众人纷纷散去，妃位以下似乎没几个眷恋不舍的，当然不包括傅湘在内。

自从我留意到她对皇上存有真情，我就发现她每每在皇上跟前露面，神态举止便都有些局促不安。她不像玉妃那样尽可能地靠前，想尽法子吸引皇上注意，相反的她总是留连末端，只透过前边人等的空隙远远看着皇上，颇有种千言万语无处诉之感。

虽我不愿记起，但她这般行径，真真像极了年少时的我，总是远远观望心仪之人而怯于靠近。

我曾以为等到自己变得足够优秀足够好，足够称得上他，那份紧张畏怯之情自然会消散无余，后来我才明白，两个人能否在一起并不在于条件是否般配，不管是外表、家世还是性情，而在于心意是否相通。

就好比我跟皇上，皇上比我小一岁，性子沉闷之余心性却十分纯熟，他相貌不比周勉逊色，只是少了几分谦谦君子的飘逸之感，而多了几分动心忍性的坚韧与深沉，如今更添了几分纵横捭阖，睥睨天下的帝王之气。

而我一无才学，二无国色天香貌，三无七窍玲珑心，不算温柔也不够体贴，但我仍然和皇上结为了夫妇，而今更有了孩子。

最重要的是，我渐渐明晰了自己的心意，当我放下过往，我终于发现至爱之人就在身边。

那晚皇上牵着我的手，在御花园里慢慢地走，闵公公和歆儿跟在后头，我们脚步很轻，好似唯恐打扰了周旁的梅花与树。

不多久皇上便将我搂在了怀里，宫外的烟火盛宴已然结束，四下里静悄悄的，我窝在他怀里，只觉得无比安心。

我是个不喜欢强求和纠缠的人，许多话他若想说，我便听着；他若不想说，我绝不过问；许多事他决定了，我便接受；他放弃了，我便随之而去。

但我并不是个天真盲目甚至于愚蠢的人，我懂得取舍，虽然偶尔也会意气用事。

那晚我问皇上为何挑在年节时震慑众妃嫔，皇上道，“因为朕不想乐儿再受苦了。”

我讶然道，“可臣妾从未受苦。”

即便受苦也是应该的，是可以跟所享之福抵消的，所以我说这话绝非矫情，而是真心实意地这么觉得。

皇上轻抚我侧脸，“不会再有人对乐儿不利，也不会再有人加害咱们的孩子。”

我更为惊诧，“皇上的意思是…”

两旁树梢上挂着的各色灯笼发出无比柔和的光，同月光交杂在一起，映照在他半边身子上，犹如身披彩衣，生出些许虚幻朦胧之感。

他仿佛是一直以来默默守护我的神灵，而今终于能向我坦白。

他道，“乐儿曾说朕不该限制你的自由，而该为你营造欢乐无忧的生存环境，从前朕没有做到，是朕之过，朕向乐儿保证，今后乐儿再也不必担心，所有隐患朕会为你排除，乐儿只管随心随性就好。”