听闻朝堂上数名言官谏臣缠着皇上论了几个时辰的大道理，皇上以国事为由才总算将他们晾在一旁，岂知下了朝，那些个文官们还不肯走，一个个的候在恪勤殿外，要求皇上给他们个说法。

其中的道理无外乎国有国法，家有家规，不以规矩，不能成方圆以及徇私枉法必将遭难，此例一开，后患无穷之类，或许还掺杂些皇后无德，不能以身作则，迷惑圣心，于社稷有弊而无利等等的说法。

但想来还不至于把我说成是祸国殃民的妖后，关于我的议论，他们也只敢假做不经意地说一两句，毕竟编排皇后，一个不小心就是掉乌纱帽的下场。

关键还是在于皇上，那一两句试探之词若惹得皇上不快，他们自是不敢多说。可若是连皇上都对我心存不满，有意借机打压，他们自当秉承上意，把我批的一无是处，甚至于罪行累累，皇上按律惩治，合情合理。

只是我不曾犯过大错，更不曾忤逆皇上，手中也并无权势，唯一的依仗，便是太子。

皇上无需为我费心，我的一切本就在他掌控之中。

今日之事算是我欠他的，来日我自会想办法还给他。

我正哄太子开怀，小薛子偏又跑来向我禀告，“不好了娘娘，侯爷以戴罪之身进了宫，此刻怕是已在恪勤殿外，等候皇上发落。”

我倏地站了起来，“什么？”

太子受到惊吓，随即嚎啕大哭起来。

我将太子交回乳母手中，心急如焚地跑出永乐宫。

“娘娘…”妍儿急喊了一声。

但率先跟上来的是歆儿，她追喊道，“娘娘不宜露面，望三思而行啊。”

我置若罔闻地往前跑，直到能一眼望见刻有“恪勤殿”三个字的匾额，闵公公竟提前在这条必经之路上等着我，一见我现身便将我拦住。

“娘娘且慢，”他不疾不徐地向我道，“娘娘若不想使事情变得更为难办，局面更难收场，还是莫要出面为好。”

我遥遥望见父亲略显伛偻的身影，心中一阵阵酸楚，从前他身形如松柏一般挺拔，行走站立，皆是昂首挺胸，威风凛凛，可如今，他再没有了以往的姿态与底气。

败军之将，哪还有抬头做人的脸面。

父亲回京已有月余，我始终未能拜望，而今得见，却是以这样的形式，我深感惭愧而又无力。

不久，皇上迈步出了殿门，负手观望众人。

我视线模糊，身子禁不住一动，闵公公不着痕迹地挡在我跟前，他身后还杵着两名小太监，俨然一副准备就绪的模样。

看样子，我便是执意要出面，也是过不去的。无奈之下，我只能忍住心头的迫切，定立于原地，旁观皇上如何处置父亲。

殿门外的官员们无不跪拜参见，连同我的父亲，可是很明显的，父亲他连下跪都极其艰难，身子竟止不住地颤抖。

我心头更恸，眼泪无声滑落。

歆儿为我递上手帕，轻声细语道，“娘娘…”

我充耳不闻，视而不见，一味望着前方。

闵公公似是叹了口气，往旁侧挪了挪。

不晓得我流泪的一瞬间，皇上是否有感应到，他虽未望向我这边，我也看不清他的脸，可我却觉得他神色变了变，眉头皱得更紧了些。

文官们行了礼，反倒面面相觑，当着他们口中罪大恶极之人的面，他们反倒没了言语。

前一刻的正义凛然，守正奉公；这一刻的支支吾吾，犹豫不定，这般判若云泥，实难相信是同一群人。

而这群人的为首者之一，便是吏部尚书姜邑，反观当朝次辅夏定渊，倒不在其中。

我听见父亲道，“罪臣兰征，本无颜面圣，然则今日之事皆因罪臣而起，罪臣岂能藏身于府，推罪避责。”

我看见父亲头磕在地上，“恳请皇上严惩罪臣，切莫因皇后娘娘之故徇私，罪臣愿受斩首之刑，以慰孤鹤山下战死的将士们的在天之灵！”

不！不要！

我内心痛呼，可我却不能发出声音来，我泪流不止，仿佛有一股恐怖的力量在摧毁我的身心。

我浑身无力，所幸歆儿适时地依托在我身旁，我紧紧握住她手臂，极力支撑不让自己倒下。

皇上沉默半晌，忽而对着文官们道，“依众卿之见，朕是否该判宁国公斩首之刑？”

底下一阵窸窣声，无人敢应答。

皇上肃然道，“尔等先前不是还言之凿凿，劝朕执法如山，不可有违先祖遗训，令万民灰心，更有负于沙场上为国征战的将士们。怎的眼下皆哑口无言，不置可否了？”

终于，有个愣头青站出来道，“回禀皇上，宁国公自请其罪本是理所当然尔，原该身陷牢笼之人竟能入得宫来，更是罪加一等。但…”他话音顿了一顿，“是否该判死罪，应由皇上定夺。臣等只是劝谏皇上，莫要徇私护短，并非是要置宁国公于死地。”

原来君臣之间，也要这样你来我往，互相撂挑子的吗？

我在痛心疾首之间，也算是长了见识。

“那人是谁？”

看着竟那般年轻。

闵公公瞄我一眼，恭敬道，“回禀娘娘，那位是新晋的礼部侍郎，宋祁宋大人。”

宋祁？

那不是…

我心里一惊，目光落在闵公公的官帽上凝了一凝，闵公公似乎微微点了点头，给了我一个肯定的眼神。

我心道，这礼部莫不是要被他们姓宋的包办了，怪不得那人瞧着有几分面熟，原来如此。

宋祁——礼部尚书次子，宋煜的弟弟。

我记得尚在国子监求学时，有一回与宋煜闲谈，他同我说起他那个不求甚解时而聪明过人，时而愚不可及且顽固不化，小他四岁的亲生弟弟，感叹他那弟弟思想天马行空，为人处世自有准则，不流于俗套；模样虽与他有几分相似，性子却是截然不同。

据我所知，宋煜参加科考，榜上有名后，便是在礼部当差，但至今仍是个籍籍无名的司务，连上朝禀事的资格都没有。

而眼前这位礼部侍郎，居然有胆量当出头鸟，还让皇上及众官员挑不出错处，真是后生可畏。

我甚至觉得，皇上正是要借他过桥。否则以宋祁特立独行的作风，为何会参与今日之事，出现在这群人堆里。

极有可能是皇上预先对他有过示意，他才混入其中，好在适当的时候说适当的话。

当然这个“适当”，是于皇上而言，而非那些个或受人利用或暗中唆摆的大臣们。

这时，皇上以审视的目光在众人间逡巡，“列为爱卿，可有不同意见？”

众人还未答话，父亲却道，“罪臣愿以死赎罪！”

父亲声如洪钟，可说完便面红耳赤，显然是卯足了劲儿，耗尽余力撑住这一口气。

其声回荡在每个人的耳边，约摸连皇上都心神一震，某些个别有居心之徒更是受到震彻，连夜打好的多篇腹稿怕是一个字也说不出来了。

不会有人蠢到在这时候站出来说，“宁国公既有此意，不妨遂其所愿。”

能爬到如今的官位上，心眼之多绝非寻常人可比。再如何盲从，也不至于惹祸上身。

所以父亲此话一出，反而立于不败之地了。尽管身为他唯一女儿的我，心里分外清楚明白，父亲是真有赴死之心的。

看着父亲伏倒在地的身影，我心中无限悲凉，这便是父亲一生精忠报国落得的下场吗？

诚然父亲此生不曾有过这般低姿态，但我仍觉得父亲是高大伟岸，岿然屹立的，比任何人都更值得尊敬。

可是为何，为何那帮贪生怕死，只懂纸上谈兵，不曾身赴沙场的奸佞小人可以凌驾于父亲之上指手画脚，论罪归咎，而征战无数的父亲却要如此卑躬屈膝？

世道果真如此不公吗？

我心内为父亲叫屈，同时又觉得自己没有脸面，没有资格。我这一生最大的功绩，怕不就是延续皇室血脉，为皇上开枝散叶了。