孟文椒离开隐榭，经枯柳枝条，稍顿脚步，犹疑再三亦未回应，抬手分开柳枝，快步离去。

这一去，将近半个时辰后，赵令彻匆匆赶来，扶住要行礼的张湍，道：“免了虚礼，长话短说。前院正由子兰操持，这桩婚事本就是我有负子兰，还要她忙前忙后，实不应该。”

张湍面带愧色，斟酌省去所有客套，自怀中取出两封信函道：“这两封，是禁军统领崔慑及五城兵马司总指挥使林胤两位将军的手书。”

赵令彻神色骤变，凝眉启开信函。

“时间紧迫，故而擅作主张，倘要怪罪，湍愿领责罚。”

“这信——”赵令彻看完，将信纸折好放回，归还张湍：“烦劳舒之送还二位将军手中，只当从未有过，我也未曾看过。如今府上人多眼杂，离去时切记当心，莫教人察觉，今日你只当没来过。一切如常”

“册宝已授，如何如常？”

“老师今日留在钦安殿外，想是还有转机。”

“婚仪从快从繁，兼之免去册礼，有如此安排，绝无转机可言。东岭王，三思。”

“我信老师。”

“湍亦信老师。”张湍自袖中取出穗稻谷送向前去，稻谷静卧掌心，其上锋芒已衰，谷粒微瘪枯黄。他道：“可老师未见原南、陵北两省百姓，未见各级衙门内里横尸腐血。”

赵令彻望见谷穗，心中动摇，片刻后咬牙拂袖：“无需多言，你且回吧，静待老师消息。子兰已在前厅忙碌多时，我先去了。”

余张湍独留原地，手持两封信函，默然远望。

隔日，知皇帝精神略好，一众言官随王焕、安澄二人跪候钦安殿阶前。皇帝知晓，交由赵令僖处置。她遣人在众臣左右后方三面立起风挡，又将海晏河清殿宫婢调来，各捧炭盆跪侍众官员身侧。众人见此阵仗，尤觉尴尬羞恼，只能咬牙忍耐。至晌午时，又送饭菜，仍由宫婢左右侍候，多番推拒无用，众臣跪立难安，唯恐避之不及，纷纷小声询问王焕对策。

身旁宫婢捧盏上前，王焕低声叹息，抬手推开酒盏，拱手伏地长拜，随即撑地要起身，宫婢欲要搀扶，却被他推拒一旁，低声斥道：“成何体统，成何体统！”

殿外立侍宫人这才上前，虚扶王焕站起。跪地许久，双膝难以伸展，无奈只能佝偻身躯转向众人，低叹道：“看来陛下今日无暇接见我等，各自回职去吧。”

叹息声此起彼伏，群臣互相搀扶，慢慢离宫远去。

宫人将此事回禀皇帝，皇帝转眼看向近旁垂首抄经的赵令僖，啼笑皆非。赵令僖笔下不停，悄悄将目光送去，见皇帝神情，抿唇缩首，呼吸更轻些。

“你啊，真有你的。”皇帝终还是开口，“教你这些时日，怎半点也没用上。”

她停下笔，委屈道：“父皇所授，乃是徐徐图之。今日之事，本该快刀斩麻，儿臣念着他们都是国之栋梁，才略施小计，叫他们知难而退。那三面风挡围着，除却殿门前的宫人，旁人断瞧不见，宫婢也都是儿臣宫中的人，绝不会损了他们颜面。”

“立女为储，古往今来头一遭，他们短时间内不能接受也是难免。等老七完婚去封地后，我就能安心禅位于你。”皇帝声调平稳许多，“即位后，这些朝臣尽管大胆地用，不说个个贤良，头几年帮你稳住朝局不是难事。至于那个张湍——”

赵令僖搁笔，端盏参茶至床畔，听到皇帝提及张湍，便想起他在朝堂上试图当众驳她。

“他怎么？”

“是个正直能臣，然腹中虽有治世良方，却死板迂拙，平常时候不可重用，只会适得其反。”皇帝又笑，“但若要快刀斩麻，他便是壮士断腕、刮骨疗毒的利刃。”

赵令僖抬眉：“若说快刀斩麻，儿臣比他更加锋利。”

父女二人不约而同想起原南之事。

“你那是胡闹。若非南陵离得近，老七还算有些本事，兼之那张湍孤注一掷地稳住局面——”说至此处，皇帝隐隐觉得似有不当之处，语速愈发缓慢：“原南三省的事，到底留有祸根。之后可徐徐图之，将地方官员逐渐替下，否则哪怕老七去了东岭，天高路远，也难保不出岔子。”

“儿臣知道。父皇喝盏茶润润喉咙。”

饮盏茶后，皇帝挥挥手，昏昏睡去。

孙福禄来报信时，正值皇帝入睡，便转而禀给赵令僖。礼部连夜拟好赏赐单子，等着报呈御览。赵令僖看过，提笔修补增减后代行朱批。

接连三日，三十六个时辰不休，满朝只忙两件事，一是东岭王的婚事，二是商议易储对策。

第四日，东岭王大婚。婚仪繁琐，赏赐丰厚，极尽殊荣。喧天锣鼓彻夜未停，赵令僖身在钦安殿内，耳畔仿佛亦能听到嘈嘈喜声，宫室便显得尤为冷清。

孙福禄低声通禀：“太子，无念法师到了。”

“进来吧。”赵令僖搁笔，合起奏章，取方湿帕擦着手，抬眼便见无念入殿来。

他仍披着那件百衲衣，身带佛香，单掌躬身礼道：“依着吩咐新制的丸药已成。”随机打开手中旃檀锦盒，盒中七枚丹丸，皆黄豆大小，通体绛色。

无念将锦盒奉上，同时接过她擦手的锦帕，于旁侧水盆中清洗后叠放整齐。

赵令僖捏起一丸，迎光细看：“试过吗？”

“试过。健壮者服用，少眠多梦；寻常人吃下，彻夜难眠；病弱者服用，抖擞精神。”无念稍作犹豫，“只是人生在世，或醒或眠都有定数。用药提前将余生精力耗去，恐有损寿元。”

丹丸搁回盒中，她回身看向床榻：“一日十二时辰，只有一成时间是醒着的。怕熬不久了。”

“太子衣不解带日夜守候，皇上高兴，心情一好，也能长久些。”

她静静望着皇帝，枯老的面庞病色难掩，但却仿佛真如无念所说，心中欢喜，故而眉宇间安宁和善，无丝毫愁色。

心中忽有动摇。

今日赵令彻完婚，明日清晨便会携新妇入宫问安，三日后新妇归宁，皇帝再赏奚家，七日后，方能下旨命赵令彻离京前往封地，待他走远，她才好安心即位。依照如今的状况，若无丹药醒神，怕是诓不走赵令彻。

然皇帝病骨支离，一旦服过丹药，断药之时，恐怕就是丧命之日。

“有一日算一日。”她喃喃低语，不由自主地合上锦盒，被盒盖扣下的声响惊得回神。

“灯烛将息时候最是难熬。病榻上苟延残喘，不若回光返照，再明其辉。如是，去也欣然。”无念知她犹豫，缓缓出声。

“你说，我抄的那些经文，有用吗？”

“于心有用。”

“亦止于心。”她将锦盒递还，“抄遍三千经文，依然不能慰我心也。丹药你拿回去。”

无念收下锦盒，默声退下。

身畔灯影摇曳，她回眼瞥去：“换盏灯吧。”

次日晨起，皇帝昏昏，声音微弱：“药呢？”

“儿臣问过无念，那药他制不出。”赵令僖拿着热帕替他擦拭脸颊双手，“父皇放心，儿臣自有办法。”

热帕刚收，孙福禄便传信，道是赵令彻携新妇奚氏已到殿前，等候拜见。皇帝稍动了东，点头的动作微不可察，只能自他合上的双眼看出准允。

赵令彻与奚氏皆着常礼服，行大礼问安，皇帝细声应话，赵令僖和颜悦色地温声转述。奚氏低眉顺眼，回几句问后伏首谢恩。赵令彻亦只关怀几句，便要告退。

待夫妇二人离去，赵令僖凝眉怔神，今日赵令彻出乎意料地平静，倒叫她生出几分疑虑来。

不久汤药送到，皇帝服过药后，御膳房送来早膳。次雀揽来新的奏章，摞在案上，等她用过早膳再看再批。她吃着粥，听次鸢禀报昨日东岭王府的婚事，又命盯在王府外围?????的庄宝兴将到场官员名单抄录一份呈来。早膳撤下，庄宝兴的名单便送进殿中。