并着名单与新呈上的奏折看过，更是疑惑万千。

到场官员并无异状，赵令彻幼年侍读、朝中好友，奚父亲朋，张湍亦堂而皇之前往，解悬也去凑了热闹。再说奏折，与往日无异，朝臣们依旧折腾着牝鸡司晨之类的辞章。认的文字三万、读的四书五经，铆劲儿堆在一本本奏折里，这么多日，这么多本，竟少有重复之言。

或是她多心多虑。

奏折一一批过，灯明灯灭，转眼便是三日后，赵令彻夫妇归宁回府，正撞上传旨的队伍。圣旨诰封奚氏为二品诰命，另赐绫罗绸缎、金银珠宝、玉雕瓷器、良田产业等。再旨催促赵令彻早日离京就藩，再赐四马车架。

赵令彻泰然领旨，婚后第七日，起程离京。

庄宝兴追出京城七十里后，折回京城，十月初一，抵达宫内复命：“禀太子，东岭王已过了望京瀑，属下等到船队渡过河才回来，算算时日，最迟后日，他们就能进东岭地界。底下兄弟们和两个商队前后跟着，若有异状，便会焚烟示警。”

赵令僖颔首，向皇帝转达：“父皇安心，七哥快进东岭界内了，早先儿臣知会过三哥，让他们府上派人到东岭和陵北交界地候着。约么过几日消息就能送来。许是因为七哥走了，这两日朝中闹得没那么厉害。都安分许多。”

皇帝少气无力，眼睛艰难睁开一线，吐气为声：“万不可掉以轻心。”

“父皇尽可放心。儿臣几日前修书送往漠海，诏陆亭回京，”赵令僖顿了顿，“——与儿臣成婚。父皇不必忧心，儿臣知道怎么应对他们父子二人。”

皇帝摇了摇头，微开的眼睛望着帷帐良久后道：“叫无念来。”

“父皇要见无念？”

皇帝点点头。

赵令僖转瞬便明，垂首掖掖被角，静了许久，方才准人传无念入殿。待人至殿外，她亲自往殿外去。殿内燥热，在屋里时衣着单薄，出了殿门便被冷风刮起衣袖，刀锋般的寒意在她身上划过。

“丹丸给我。”她冷声望着无念。

皇帝此时唤无念，无非是忧心自己与陆亭成婚后，难以平衡陆家父子手中权势，自此埋下祸根。无念手中丹丸，可以让他假愈些许时候，为她筹谋部署。

但这丸药，同时也是催命符。

无念手挂佛珠作礼，自袖中取出锦盒交上。她启开锦盒，确认其中丸药数目，方准他入室。无念将百衲衣解下，披在她身上，而后进殿。

孙福禄向她道：“皇上的意思是想和无念法师单独叙话，太子不妨去偏殿歇些时候。连日来，既要照顾皇上，又要处理朝政，宵衣旰食这么许久，身子吃不消的。”

次鸢循了孙福禄的眼色，搀扶她往偏殿休息。

刚一靠上软枕，困意便来，昏昏睡去。

金兽宝炉中，龙涎香静静焚起，烟气徐徐飘入梦中。

恍惚回到幼年，沈越在学宫为皇子们授课第一日的早晨，皇帝亲自抱她走进学堂，引她拜师敬茶。沈越受了茶，牵着她的手，带她在学堂前列坐下。几位哥哥围上前来逗弄她，帮她翻书，送她纸笔，还有哥哥悄声说着：“却愁别慌，沈老师一点儿都不凶。”

她茫然望向门畔，沈越不知与皇帝说些什么。

身边人群散开，她悄悄走到门边，倾耳听到：“是朕亏欠了她。烦请爱卿悉心授课，能学多少，能成何事，看她造化。”

“皇上想要公主走到哪步？”

“走到尽头为止。”

“老臣明白了。”

她似懂非懂，骤然有股酸楚涌上鼻头。

见沈越行礼恭送，她转身要回座位，却见屋内童稚少年皆已消失，只余三名青年目光阴恻恻望着她。一人口中长舌吊垂，一人左眼淌血不止，还有一人满面红疮。

呼吸忽然紧促，她直觉窒息。

突然间，身后有人握住她的手腕，将她拉出学堂。

她猛地回头，睁开双眼。

眼前光线昏昏，灯烛摇影，梦中万物消散无踪。龙涎香气被阵冷风吹散，次雀匆匆推门而来，慌张道：“太子，好像出事了。庄将军刚刚送商夫人出宫，却遭守卫禁军拦在门前，不准出入。”

香炉被仓促掀起的毯子推翻，铺了满地香灰。

她匆匆赶去主殿，闯进内室时，见皇帝红光满面，精神矍铄，心霎时沉底。无念跪在榻前，五体投地，仿若佛龛前的虔诚僧侣。

——化外僧道，本无人计较俗礼。

次雀踉跄追来，瑟瑟缩缩俯首叩拜。

“你先下去。”她径直走向床畔，瞥向无念问道：“藏哪儿带来的？”

无念缓缓直身站起，手捧串佛珠送上前去。他这串珠子本有一百零六珠，间有两珠殊于其他，今已余其一。

皇帝欲言又止，见她伸手接过佛珠回眼望向自己，顷刻间将那珠串砸向远处，正撞翻座烛台。灯罩掀飞，珠串缠烛，红泪垂地，片刻后，火光熄灭。

“却愁莫恼。”皇帝向无念摆摆手，示意他离开。

无念躬身再礼，随后将珠串捡起，稍有迟疑，最终缠上手腕，推门离开。

她垂眼看着床榻，被褥边缘弯弯曲曲折折叠叠，难与床榻边缘对照齐整。她的心也像这被褥一般，被叠了又叠、折了又折，满是皱痕。

皇帝看着她，低叹着倾身向前，像她在幼年时那般，将她揽在怀中，任她趴在自己肩头。皇帝轻拍着她的脊背，片刻后，肩头单薄寝衣濡湿，细微的抽泣声渐渐散开。皇帝仰起头，叹息咽回腹中，满怀忧愁道：“千不该万不该，不该给陆亭写信。你怕父皇吃了那药，再没几日可活，父皇都明白。可父皇本就没几日可活了。”

“多一日，算一日。”

“我本就不该活到今日。用这点时间，给你扫扫路，这条老命才能算是死得其所。”皇帝苦笑道，“想必你迄今为止，都不知你大姑姑因何身故。皇后和弥寰告诉你，我是用些下作法子，求来皇姊的转世投胎。然而，不止旁人心难测，自己的心意同样难明。有时什么都信，有时什么都不信，有时连信不信都不知道。直到今天我也说不明白，这些年的偏袒纵容，究竟是为了谁。”

悲意漫心头，她慌不择言：“父皇觉得儿是谁，儿就是谁。父皇若觉得儿是大姑姑转世投胎的化身，那儿就是。”

“但无论是为了谁，最终都给了你。”皇帝手掌轻轻抚着她的后背，“你是我的女儿，是朕御旨册封的太子，来日继承大统，入奉宗祧。但在今日，我有件事求你。”

“父皇怎么说，儿就怎么做。说什么求不求的？”

“我的牌位，可以不在宗庙受奉。但在你继位之后，无论如何，都要将你大姑姑的牌位请进宗庙。”皇帝眼眶微湿，“我知道，这着实难为你了。可这件事，只有你来做，也只有你能做。”

“儿臣明白。”

“我们父女二人的皇位，是你大姑姑拿命换来的。”两行浊泪滴落在她肩背，“皇姊与我幼年不得圣宠，履受磋磨，皇姊长我一岁，却独自扛着所有苦楚。我十五岁那年，福宁公主奉旨远嫁和亲，皇姊得知后便一直心事重重。直到那年年尾，除夕家宴，在获麟呈祥殿。”

她心中颤动，隐约猜到些许真相。

皇帝声音愈显衰弱：“他莫名记起还有这双子女，让皇后派人将帖子送到我们手中。皇姊说她想打扮漂亮些，我问她是不是玉琨先生也会到场，她没回答，只笑着催我去温书。我猜她是满心欢喜要见心上人，可她从没梳过漂亮的发髻，没有像样的首饰，于是那日我没去温书，而是偷偷去找嬷嬷学梳头。我自己削了梳子，对着井水用自己的头发练啊练。到了除夕当天，我跑到她跟前儿说，皇姊，我来给你梳头吧。皇姊有面铜镜，久不磨治，昏沉无光。她照着那面镜子，由着我摆弄头发，等到梳完发，她却低着头。在转过脸时笑着说发髻梳得太漂亮，全不需首饰来点缀了。我知道她在哄我，虽是受用，仍翻箱倒柜，找出两朵旧宫花，拿布蘸水擦去尘土，给她压在髻上。皇姊像母亲，生得漂亮，稍作打扮便是倾国倾城，那是她最美丽的一天。除夕夜里，获麟呈祥殿大排筵席，中途有名宫婢带我离席，说是皇姊想让我回院里将新作的文章带来呈给他看。我满心欢喜回宫去取，可回来时，获麟呈祥殿已被铺天盖地的大火吞没，我冲进去想要找道皇姊，却被浓烟熏倒在进门不远处，最后被宫人拖出来，侥幸活命。大火烧了三天三夜，无一人逃脱。我就这样成了他唯一的血脉，顺理成章于次年登基。后来我感激那名宫婢，抬举她成为宫妃，?????直到她吐露出实情那日——获麟呈祥殿的火，是皇姊所为。她在拿到家宴帖子时，就已想好用自己的性命，为我铺一条登基之路。那宫婢全然知晓，却诓骗我，让我眼睁睁地看着皇姊死在大火中，尸骨无存！”