赵令僖到近前时，一群人正边骂边笑，各类污言秽语层出不穷。

稍有眼力的小厮忙上前悄声阻拦这群下人，却被人推到一旁，那人骂得兴起，连这小厮一同骂了，并抬出靖肃公主的名号，直说这是为公主排忧解难，谁敢拦着便是与公主作对。

字字句句，皆入了赵令僖的耳。

她饶有兴趣地问：“次狐，他们说的那些话都是什么意思？”

清脆如铃的询问声落地，骂得正欢的下人们终于发现赵令僖出现在院中，一个二个惊慌失措跪倒在地，抖着颤着请安求饶。

次狐回答：“都是些低劣龌龊烂舌根的言辞，若要一一解释明白，只怕会脏了公主的耳朵。公主当没听过就是。”

“他们说这是奉了我的旨意说这些话。”

“公主口谕只说请崔小姐将孟家小姐接来，旁的没有吩咐。”

她来时未事先通传，不作等候便直奔此院，崔兰央未能及时作陪。此时急急赶到，见院中场面，虽尚不知发生何事，先跪在地上问安请罪：“臣女拜见公主，臣女伴驾来迟，还望公主恕罪。”

“阿兰来得正好。”她抬手示意崔兰央起身，“这群下人假传懿旨，我正在想着怎么处置他们。”

崔兰央脸色骤白，干笑着问：“公主有主意了？”

“有了。”她牵着崔兰央一同在院中石桌边坐下，指着那群下人笑道，“咱们且坐这儿等着，待会儿叫次狐喊几个禁军来。这群烂舌根的东西，留着舌头无用，不妨剪了。他们爱说什么狗啊、驴啊的，就将他们这舌头拿去喂狗喂驴，让在狗肚子、驴肚子里继续喋喋不休。”

下人们纷纷求饶，崔兰央喝了句：“一群不知好歹的东西，公主帮你们治了舌头烂疮，还不快些谢恩。”

眼看求饶无望，下人们不敢在求，只能闭口默泣，有人当即便吓昏过去。

她刚抬眼去看，院中被侍女锁住的房门又推开，一名身着水蓝裙衫的女子静静走来。仪态端庄，打扮素净，到近前时，提裙下跪叩拜，直起身时眼眸微垂，慢条斯理自报家门道：“民女孟文椒，叩见靖肃公主，谢公主为民女解围。”

姿容秀雅，气质不俗。

她仔仔细细看过后评价：“漂亮，衣裳颜色挑得也好。前些日子尚衣监拿来块料子，说是织造局新琢磨出的颜色，取名星蓝。明儿叫他们送两匹过来，给你裁衣裳。”

孟文椒颔首礼道：“谢公主恩典。”

“过来坐。”她招招手。

孟文椒起身向前，在她身旁坐下，又道：“民女奉召入京，不知公主娘娘有何吩咐？”

“听说你字画很好？”

“家父擅画，民女跟随家父学过些皮毛，略通一二。”

“画一幅我瞧瞧。”她眉眼一弯，“今天是阿兰生辰，我走得晚，你有两个时辰作画。走时我要带走。”

孟文椒不慌不忙应下：“民女尽力而为。不知公主所出何题？”

她思忖片刻，想起池春阁善山水，便也以山水为题，令孟文椒作一幅山水画。待次狐带着禁军来院中后，一想到要见血，她便不再多留。起身向崔兰央道：“咱们回前院去，你前日同我说准备了新花样，要到几时能看到？”

崔兰央回说：“酉时开席后就能看到，时辰看着也快到了。”

“忘记件紧要事。”她回头向孟文椒道，“你和张湍的婚约作废。不过别怕，我向来赏罚分明，拿你一幅山水画，若画得好，我再给你挑个好夫婿。”

孟文椒神色如常，跪送赵令僖离去。

侍女气恼道：“小姐，生在天家便能这般欺负人吗？”

“住口。”孟文椒厉声道，“回房研墨去。”

?

前院热热闹闹，锣鼓喧天。赵令僖于厅内主位落座，远远瞧着院中搭起的戏台，只说：“若新花样只是唱戏，我可不依。”

崔兰央道：“给我一百个胆子，也不敢这样糊弄公主。只是公主且要稍等些时候，我请来了薛大公子作陪。”

“将我留在这儿作陪，你要去哪儿？”薛岸手中抛着颗青梅赶到跟前。

“刚说人可就到了。”崔兰央笑说，“去给公主准备惊喜。这段时间便烦劳薛大公子将我的份一起陪上。”

赵令僖满心期许，便放崔兰央离去。崔慑与崔夫人李氏留在厅中候在一旁，应邀前来道贺人员便交由崔家长子崔毓接迎。不多时后，次狐回到厅中，告知她后院那些下人已经处置完毕。

酉时正，崔兰央的侍女知会崔慑已然备妥，崔慑征询赵令僖意见后，吩咐开席。

侍女仆役鱼贯而出，奉上酒菜。

次燕这时方才赶来，附赵令僖耳边道：“张大人正在路上，待会儿是将人引入席间，还是让张大人先候在偏厅？”

薛岸探头来问：“在同却愁说些什么神秘兮兮的事情？”

“哪里有神秘兮兮的事情。”她笑答说，“是说张状元在路上。去偏厅作甚？待会儿直接带这儿来。”

薛岸奇道：“张大人怎不随却愁你一道前来？”

她满不在意说：“说是教樊小童念书，要等下了学再来。”

谈话间，仆役已将戏台周遭尽数点亮，百千盏灯烛齐齐燃着，照得戏台如星繁天幕。一声锣音，拖着长腔，颤颤落下。鼓乐声亦同时消去。

崔慑起身一礼，解释道：“公主，请看小女所备战舞，《射天狼》。”

话音落下，一队身着甲胄、背负长弓的士兵齐齐登台，引人瞩目。随后将领亮相，更是引人鼓掌叫好。两侧乐师锣鼓一敲，将领旋即取弓起舞。配乐气势恢宏，舞步大开大合。随着曲调变化，将士队列变换，一如沙场排兵布阵；空弦射箭，恍惚见城墙之下箭如雨下。

薛岸赞道：“我瞧那为首的将领，像是阿兰。”

她定眼细看，厚重头盔下露出一张清秀小脸，果真是崔兰央。

曲乐鼓点愈发密集，如奔雷坠空，崔兰央持弓踏过士兵肩头，高高跃起，竟自背后抽出一支羽箭。箭矢搭弦，瞄向正厅席间。

忽而一声唢呐调起，箭离弦而出，掠过悬于门前的灯烛，箭头焚起一簇火焰，其速未减，直入厅中。

——崔兰央此举，疑为刺杀。?????

倘若靖肃公主有丝毫伤损，今日崔宅全部人员皆会遭到殃及。所有宾客惊慌失措望向厅中，宫中侍卫齐齐奔入正厅。

主席列坐众人慌忙起身，唯余赵令僖泰然安坐，盯着那支焚火羽箭，心中却无畏惧，反倒多了几分期待。她早已看过万人兵临城下操演之盛况，倘若今日只是零散几个小兵穿着盔甲作一曲战舞，又怎算是新花样？

箭矢如流星，刹那之间，飞奔袭来。

她心潮澎湃，笑容愈发明媚灿烂，期待着箭中玄机。

第17章

众人惶惶间，箭矢中的。

席案之上，一道菜肴刹那间化作火树银花，光华璀璨。

赵令僖惊喜万分，看着一树绚烂烟火欢悦不已。与此同时，一队侍卫围入厅堂，一队侍卫钳制舞者。刀兵架于崔兰央脖颈间，迫使其跪地就擒。

崔慑忙向她解释求饶：“公主，小女并无他意，战舞《射天狼》，佳肴‘不夜天’，皆是小女悉心准备，只待今日献于公主。”

“火树银花不夜天。”薛岸击掌叫绝，“却愁不妨动筷尝尝。”

烟火渐消，她这才看向戏台，见崔兰央窘迫跪地，稍有不满道：“谁命你们上来的？”

侍卫队长答道：“回公主，因事先不知缘由，属下以为……以为崔小姐试图对公主不利，这才、这才冒犯了崔小姐。——还不快放开崔小姐，向崔小姐赔罪！”

戏台上的侍卫得令撤开，崔兰央起身跑入厅中，摘下头盔含笑行礼。

“阿兰快来，说说这道‘不夜天’。”话中满是好奇，她自认为世间珍馐佳肴早已尝遍，御膳房亦曾觅来过更花哨的做法，但今日这道不夜天，却令她捉摸不透。