张湍直视她,重复道：“不会再有犹豫。”

她看到他双眼中的坚决，心中一丝火起：“既然如此，今日若本宫活着，他们就必须死。”

张湍有一霎动摇，复又狠下心来，呼喝御医：“刘大人，绷带给我。”

刘御医颤巍巍递上干净绷带，不敢发一言。张湍取绷带将她双手反剪背后绑缚，又以绷带封口，令其口不能言。

张湍又向护卫喊道：“牵匹马来。”

一护卫左右顾盼，见无人敢动，便自行奔上前来：“张大人，山路原就不好走，现在马又都受了惊，不宜上马。”

“只管牵来。”

她气恼万分，眼中蓄泪，不知是因伤口疼痛，或是因委屈伤心。自她记事起，从未有人敢如此待她。未名的苦恼烟消云散，心头燃起熊熊怒焰。眼前此人，千刀万剐亦不足惜。

“刘大人，给公主止血包扎。速度要快。”

刘御医急忙上前清理伤口，上药包扎，而后小心退下。

马牵来时仍躁动不安，张湍一番尝试，稳住马后，将她推上马背，而后翻身上马，带她沿来路折回。此路经由数百人踏过，回去时平坦许多。张湍挟她在旁，下令命众护卫整队，成两列快速行进，另将赵令彻所调一百原南军营将士留在营地等候命令。队伍带着辎重一路小跑下山，山体随脚步颤动，沿途抖落无数枝叶。狼群呜咽声被远远抛在身后。

不久，张湍停住，解开其双手束缚后下马：“这马已经温顺，公主可自行离去，亦可随队出山。”

说罢转身折向营地，另牵?????一匹棕马，驱马疾速赶回营地。

她一手握住缰绳，一手扯开封口绷带，欲发怒火，回头却只见张湍背影隐于昏暗林中。

次狐与丁渔先后拥上前来。

丁渔小心翼翼问道：“公主，接下来……”

次狐拦在马前：“公主，此时天欲雨，实在危险。狼窝就在山里，等天亮雨停再猎不迟。”

“都滚开。”她勃然大怒，“立刻去将张湍给本宫捉回来，本宫要将他千刀万剐！”

马亦有感，愤然扬蹄，次狐却纹丝不动，面对忽泛冷光的马蹄铁，心中惧怕，紧闭双眼。一双马蹄蹬在胸口，次狐向后倒出丈许远，人倒在地，近处众人惊慌失措，丁渔急忙上前搀扶。

胸口剧痛，眼泪迸出，次狐张了张口。

话未出，鲜血直淌。

队伍中段见状缓下脚步，渐渐停住。后段不明缘由，跟着停下。前段则又行进些时候，发觉后边掉队，急忙传话至队首。整个队伍渐次停下，护卫惴惴不安，悄悄看向赵令僖。

她惊诧下马，招来御医。

几名御医因体力不比护卫，皆在后列。问询后急匆匆追赶上前，围在一旁搭脉诊治。她则站在道旁，略显烦躁地踢开几块碎石。风暂歇，林中静静，马儿突然发出鼻响，响如惊雷。

她正烦躁，抬手随意指一人道：“你，过来。”

被指护卫胆战心惊上前回话。

她道：“把这匹马宰了。”

护卫松了口气，虽有不舍，却仍抽刀出鞘，并细心将马牵至一旁处决。手起刀落，血液喷出，马匹倒地。众人噤声，护卫回话后得许归队。

“怎样？”她见刘御医撤手，低声追问：“需用什么药？几时能痊愈？”

刘御医面露难色：“微臣医术浅薄，不敢妄下断言。”

资历最老的许御医姗姗来迟，气喘吁吁。刘御医如临大赦，赶去搀着许御医行至次狐身前，短短几步路已将自己所断伤情交代清楚。许御医忧心忡忡，耐心诊脉，神情愈发凝重。

片刻后她再催问：“到底怎样？能不能活？”

次狐疼痛难忍，又呕鲜血，待许御医诊脉结束，却咬牙抬袖抹去唇下鲜血，声线微弱，断断续续说着话。

身旁年轻御医倾耳聆听，待其说罢，心觉为难，小声劝道：“这时安心养伤才好，何必……”

次狐摇了摇头，手掌抓住御医衣袖，眼带哀求望去。年轻御医终是于心不忍，点头应下，随即起身向赵令僖行礼道：“公主，次狐姑姑请求公主莫因她的伤势耽搁行程，最好能赶在落雨之前出山。另外，次狐姑姑想为罪员张湍求个情——”

“出山可以。”她不等其说完，“但张湍必死无疑。本宫最后再问一遍，她伤得如何？”

许御医斟酌后答：“若及时用药，能保住性命。”

“那还不用药？”

“随身所带药材已消耗不少，难再凑出一副为次狐姑姑疗伤。”许御医徐徐道，“早些出山，返回官道，大队去往最近的驿站，另派人去四处村镇搜罗药物，或还有救。如若只在山林间徘徊，恐怕不等凑齐药材，就会香消玉殒。”

她看着面上血迹未擦拭干净的次狐，又回看一眼山林，很快摆手道：“出山。”

丁渔这才上前，试探问道：“那张湍如何处置？”

“带人去抓。”她招人另牵马来，“找驾车来，仔细照料次狐。找人在前带路，全速前进，去最近驿站。”

半数人马放缓行速，押辎重前行，一成护卫驾马奔向四周村镇寻药，余下四成护送赵令僖前往最近驿站。至次日凌晨，驿站鸡鸣刚落，马夫门前泼水，忽闻整齐步伐正靠近，间有车轮滚滚，连忙通传驿丞来迎。

驿丞潦草穿衣，未能梳洗便匆忙站在驿站门前檐下迎客。

丁渔奔马先行抵达，将赵令僖下榻此间及有伤患之事知会驿丞。待大队人马赶至，驿站内已简单清扫，整理出驿站存放所有药材以供选用。次狐被小心送入房中，三名御医紧随其后忙碌起来，以便时时看护。

去往各处搜寻药材的护卫陆续赶回，驿馆内煎药炉火十二时辰不熄。

此地驿站太小，仅能供小队人马暂时歇脚饮马之用。半日不到，水粮减半，马料尽空，驿丞难以为继，踌躇许久，壮着胆子去水井边上寻赵令僖，准备说明实情。

当日离京，为稳妥行事，赵令僖仅带两名婢女出行。次燕于宛州身故后，她身旁只余次狐一人前后忙碌伺候。现在次狐伤重卧床不起，驿站内无婢女使唤，寻常仆役手脚粗笨，相貌丑陋，令她更觉不适。

近两日受热，落一身汗，她要沐浴。

驿站正备热水，她稍一琢磨，将躺椅安置在水井畔，凉棚阴影遮下，即可避光歇息，又能纳深井寒凉之气暂且消暑。她窝进躺椅内，命护卫成小队分批次列于水井前，褪去衣甲盔帽，仅着单裤，袒露上身供她挑选。

她定要选个细皮嫩肉、斯文谨慎的护卫，暂替次狐之职，伺候她梳洗沐浴。

驿丞来时，第二小队刚刚褪去中衣，头顶烈日，由着赵令僖挑选。驿丞在小队后徘徊不前，待赵令僖状若无力地摆手命人退下，他才挪上前去，犹犹豫豫问了安，方战战兢兢将实情磕磕巴巴地讲完，赵令僖歪了歪头道：“你刚刚在说话？”

驿丞声音太小，驿站人员拥挤，远处吵嚷穿屋越墙传来，驿丞声音混在其中，她没能听出。当驿丞停下，她发觉刚刚近处似有人语，抬眼一扫，看到躬身垂首缩在一旁地驿丞。

驿丞擦一擦汗，再次将实情诉出，委婉询问公主鸾驾准备逗留几时。

“粮水可拿着我的令牌去调。”这处驿站太过简陋，住着不会舒坦，无奈次狐伤势太重，不宜再长途颠簸。“传口谕，凡经筛选未留用者，收整行囊，去最近处城池外扎营待命。”

驿丞久闻靖肃公主之名，来时未曾料到，这位恶名在外的公主，竟三言两语替他将水粮马料住所等问题全数解决。他连忙跪谢。

“行了，别杵这儿挡着。”她满不耐烦将人打发走，随即婉婉笑起，摆摆手略带期许道：“传下一队。”

作者有话说：

驿丞：公主真是好人。

阿喜：别在这儿烦我，我正挑小伙儿呢。