他拿起狼毫笔，在舆图旁边的小册子上写下三个人的名字，又在“陈勇”两个字上，狠狠画了一个×。

陈勇，是刑部尚书的名字。

陆满庭斜勾着唇角，凉薄的笑渐浓。

末了，拿起一把锋利的小刀，在他的左臂上不紧不慢地切了一刀。

他似完全感受不到痛楚，任凭血淋淋的血蔓延过他白皙的手腕，滴滴落在土褐色的地上。

他又用了些力道，切得深了些，终于，那一直扬着的眉梢微蹙。

“吟儿，别怕，陆哥哥陪你一起痛。”

*

天亮了，景阳宫的铜门被推开，穿着统一服饰的宫女们鱼贯而入，吓得门边的苏吟儿瑟缩得更紧了。

苏吟儿整宿没睡，水冷冷的美目红肿，泛着哀愁的血丝，似一个破碎了的玉娃娃，凄美地可怜。

宫女们将梳洗的用具、金色的净手盆和换洗的衣物一一摆放整齐。

领头的宫女轻蔑地看了看角落里的苏吟儿，指向净手盆：“过来呗！傻愣着干什么？”

苏吟儿眸光微顿，却没抬头。

那宫女又说：“你以为这是在安国君府吗？这是在皇宫，没人将就你！但凡进了景阳宫的人，都是数着手指头过日子，活不了几天！”

景阳宫是老皇帝特地为他的小美人们准备的。

只是那些小美人，无一人有福气享受皇上的恩宠，而这座华丽的寝宫，现在成了困住苏吟儿的监牢。

苏吟儿红唇微张。

“活不活得了，你说了不算。”

许是一宿没喝水，又哭得戚戚，苏吟儿的嗓子哑得很，声音嗡嗡的。

她的语气很轻，很淡，却又透着坚韧的不容怀疑的力量，满室的小宫女们皆愣住了。

领头的宫女推了身旁的小宫女一把：“快去，别磨蹭，把她带过来！”

小宫女闪躲着左右瞧了瞧，推不掉，只好迈向苏吟儿。

有了第一个，就有第二个，十几个小宫女齐齐涌向瑟缩在地上的苏吟儿。

忽地，苏吟儿从地上站起来，用力划向离她最近的小宫女。

“谁敢过来，我就划破谁的脸！”

苏吟儿的掌心，紧握着一道打碎了的青花瓷的碎片。

碎片锋利，沾着苏吟儿手心的血，隐隐泛着寒光。

碎片从小宫女的眼角划过，差一点点，那张清秀的小脸蛋就毁了。

宫女们顿住了，谁也不想当出头鸟，谁也不想平白无故惹了厉害的角色。

毕竟能把当今皇上的头砸流血的，眼前这位柔弱无依、娇滴滴的美人儿是第一位。

——“姑姑，我看还是算了吧！”

“她好歹也曾是安国君的女人，如果安国君能活着回来......”

“就是就是，少惹事为妙。”

领头的宫女冷嗤一声：“瞧你们这破胆子！我可不怕她，我就是不想沾活死人的晦气。”

领头的宫女带着一帮人骂骂咧咧地走了，没多久又折回来，将几盘饭菜扔在矮几上。

矮几上，清汤寡水的小菜没有半点油沫星子，冷冰冰的，若不是殿内烧着地龙，还算暖和，这些饭菜怕早就冻住了。

铜门被锁上，景阳宫里，剩下苏吟儿一人。

苏吟儿撑起身子，默默走到盥洗架前，忍着疼痛拔手心里的碎渣。

那双嫩白的莹润的双手，此刻布满了触目惊心的小伤口。

她学着陆满庭哄她的样子，对着手心吹了吹。

“不疼，陆哥哥，吟儿不疼。”

满腹的辛酸和委屈，化成止不住的泪水簌簌落下来。

陡然，铜门被踢开，老皇帝举着一把宝剑冲进来，身后跟着十来个小太监。

苏吟儿被吓坏了，急忙忙往边上躲，老皇帝却像疯了般，没命地追着她砍。

“贱人，朕要你下地狱！”

“皇上，使不得！”

严公公搂住愤怒不已的老皇帝，不断轻抚他的后背，似在安抚他暴躁的情绪，“您好生看看，这是苏小姐。您不是要宠幸她吗？为何要杀她？”

老皇帝呆愣了片刻，疑惑道，“对呀，如此漂亮的小美人，朕为何要杀她？”，他抚上头上缠着的纱布，“那朕额头上的伤哪来的？”

严公公笑道：“您忘了？昨晚您喜得皇子，去玉华宫的路上不小心磕着了。”

老皇帝愣愣地杵在原地，似在回想，却什么都想不起来的样子。

他手上的宝剑不知何时落在地上，喃喃自语，“原来如此......”

少顷，他打了个哈欠：“朕困了，定是昨夜太高兴，没睡好。朕去补个觉。”

严公公招呼其他小太监：“还不快扶皇上回承安殿？”

老皇帝是被小太监们架着出去的。

他步伐虚浮，走路的时候，肥硕的身子歪歪倒倒的，面色看起来也不太正常。

苏吟儿恍然间明白了什么。

她喊住严公公：“公公，可否私下说两句话？”

严公公顿住，屏退了旁人，笑着问苏吟儿有何吩咐，苏吟儿开门见山。

“公公为何要帮我？”

昨个夜里，若不是严公公及时赶到，恐怕她早已成为老皇帝的剑下魂；

方才老皇帝要杀她，严公公更是当众撒谎，引得糊里糊涂的老皇帝乱了心智。

严公公恭敬地行了一礼：“老奴曾受过安国君的恩惠。夫人放心，老奴不会伤害您。”

听到“夫人”两个字，苏吟儿的鼻尖酸涩地厉害。

她是陆哥哥明媒正娶的妻，不是老皇帝用卑劣手段抢来的玩I物。

她同这景阳宫，没有半分的干系！

她偏过头，用一张织着荷花的绢子，缓缓拭去眼角的泪滴，柔声道。

“陆哥哥现在怎么样了？”

严公公叹息，不忍骗她：“战事吃紧，宫中尚未收到消息。”

苏吟儿纤弱的身子轻颤，没有消息就是最好的消息。

挂在腰间的男士玉佩被她放到了里衣的心口处，冰冰的，凉凉的，她捂了好久也没捂热。

不紧要，陆哥哥回来的时候，她总能捂热的。

苏吟儿抬起迷蒙的泪眼，哑声祈求：“放我出去？”

明知不可能，苏吟儿还是问了。

严公公没有正面回答她的话，只是说：“夫人聪慧，听老奴一句劝，您呆在这宫中，尚有一丝活下来的机会。”

剩下的话，严公公没说，却如当头棒喝。

苏吟儿秀眉深锁、千般思量，结合昨日陆哥哥那些莫名其妙的交待，终于看清她当下的处境。

“夫人且安心呆着，安国君定会来救您的。”

苏吟儿点头应下，褪去她皓白手腕上戴着的血红色手镯，交给公公：“有劳了。”

这手镯产自西域，色泽莹润，极为稀罕，是陆哥哥亲自为她挑选的，说是很衬她的肤色。

严公公似要推却，想了想，还是收下了：“夫人客气了。”

在两人交谈的同时，从殿外经过的一众小宫女中，有两个被敲晕了悄悄扔到花丛里。没多久，另外两个“小宫女”混到了队伍当中。

严公公走后，景阳殿的铜门再一次被锁上。

窗边有一张软塌，不大，恰好容得下苏吟儿娇小的身子。

苏吟儿不敢去床上，她看见那张床，不仅后背生凉，胃里还一阵恶心。

她一宿没睡，太困了。

她在软塌上缩成小小的一团，却不敢闭眼睛，时刻准备着跳起来逃跑。

模糊中，她抱着自己瑟瑟发抖。

漫长的白日，阳光从半透明的窗户洒进来，她却感觉不到丝毫的温暖，反而冷得出奇。

她捧着双手，艰难地去追寻那一丁点的阳光。

“陆哥哥，你要好好的，吟儿等着你。”

第23章 惩罚

出了城门往东行十里路, 在一条三岔路口的附近，一座古朴的茶楼掩映在群山蓝天下。

茶楼不大，仅有几间简陋的雅室, 却因着地理位置优越, 来往商客不断，生意还算兴盛。