等厨房把水烧好，饭菜也做好，耳房的门帘终于动了，刘太医吐出一口长气走出来，对楚言枝道：“药上好了，切忌伤口不可沾水。药三天一换，以他的体质，应该很快就能痊愈。”

楚言枝松口气，忙让年嬷嬷去取诊金付给刘太医。

她掀帘子进去，本以为会一如往常撞见那双一直盯着自己瞧的眼睛，却发现狼奴睡着了，嘴里还咬着小木偶。

刘太医贴心地从床头那只打开的箱笼里挑了几件衣服给他穿上了，小福子个头不高，但这衣服在他身上仍显得太过松大。他枕着枕头，盖着被子，除了太脏了点，看起来和寻常人家的小孩子并无不同。

年嬷嬷炖了骨头汤，烤了叫花鸡，还做了一大盘狮子头，和红裳疏萤一起端过来了。

楚言枝想起什么：“钱公公呢？”

“啊，饭没熟的时候就有几个公公过来找他把他叫走了。奴婢本想留他用膳，哪怕是喝口茶呢？可惜他太忙……”

“嬷嬷您这话说的，别说人家钱公公忙，就是不忙，也未必看得上咱这的饭啊茶啊的嘛。”知暖瞧他们端着饭进来了，才跟着掀帘走进来，眼睛往桌上一扫，嘴上就接了这话。

年嬷嬷抿了下唇角，却不好说什么，她毕竟是皇后娘娘拨给的人。

耳房太小，站不下太多人。中殿那一会儿没个人看着，年嬷嬷的心就悬着，赶紧先去了，疏萤跟着出去，问自己可有帮得上忙的地方。

红裳正要服侍楚言枝用膳，知暖却挤过来拿起了桌上的碗筷，率先夹了块狮子头：“来，殿下尝尝？”

楚言枝皱眉：“我自己吃。”

知暖讪讪地放下了碗筷。

狼奴是酉时末醒的。

那时天已黑得透透的，耳房里只有一豆昏暗油灯，他扭头看，看到一个人正裹着袄子窝在桌上打盹。

狼奴认得他的气息，被楚言枝带回来的那天晚上，他闻到过。

狼奴发觉自己的手脚暖暖的。镣铐已除，举止都轻便了。他掀开被子，也不嫌冷，歪头看今天那个下巴长了白毛的人给自己缠的布带。布带上洇了血迹，他松开齿关，搂坐着小木偶想要舔咬干净。

“啊，啊！”

小荣子醒了，瞧见睡在床上的小孩儿起来了，又怕又激动地往外跑去通传。

狼奴奇怪地看他跑的方向，发觉自己舔不干净布带上的血迹后，转而舔起小木偶的脑袋。

楚言枝正坐在碧霞阁和姚美人、江贵人聊着今日在坤宁宫见到陛下的事。

“他没有问起你？”江贵人问。

楚言枝摇头，翻弄着之前姚美人手抄的那本千字文。

“也没有……问起你娘亲？”

楚言枝还是摇头。

姚美人笑了：“姐姐，陛下怎么会问起我？”

“怎么不该问一问？不论如何，枝枝是你为他生下的女儿……”

“我生枝枝的时候，不为他，只为了枝枝。”姚美人摸摸楚言枝的头发，目光慈爱道，“他于我而言从来就不重要。如今我想要争宠，也只是为了枝枝。”

“既要争宠，又怎能任凭他半点不在乎自己的女儿？”江贵人不理解，愤懑道，“见到了，他连正眼也不给一个……我们家枝枝多好的孩子！”

楚言枝捏着纸页，不知道为什么，鼻子忽然就酸了。她将脸埋到姚美人的怀里，半晌后，抽抽噎噎地哭起来。

第21章

小奴隶脏脏的，笨笨的，但是很乖…

这把姚美人和江贵人都心疼坏了。姚美人轻轻哄拍着她的背，江贵人软语安慰着，还想拿牛乳酥糖转移她的注意力。

可楚言枝已经不再是那个能被一颗糖哄住的小孩子了，她伤心与吃不吃糖无关。

姚美人搂着她，眼眶一时发酸。

以前楚言枝总爱问为什么父皇不来看她，那时姚美人从无争宠之心，只想把这日子平平淡淡地过下去，便说因为她不需要父皇。

姚美人甚至想，成安帝最好永远想不起来枝枝。

本朝不许公主嫁去番邦和亲，但也不许公主嫁给重臣高官，为了防止外戚，往往是由民间适龄男子自行去礼部报名，再由宦官亲去考察拟定人选。成亲以后，不准和离，也不准改嫁。

宦官势大，几乎完全决定了公主的命运，尤其是对不受宠的公主。实际上受宠又怎样？后妃选秀皆来自平民，一进宫便不许再与外界有半点往来，一点凭靠都无，她们所出的公主，除了身份尊贵，连个切实的倚仗都没。那些太监收了底下的银子，有什么不敢干的？

尚华长公主楚妙不就是如此。

先帝那么喜爱她，着人认真挑选驸马，后来的确挑中了个品貌不凡的贵公子，就给封了个临清伯的名衔，让楚妙欢欢喜喜地嫁过去了。结果楚妙嫁过去发现那人竟是个将死的病秧子。他父母为了给他冲喜，不惜收买太监让他迎娶公主。两人成亲三日，还不曾洞房，这位临清伯便呕完最后一口血死了。

先帝大怒，清算了所有涉事太监，但这又如何？先帝再疼爱楚妙，也没让她回宫，更没让她改嫁。

后宫里人人不言，但人人都知，天之骄女尚华长公主之所以会落到这样的结局，是因为她的生母徐太嫔当初得罪了一个叫汪贵的洒扫庑廊的小太监，只是后来这位小太监一路高升，竟权掌司礼监，一掌便是十数年。而先帝处理这件事时，竟未动汪贵分毫，只罚了他一年的例银。

徐太嫔哭坏了眼睛也无济于事。

姚美人宁愿楚言枝一辈子不嫁人，也不想她一辈子就被这么草草安排。反正在重华宫里，她能把她保护得很好。

但自打病后，姚美人便后悔了。她要是死了，枝枝就真的什么都没了，无依无靠，任人欺凌。而不死却无势，枝枝未来亲事的风险亦不能免除。

她得立起来，得主动去争。

姚美人想起今天来过的钱锦，等楚言枝的抽噎渐渐平息，自己拿帕子把眼泪擦干净了，才柔声问：“钱公公是穿了小福子的破袄子走的？”

楚言枝打了个哭嗝，哽着气点头。

“枝枝觉得他人如何？”

“……好人。”

姚美人和江贵人对视一眼。

虽然她们深居后宫不涉半点朝政，但司礼监和东厂总归是个特别的存在，有关这群太监的风声从没停过。

钱锦在前朝的名声可差极了。东厂是皇上的一把刀，指哪里便杀哪里。有时候这把刀也会主动地将鱼肉置于砧板之上，呈好罪名，等一声令下便剃鱼鳞、割腥膻。

姚美人的父亲虽说只是苏州府连安县的一个小小典吏，但听到东厂二字，也要唾口唾沫。姚美人从来都对东厂没有好感。

但如今她在后宫生活，还是个公主的母亲，她不能再厌恶东厂。与钱锦这样的大太监交好，于她们母女而言很重要。

提到钱锦，在拿银钗挑灯花的年嬷嬷适时插了一句嘴：“奴婢瞧着，那个钱公公是真不错，那几个太监来找他，瞧见他身上披着破袄，都想脱了自己的跟他换，但是钱公公一概没理，自自在在坦坦然然地走了，临走的时候还跟奴婢说，他明天会把衣裳还回来。嗐，奴婢哪敢让他还？可他还把那件红袍子给了狼奴……”

“狼奴？”

年嬷嬷笑容一僵，自觉说漏了嘴，忙看向江贵人，又看向已止了哭，正就着江贵人的手吃牛乳酥糖的楚言枝。

楚言枝含着糖，搂住姚美人的脖子撒娇：“他是我捡回来的小奴隶，脏脏的，笨笨的，听不懂人话，也不会说话，但是很乖……娘亲让我养他好不好？”

姚美人笑着蹭蹭她软嫩的脸蛋，应道：“添个人，添双筷子的事，养吧。怎么不带给我瞧瞧？”

江贵人正想对她细细说狼奴的来历，守在外间的疏萤领着跑得气喘吁吁的小荣子进来了，小荣子对江贵人比划示意，江贵人站了起来：“他醒了？”