孟敬升道：“我与别的南邬官员身份不同，治汛又是大事，很可能是要上报到长安的，你怎么知道奚存就会同意？”

“奚存同不同意另说。我要的，是你能引起奚旷的注意。”桑湄一字一顿道，“今天之前，我希望奚旷不要想起你。但今天之后，我希望，你尽快成为宁王一党——他在朝中，急缺自己的人，而你，会是他最好的选择。”

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桑湄和孟敬升谈完出来时，外面的天早已彻底黑了。

孟敬升有三个孩子，两男一女，女儿是之前就嫁了人，如今不在蹇州，而两个儿子也已经各自成家，在城中其他地方居住。因此，如今的孟宅，其实只有孟敬升和孟夫人住着。

孟夫人已经备好了晚饭，三人围桌坐下，孟夫人道：“湄湄的房间我已经收拾出来了，以后，你就与我们一同住罢。”

桑湄却道：“多谢舅母，只是我并不打算住在这儿。”

“为何？”孟夫人有些惊讶。

“周围街坊都知道你们的身份，而我也不可能一直闭门不出，若是被他们注意到你们家中多了个人，不好解释。”桑湄道，“我也并不打算在蹇州长待，找间客栈住段时间，便要走了。”

“你要走？你要去到哪里？”

“还未想好，我得好好挑一下，总之，我还是要会回北地的。”桑湄看向孟敬升，“往后我就不来这儿找舅舅了，免得惹人注意。”

“也好。”孟敬升点头，“若有什么事情，我就请魏公子帮忙传一下话。”

他又看向孟夫人：“事情复杂，晚上我再与你细说。”

孟夫人：“好。”

等吃完了晚饭，孟夫人却将桑湄拉到了空房间里。

她拿着一只圆圆的盒子，交到桑湄手里，郑重道：“这是我刚才出去买的药膏，你好好涂一涂，你的脸再不处理，就要彻底完了。”

舅母一片好心，桑湄笑着收了。但药膏送出去了，孟夫人却没有要放她走的意思。

桑湄问：“舅母有话要说？”

孟夫人点了点头，揽着她坐下，凝神细细端详了她半晌，叹息一声：“瘦了。”

桑湄：“也黑了。”

孟夫人却没有被她的话逗笑，眉头轻蹙，迟疑了一会儿，说：“湄湄，宁王他……待你好吗？我听说，他后宅无人，只有一个你……”

桑湄脸上笑意淡了淡。她目光飘远，注视着不远处燃烧的蜡烛，回答：“平心而论，他待我不差。”

“你母后去世得早，她还在世的时候，曾嘱托我和你舅舅，要为你找个好人家……谁知道……”孟夫人眼眶微红，“我觍颜，也算是你的长辈，有些话，你舅舅不会问你，但是，我这个做舅母的，却不能不问。湄湄，你跟我说实话，那个宁王，是不是……折辱了你？”

她素来知道，桑湄是个心高气傲的女子，被人收作了妾室，对她而言，自然是莫大的侮辱。都说北炎人野蛮，那宁王能做出掳掠公主之事，想必也不是什么善茬。以桑湄的性格，又怎么可能安安分分地接受？

她看着桑湄，等待着她的回答。

桑湄眨了眨眼，没有立刻开口。

她抬起手，摸向自己的脖颈，那上面，有一道已经愈合的、微不可察的白色伤痕。

“其实这是我第二次逃了，舅母。”她低低地笑起来，“第一次逃，是在去北地的路上，在月弧山脉里，我找个机会，偷偷逃了。只可惜，最后还是被抓了回去。他差点就杀了我。”

孟夫人张了张口，却什么也没能说出来。

“舅舅还没来得及告诉你罢，宁王奚旷，就是当年我在撷阳郡收的那个侍卫。真是好笑，谁能想得到，他会是奚存流落在外的儿子。”

“什么？”孟夫人花容失色。

“所以，与其说他折辱我，不如说，他是在报复我。”桑湄道，“其实，若我与他素昧平生，他只是单纯贪图我的美色，将我带走，我会有千百种方法，让他对我俯首帖耳。只可惜，他太了解我了，他也不可能完全相信我，我只有破釜沉舟，才有机会得到我想要的东西。”

她与舅舅谈话，只是把宁王府的经历一带而过，碍于男女之别，舅舅也不可能去细问她。只有舅母，才能与她讨论如此细腻敏感的话题。

“怎么会这样？”孟夫人瞪大了眼睛，“那你在宁王府，岂不是……”

“这是我与他的死局。”桑湄缓缓道，“他曾受制于我，知道身不由己的痛苦，所以哪怕他再喜欢我，他都不会允许我的权力，越过了他去。而我，也不愿意往后半生，都得靠他的施舍生活。”

“我已经没有回头路了，舅母。”

第76章

七月下旬,青江下游进入雨季,江面连日上涨，有一些疏于管理的山野之地,已经出现了小型的溃堤。

从北地来的几名州府官员忙得焦头烂额,又是翻阅往年治水记录，又是询问本地差役，又是派人安置受灾百姓,力求尽快解决问题。毕竟刚到任不久,可没人想在这时候就丢了乌纱帽。

但到底缺乏经验,又对当地情况不够熟悉，与下属之间的磨合还不到位,一上来就碰到这样的汛情，难免有所疏漏。已经有好些地方的百姓开始不满,私下里流传,若是孟敬升孟大人还在就好了——有一年青江爆发特大洪灾，冲垮了好几座城,是孟大人临危受命，亲赴青江，与百姓差役同吃同住，几夜未曾合眼，这才力挽狂澜，将损失降到了最低。后来孟大人负责督办的那几处堤坝，至今都十分牢固。

有些北地来的官员本就心里烦躁，听到居然有人在怀念南邬旧官，更是火冒三丈。正欲发作之时,有更为沉稳的长官及时喝止,教训道,如今南邬北炎本就是一体，都是大乾子民，怎可乱起内讧。商议之后，大家都觉得此事不可刚愎自用，还是得切实解决困难才行，因此联名上书一封，向长安皇帝禀报了此事。

奏折落在太极宫案头，奚存面无表情，狼毫蘸了朱砂，却迟迟没有落笔。

“尤荃，青江汛情，你怎么看？”

尤荃顿时垮了脸：“陛下，老奴哪里懂这些。”

“这帮人没见过这样的汛情，厚着脸皮来向朕请旨，说得找以前南邬擅长此事的官员帮忙。”奚存冷嗤一声，“一群蠢货！朕养他们到底有何用！”

“陛下消消气。”尤荃道，“想来大人们也不是故意为之，否则，不是明摆着告诉陛下，自己德不配位吗？大约是确实事态紧急，来不及处理了，这才出此下策。”

“哼，不过是两害相权取其轻罢了。知道自己本事有限，再拖下去，恐怕会有大祸，那到时可不只是‘德不配位’了，说不定还要掉脑袋！还不如现在就赶紧跟朕禀明，讲清利害，若是朕不答应，到时候起了民乱，可就是朕的错了！”

一听奚存口风有变，尤荃赶紧顺着拍马屁道：“陛下不是一直担心南邬民心吗？若是此次处理好了，岂不正是收复人心的好时机？更可让南邬那帮余毒知晓，陛下胸怀宽广，英雄不问出身！”

奚存瞥他一眼：“你可知他们推荐的是谁？”

尤荃老老实实地回答：“老奴不知。”

“他们推荐的，是在民间呼声很高的前蹇州刺史，孟敬升。”奚存面色深沉，难辨喜怒，“这孟敬升，可不是等闲之辈。此人是南邬皇后的亲弟弟，曾官居一品，颇有手腕，只是南邬皇后没有儿子，孟家斗不过太子党，最后才败走蹇州。”

尤荃“咦”了一声：“南邬皇后的亲弟弟？那不就是……宁王府上，那名桑姬的亲舅舅？”

奚存慢慢搁了朱笔，目光掠过奏折上的字迹，最后投向了远方：“是啊，桑姬……你说，南邬多水，会治水的官员，必然不止这孟敬升一个。到底是什么原因，能让这群人，不约而同地推举孟敬升呢？”