“娘娘喜欢聪明伶俐的，但想必娘娘也不需要太聪明伶俐的。”女医恭恭敬敬地回答。

桑湄陡然笑了一声。

她饶有兴致地问：“你叫什么名字？”

“微臣顾锦兰。”

“顾锦兰……”桑湄翻开手边的资料，看了看她，又看了看文字。

顾锦兰，惠州人士，母亲早亡，父亲是个赤脚郎中。后来父亲也死了，顾锦兰便辗转到了长安，报名了北炎当年的宫选，先是被分配到司药局打杂，后来进了女医署，一做便做到现在。

桑湄：“怎么会想进宫呢？大多数人家，要么是实在穷，要么是博前途，否则不太会想要主动进宫呀。”

“微臣听说，宫里头经常会有奇奇怪怪的药和奇奇怪怪的毒，因此便想见识一番。”

桑湄：“……”

桑湄：“真的假的？”

“真的。”顾锦兰面不改色。

“那你见识到了吗？”

“没有。”顾锦兰说，“所谓奇怪的药和毒，大多数只是因为配比不周，才造成了不良反应。至于那些起死回生的药，和见血封喉的毒，就不是微臣这个等级能接触到的了。”

“听起来，你好像唯恐天下不乱。”

“微臣不敢。”顾锦兰道，“微臣只是觉得，如今娘娘正处于风口浪尖，说不定有不少人都在暗中伺机而动。”

“敢情你到本宫这进货来了？”桑湄挑眉，“专门等着人给本宫下毒？”

“微臣只是就事论事罢了。”顾锦兰说，“现在负责娘娘身体的，是何太医，何太医年纪大了，就等着安稳致仕，不想惹出风浪，若是娘娘有什么别的想法，何太医怕是也不会愿意。但微臣不一样，微臣胆子大，娘娘说什么，微臣就敢做什么。”

“哼，胆子确实大，能活到今天真是个奇迹。”桑湄收起手腕，“你下去罢。”

“微臣告退。”没得到想要的结果，顾锦兰也没什么太大的反应，安安分分地退了。

见人走了，一旁的秋穗情不自禁地啧了一声。

桑湄斜睨了她一眼：“你什么意思？”

“奴婢是觉得，可以改口叫她小顾太医了。”

桑湄笑骂道：“谁让你胡乱揣度我的意思了？”

秋穗哼哼：“奴婢要是有和她一样的胆子，当年一进宫就该扑到娘娘跟前了，哪还至于在御花园扫那么久的地。”

“确实是个妙人。”桑湄道，“我等会儿修书一封，让舅舅帮忙再查查她的底细，若是确实干净，那就她了。对了，还有大儒那事……唉，事情真多啊。”

秋穗笑道：“若是闲了，娘娘才更要恼呢。”

当夜，听露来报：“今日封后大典的消息传了出去，议论娘娘的人比昨日更多了些。而且不知怎么的，有些传言比昨日还要离谱。”

桑湄：“哦？比如呢？”

“比如……”听露咽了咽口水，“比如有人说，娘娘失踪那段时间，说不定清白早无，陛下不过是为了南邬人才娶的娘娘，封后大典设在三个月后，就是为了观察娘娘肚子里有没有孽种……”她越说越小声。

桑湄乐得险些一口茶喷出来。

秋穗听得不由生气：“这也太荒谬了！难道市卫司都不管管的吗！”

“没事，让他们说，说得越离谱越好。”桑湄嘱咐听露，“明儿你也上街去说，不仅要附和，还要添油加醋地说。”

“啊？”听露懵了。

“编故事总会编罢？人家若说皇后有孽种，你就说没错，皇后失踪的时间，正好就是生孽种的时间，朝廷张大人家最近有个婴儿，说不定就是替皇后养的！”桑湄张口就来，“人家若说，皇后嚣张跋扈，没有国母之仪，你就说没错，听说皇后还喜欢吃童男童女，不给她吃的全家都要被杀掉，长安城里有小孩儿的可都得注意了！”

听露人都听傻了。

秋穗：“……”

“听懂了没？就这么去编，随便编，编得越假越好。”桑湄慢悠悠道。

听露虽然有点摸不着头脑，但还是磕磕绊绊地应下了。

-

很快，就到了桑湄与潘夫人约定的上门听戏之日。

楚瑟来之前，并不知道桑湄也在，还以为只是潘夫人一个人听，所以对方才特意要求的少带些人。等上了台，往下面一看，登时人都惊了。

开幕的锣鼓敲响，楚瑟这才回神，强迫自己开始专心唱戏。

等唱完一折，楚瑟擦着汗，来见桑湄：“民女见过娘娘。”

“阔别一年，楚姑娘的唱腔功力是更上一层楼啊。”桑湄含笑道，“本宫听说，楚姑娘的戏班得了王侍郎注资后，终于崭露头角了？”

楚瑟心道，还得多谢娘娘当初在通宁指点，否则她也不会想到，要去搭上王侍郎这条线。但潘夫人还在场，她琢磨着这话也不知能不能说，便道：“确实多亏王侍郎抬爱，才解了民女燃眉之急。”

桑湄感叹道：“当初在通宁，本宫与潘夫人也是这样在台下听戏。没想到，一转眼，咱们三个却又相聚在了长安。真是缘分啊。”

潘夫人道：“谁说不是呢。我初来长安的时候，那么多生人，还觉得不自在，在戏班子瞧见了楚瑟，倒生出几分他乡遇故人的欢喜呢！”

“既是缘分，不如我们便找个地方，好好说说话。”桑湄看向楚瑟，“楚姑娘不如让戏班子先回去，你卸了妆，留下来与我们喝杯茶。”

楚瑟连忙道：“谢娘娘。民女这就让他们回去，也会让他们不要乱说今日之事的。”

桑湄便与潘夫人先去花厅坐了下来。

二人闲聊了一会儿，说起城中流言，潘夫人颇有些义愤填膺：“我听了真想去撕烂他们的嘴，但是人人皆知我们潘家是支持陛下支持妹妹的，我去说了，反倒不美，委实可恨！”

桑湄笑着拍了拍潘夫人的手：“姐姐不必忧心，妹妹早有对策。”

潘夫人眼前一亮：“你有什么对策，说来听听？”

正说着，楚瑟已卸完妆进来了。桑湄招呼她坐下，她犹豫了一下，还是在桌边坐下了。

“楚姑娘来得正好，正要说到你呢。”桑湄笑吟吟地说。

方才在外面离得远，还不觉得如何，现在坐近了，桑湄近在咫尺，才察觉她这通身的气派，早非当初在通宁为人妾室时可比。楚瑟有点坐立难安，但都已经坐下了，也只能硬着头皮继续：“不知娘娘要说民女什么？”

“你那戏班子，如今每个月能赚多少钱？”

楚瑟不敢瞒她，报了个数。

桑湄噢了一声：“倒也还行，只不过赚来的钱要分给王侍郎十之其一，还要养一大班子人，到你手里头的就更少了。这么一算，就你个人而言，过得还不如在通宁快活罢？”

楚瑟勉强一笑：“民女也才来长安一年，不赔本已经够好了，凡事讲究个细水长流才是。”

“你们戏班子，都演什么戏？”

“和以前在通宁时的剧目差不多。”

“这怎么能行呢？”桑湄道，“还是老一套，总要听厌的。”

“民女当然也想排新戏，只是咱们戏班子自己写的本子，没什么名气，客人不爱点，那些书局里卖的畅销本子，咱们也抢不过那些大戏班，没法儿排。”楚瑟叹了口气，显然也有些烦恼。

桑湄：“我这儿有一桩生意，你想不想听？”

楚瑟不由好奇：“请娘娘指教。”

桑湄抿了口茶，优哉游哉道：“潘夫人手下正好有个书局，她书局里有个本子，马上就要红了，你便以戏班公家的名义买回来排练，本宫保证你们戏班赚得盆满钵满。”

她还没说完，潘夫人便叫起来：“什么本子？我怎么不知道？”

“啧，姐姐别急，先听我说。”桑湄道，“这本子极贵，楚瑟你们的戏班或许一下负担不了这么大的开支，不过那有什么关系？反正亏了也是王侍郎垫。就让他再投点钱进来，把那本子买了，他看在后续盈利的份上，定然不会拒绝的。”