“诶，这有什么奇怪，”阿陶陪笑道，“以前是我不好，惹了娆小姐不快。主母说，娆小姐初来落英山，嘱咐我好好照顾小姐。”

“原来是姨娘吩咐你。”千娆说，心里却总觉得有些古怪。

自此以后，阿陶几乎日日登门，有时带一俩炒菜过来，有时干脆在叶寒川屋里开火做饭，她的手艺不错，千娆吃得高兴，也就不再对她冷眼相向了。千娆虽觉得阿陶突然这般殷勤很是古怪，不过时间长了，也就安然受之了。

打消了回庄的念头，千娆就死心塌地地在落英山里住了下来。说来奇怪，她在蔻园吃喝用度样样精致，却仍时常心气不顺要挑柳儿的刺；而住在这落英山夏天潮热，冬天阴冷，她却能泰然处之，不以为苦。叶寒川对她言听计从，每个月都会带她出谷游玩、采买，很快她便觉得，住在庄里除了能见到更多的熟脸外，再没有别的好处了。

一日清晨，千娆洗漱完毕吃了早饭，忽然发现凳子上有些奇怪的东西。她连忙将自己一番检查，不由大惊失色，着急忙慌地朝瀑布潭水跑去。

找到叶寒川，她像顷刻就要殒命的急症之人一般扑进他怀里，哭叫：“川哥哥救我！”

千娆虽已及金钗之年，但她自小圈养在蔻园之中，身边只有个半大孩子柳儿，和亦父亦母的哥哥叶云泽，从来不知男女有别。叶云泽是她最亲近之人，平日千娆与这个至亲的哥哥相处总也不避讳肌肤相亲，叶寒川既然也是哥哥，就被她一般相待了。

叶寒川也已习以为常，及时收了功，问：“怎么了？”

“我中了奇毒！”千娆惊恐地大声说道。

“什么奇毒？”

“我也不知道，要么就是害了大病！”

“到底怎么了？”

“你再不快点救我，我就要流血而死了！”

叶寒川将她一番打量，问：“哪里流血？”

千娆背过身将身后的那片殷红给叶寒川看。叶寒川几乎笑出来，他虽离群独居，但看多了医药书籍，知道千娆是月信来潮。

千娆看出叶寒川嘴角笑意，恼道：“川哥哥你还笑！”却也放下心来。

叶寒川起身领千娆回屋，教她换洗了衣裙，将月信的事情教给她。

“月信每个月都要来吗？”千娆惊奇地问，“川哥哥你什么时候来的月信？我怎么没见过。”

“只有女子才来月信。”

“为什么只有女子才来月信，男子为什么不来？”

“因为男子不生孩子。”

“那跟月信有什么关系？孩子不都是菩萨悄悄地从大脚趾尖儿里塞进去的吗？像送子观音就喜欢塞男孩子。”

叶寒川不由得好笑，他想了想，含混地说：“或许菩萨也不知道哪些女子可以生孩子了，因而以月信做判断吧。”

“哦……”千娆似懂非懂地点了点头。

叶寒川便也不再多言。他当然不会想到，几年之后，他就会因为没有在此时明明白白地教导千娆男女之别而后悔了。

第13章 露馅

寒来暑往，春暖雪销，转眼一年过去，又到了落英山漫山落花的时节。这一年来，除了每个月的月市这天薛伯会挑着担子送东西过来，再没有别的庄人来过叶寒川的住处。

千娆正是长个的年纪，一年来长高了不少。叶寒川练功也越来越勤勉，千娆发觉最近他回来的时辰越来越晚，话也越来越少了。

“我今天会晚些回来。”这天早上，叶寒川出门前说。

“多晚？”千娆心中警觉，忙说，“你昨天已经够晚了。川哥哥你知道我的，夜里我可不敢一个人待着。”

“如果天黑之前我没有回来，”叶寒川说，“你可以来潭水边找我。”

“好吧，”千娆莫名地有些担心，问，“川哥哥，你不会今晚就练成了吧？”

“不会。”叶寒川说。但他没有说出下半句：不过已是最后时刻了。

叶寒川离开不久，阿陶又来串门，她长个不如千娆快，现在已比千娆矮了半个头。中午，两人掘了些小春笋，在叶寒川的屋里做饭。

“川公子中午不回来吗？”阿陶问。

千娆摇了摇头：“他最近练功要紧得很，今晚都不一定回得来。”

“川公子这是要做天下第一了呀。”阿陶嬉笑道。

千娆却面布愁云，心里想：他可不是为了什么天下第一。

黄昏时候，阿陶早已离开，千娆看看天色将黑，叶寒川还不返还，就去厨房找了个灯笼来，正想出门去潭水，忽听到身后幽幽一声呼唤：“娆儿。”

千娆四肢百骸一阵颤栗，缓缓回过身去，只见一个熟悉的白色身影盈盈坐在堂屋的椅子上，熟悉的嗓音，熟悉的体态，不是娘亲是谁？