“再者定北王二十有五，足足大了咱们钰儿近十岁，说句大逆不道的话，定北王这般年岁又这般身份，虽未娶妻，但府上侍妾定然不缺，咱们钰儿天真烂漫，我们府上也和谐，如何斗得过其他人，这……这若是嫁过去，还不知要受多少委屈……”

“这不是要挖我心肝吗？”

小周氏原本只是想装模作样演场戏，趁圣旨未下试图替女儿避开这门婚事，谁知越说心里越难受，到最后微红的眼眸不禁落下泪来。

她想起长公主府的永安县主，可不是得到风声赶紧定下亲事了吗？

思来想去，到底是自家男人太没用，故而忍不住起身走到明国公身边撒泼，娇捶了他两下，而后顺势倚入他的怀中小声啜泣。

小周氏本就深得明国公的心，夫妻十多年，只要小周氏落泪，他便会手忙脚乱，只觉得那落的不是眼泪，是他的心头血。

“夫人莫哭，莫哭，为夫这也是没有办法。”

明国公轻拍小周氏后背安抚，无力又无奈道:“我们钰儿品貌出众，皇后娘娘亲口夸赞，圣上也点名次女，为夫……为夫也舍不得，但也不能因为她抗旨不遵，累一家人受罪啊！”

“我不管，钰儿今日又病了，若是知道此事还不知会如何呢？”

小周氏一向贤良体贴，头一次如此大反应，如同一个急于护仔的母狼，让明国公招架不住。

他想起次女小时候生病，总是分外依赖自己，那小可怜模样，光想想就心疼不已，如此体质，就算顺利嫁到西北，恐怕也难以为定北王府开枝散叶，娇娇柔柔，到时候膝下一堆庶子庶女，还不知要受多少委屈。

想到这，明国公不禁叹了一口气，转而想起自幼平庸的长女，模样像她早死的娘，也还算过得去，管家之事教教也能懂，最重要的是长女自幼身体好，鲜少生病……

“都是赵家的姑娘，芊儿是长姐，理应先于妹妹出阁，不如我进宫与圣上再重新商量，让芊儿嫁吧！她身体底子好，无出挑之处，就怕圣上不同意。”

明国公见小周氏已经将情绪平稳下来，便试探性提议，许是怕小周氏爱女心切，再度难受，他就多解释了几句。

小周氏闻言心头一喜，可还是要装出慈母模样，退出明国公怀抱，含着泪道:“那怎么行？”

“芊儿虽不是我所出，可也是我辛苦拉扯大的，我疼她比钰儿更甚，您这么多年都看在眼里，若是芊儿知晓让她远嫁，心里该难过了，且外人明面上恭贺，背地里还不知多少人要戳我脊梁骨呢！姐姐泉下有知……”

“好了好了，夫人，你不必忧心，我知你心，这手心手背都是肉，但芊儿是姐姐，护着弟弟妹妹那是应该的，你不必多言，我这就进宫，我是她爹，你是她母亲，她若懂感恩，就不该有怨言。”

说着，明国公定了定神色，眸光坚定，大步走出厅门，完全没有斟酌小周氏话中之意。

“公爷！”

小周氏娇娇柔柔追到门口，泪眼望着明国公走远，装出极力劝阻又无能为力的模样，眼泪顺着她姣好的面容滑落。

只片刻时间，她就被心腹丫鬟扶回客厅，还关起了门，似乎在刻意遮掩什么。

院中做活的下人见状皆好奇不已，只知夫人哭了，公爷离家，却不知具体发生何事，暗地里悄摸摸八卦。

消息很快就传到清波院赵锦芊耳中，她在公府生活了十多年，顿时在这恍如蒙上迷雾的消息中闻出些许不对劲，赶忙吩咐碧玉四处打听。

她的右眼皮跳动次数似乎越来越多了。

……

另一边，明国公从府中出来直接坐马车入宫求见晋元帝。

出门时，他只有一个念头，就是要想法子说服晋元帝，把婚事改到长女身上。

毕竟在他看来，次女乖巧优秀，远嫁西北着实舍不得，但长女不一样，以长女的资质，留在京城恐怕也嫁不了太高门第，无法帮扶家中，若能嫁去西北成为王妃那是八辈子都修不来的福气。

他一路上不断说服自己，也信誓旦旦觉得自己没有错。

但真到了御书房门口，却不禁打起退堂鼓来。

“公爷稍等，容奴才先入内通报。”

“有劳公公了。”明国公客气回了一句，随即忐忑垂首，在门外等候。

明国公去而复返，晋元帝心下诧异，略一思索，只当他真有事回禀，让人将他请进来。

“微臣拜见圣上。”

明国公进门立即行大礼，连头都不敢抬，浑身上下散发着一股怂气，让上首的晋元帝不禁蹙起眉头。

“爱卿平身。”晋元帝道声道，随即又问:“爱卿去而复返可是有公事忘记回禀？”