“算不算数，先杀了你这奸王再说！”

明景眼见御林军刀剑逼人、退无可退，索性豁出去了，一把揽过衣衫不整的平兰，状若癫狂，“阮青时，你看好了，犯下诛九族大罪的还有你的堂妹！你——啊！”

他话未说完，阮青时已经一剑刺出。

平兰正绞尽脑汁想着如何保命，尚未想好措辞，便觉得胸口一凉，低头一看，原来堂兄的剑刃已经穿透了自己的胸膛。

庆郡王吓得大叫一声，眼见平兰直挺挺倒下，说出的话已不似人声：“阮青时……你、你好狠的心！”

“娘亲、娘亲，你怎么睡觉啦？”

平兰的儿子、皇太孙明昀年方三岁，玉雪可爱。这孩子随了平兰，蒙话甚早，说起话来口齿伶俐，很是机灵。

奶娘和贴身宫女听到前面动静不好，俱都丢下他逃命去了。他没人管，便蹒跚着两条小短腿，循着声音一路找到了这里。

明景一见自己的亲骨肉，浑身都颤了起来，上牙打着下牙，仍勉强笑道：“昀儿乖，到皇叔这里来。”

明昀与他亲厚，本想走过去，见他怪模怪样，心里一害怕，脚步便停下了。

青时蹲下身子，解下随身佩戴的银羽令轻轻摇晃，温言道：“昀儿，到舅父这来。”

明昀看看明景，又看看青时手中的银羽令，觉得这玩意很是新鲜，于是便跑到了青时身前，双手刚一搂住青时的脖子，便被他抱了起来，“昀儿乖。”

“阮青时！”

明景疯了一般扑上来抢夺明昀，却被御林军拦住。激烈的动作和惧怒交杂的声音吓到了明昀，令他咧开嘴嗷嗷大哭。

青时怜爱地抚着他的头，“昀儿不哭，舅父带你去吃好吃的。”

冯芃被青时脸上的微笑惊得浑身僵硬，祖父冯致尧那句殷殷嘱托几乎是一下子便浮现在脑海之中：“既是君臣，便非朋友，切记。”

身上一个激灵，恰青时与他擦肩。

青时眸中仍漾着笑意，“明景弑君之罪，芷贵人宫里的木槿会作证。烦请冯兄，将他的口供画押做实了，以免老头子们事后嚼舌！”

见冯芃点头应诺，青时方满意颔首，又在他肩上拍了拍，“有劳！”

明意领着阮乎乎来找青时时，正遇到他吩咐人将明昀带下去吃饼。阮乎乎只比明昀大了半岁，一听见父亲给别的孩子吃饼，便也嚷着要吃。

青时一把将儿子抱起，一手牵着明意，“乖，咱们回房去。”

明意看儿子可怜兮兮，便笑着嗔道：“什么饼这样金贵，昀儿吃得，我们阿承吃不得？阿承不哭，母亲这就去给你要。”

明意说着便调转脚步，不想青时却不松手，反而重重地将她的手捏了一下。

讶然抬眸，青时却不看她，只昂首阔步，一路向前。

明意顿如雪水浇头，浑身一个激灵，双腿亦如冻僵了般，被他牵着跌跌撞撞往前走，在曲折回廊中萦绕百转，不知所向何方。

青时将阮承交给奶娘抱走，方才双手握着明意的削肩，叹息道：“我也是不得已。”

此时暮色四合，尚未掌灯。重重屋宇深深庭院都在青时背后，像是潜伏蹲踞的野兽，只等着时机一到，便会张牙舞爪地扑上前来，将所有生机、柔软和明媚都撕碎、吞噬。

“你别这样看我”，青时将明意揽在怀里，语气平静，淡淡地陈述着一个并不可更改的事实：“他姓明。”

“我也姓明。”

明意的声音有些颤抖，她自己也说不清，是恐惧还是难过，抑或是别的什么。

“你不一样。明意，你会是我的皇后，承儿，你道我为什么给他取名一个’承’字？便是要他子承父业，与他父亲一样，成为一代雄主！”

一个月后，阮七平定北疆，刘大力军平定中部，与唐啸林军会师冀北，驻守于京师之外。

京城人心惶惶，便是再愚鲁之人，也知道大虞要改姓了。

阮青时率冯致尧一众老臣赶赴城门，亲迎太子回銮。三年阶下囚生涯，早已消磨了明丰身上本就不多的天家气度。唐啸林待他尚且顾着表面上的君臣之礼，檀琢却为了阮氏女，三番两次折辱于他，有一次险些将他打死。他被吓破了胆，再也不敢想着继承大统，更不敢恨阮青时和檀琢，却是将明景恨得咬牙切齿。他一门心思想着，若非明景撺掇自己亲征，何至如此！

太子在阮青时的拥护下登基，那金銮殿上的宝座还没坐热，便起身禅让。

阮青时推辞不受，明丰再次相让。

推拉三次，阮青时方才勉强点头，被冯芃等架着坐上御座，抚摸坐旁五爪金龙，痛哭失声：“为天下苍生计，阮青时不得不南面称孤，从此便是寡德之人，悲夫！”