“可是……这规矩，如果没有孩子上山，村里的人都要死……”

“老牛，你也糊涂吗？这件事从一开始就是错的！我们一定能找到更好的解决办法！”何城紧紧地按住老牛的肩膀，瞧着他。

老牛见状，最终点了点头。

“回去吧，虎子还等着你呢。”

两人分开后，步伐沉重地往回走。

谢小年早早就等着门口，盼着何城回来，他只想知道，结果是怎么样的。

何城一进院子，谢小年就迎了上去，先是喊了一声：“爹。”

何城看到自己的大儿子出来迎他，心里又是一酸，这么懂事的孩子，他怎么舍得把他送上山……

“大宝，饿了吗？你娘呢？”

谢小年看何城神态憔悴，却仍旧努力露出笑脸，只能先藏下自己的情绪，轻声说道：“娘把饭菜已经做好了，就等您回来吃了。”

“好，我们吃饭去。今天爹给你打了野兔！”说完一把抱起谢小年，朝屋里走去。

屋内透出昏黄的烛光，融融暖暖地映在屋外的地上。

村子另一头，一处破败的小屋里也透出一点微弱的灯火。屋顶的茅草已有几处被风刮走了，而纸糊的窗户上也破了几个洞，拿石块暂时堵着。屋里，一个头发花白的老人正抱着一团破布，闭着眼睛，坐在床上慢慢地晃悠。忽然屋外传来了脚步声，老人一睁眼，就看到王赖端着一碗稀粥走了进来。

瘦小奸诈的脸上此时也带着淡淡地温情。“娘，该吃饭了。”

“该吃饭了？对了，我还没喂二狗吃饭呢。”说完伸手就要去抓那碗稀粥，王赖见状连忙躲过，“娘，我帮您喂弟弟。”

老妇人一听，抬起头来看着王赖，然后点了点头又摇了摇头：“不行，你还是个孩子，怎么喂二狗？还是我来！”说着一把抢过碗，拿起木勺，小心翼翼地往那团破布上喂稀粥。

“二狗啊，快吃呀。这样才能长高高啊。”

王赖看着眼前的老母亲，无力的坐在地上，将头迈进双膝之中。

吃过晚饭，何城早早就将谢小年塞进了被窝里，让他睡觉。佯装睡着之后，谢小年就听到何城轻手轻脚的和雅欣一起去了另一间屋子。谢小年一翻身，立刻从被窝里爬了起来，小心翼翼地来到门口，扒在门边上听。

“雅欣，我要出门一趟。”

“去哪儿？”

“我要去横县一趟。”

“横县？”雅欣惊讶地说道。

“对，墨祠宗今年会在那收徒。我现在出发，日夜不停，十天就能赶到！”

谢小年听到墨祠宗三个字，犹如雷劈一般，呆在了原地，甚至错过了之后何城说的话。

“你说什么？！”屋子猛地传来雅欣的惊叫声，将谢小年也吓了一跳，连忙屏息继续听下去。

“雅欣，我去横县最快也要十天，献祭就在三天后，难道你让我眼睁睁地看着虎子被送入蛇口吗？”

“不行！相公！大宝才五岁啊！”雅欣哭的泣不成声。

“雅欣，我，我们还有小宝……可是老牛他……亡妻早逝，留下一个幼子在他身边。虎子那孩子你也知道，是个好孩子啊！难道我们，我们真的看着老牛什么都没了吗？”

“相公，大宝，大宝是我的心头肉啊！你这是要挖掉我的心！”

“雅欣，思远也是我的心头肉！可是你想想这些年，阿牛对我们的帮助，他甚至还救过思远的命，受人滴水之恩，应当涌泉相报啊……”

接下来，便是雅欣一直不断地压抑哭声，而何城则紧紧地抱着她，低声安慰。

谢小年一转身，便奔回了原本的屋子，一翻身跳上了床。只见小宝正安详地睡在襁褓之中，有时还动动自己粉嫩的小嘴巴。

谢小年贴在小宝的身边，用手轻轻碰了碰他的小脸蛋。睡梦中的小宝，便露出了一个甜甜的笑容。

谢小年瞧着那个笑容，也不由得弯起了嘴角。

“有人说，让我回来寻找记忆。如果说，这就是我的前世，那我也不算白来一遭。原以为我已经很幸福了，没想到上辈子竟要更加幸福。只是可惜，不能看着你一点点长大。没关系，以后如果你我还有缘，那我还做你的大哥，保护你一辈子。”说完，谢小年低下头来，亲了亲小宝柔软的小脸蛋，然后用小拇指轻轻碰了碰他的小拇指。

也许是知道这只是一段前世的旧忆，即使知道自己即将赴死，谢小年也毫无畏惧，只是有些舍不得自己的“家人”。

将身体紧紧地靠在小宝的身边，谢小年慢慢地闭上双眸。

第二日，天还未亮，何城就抱着半睡半醒的谢小年来到了牛叔家门口。瞧了瞧牛叔的门，却发现半天无人来应。何城不知为何心中一慌，便从一旁的矮墙翻了过去，却发现老牛的猎具都安好的放在远处，说明他并没有上山。房屋紧闭，虎子也不见了踪影。