难道老牛带着虎子连夜逃了？但是他们的被褥衣物并没有被翻动的痕迹，这根本不是连夜逃走的迹象！

“爹，牛叔和虎子呢？”此时的谢小年也清醒了过来，抬头看着何城。

何城闻言，轻轻拍了拍谢小年的后背，然后带着他奔向村长家里。刚一到村长门口，就看到老牛呆坐在地上。原本如山一般的汉子，一夜之间倒了下去。

“老牛，你在这干什么？虎子呢？啊？”何城放下谢小年，奔到老牛面前，死死地拽着他的衣衫，摇晃着问道。

半晌，老牛才慢慢地抬起头来，双目布满了血丝，失神地看着何城。

“牛叔……”谢小年只觉得身子微微颤动，紧紧地盯着牛叔。

这一声稚童的轻唤，像是一把刀子，狠狠地在老牛心口剜了下去。

“啊啊啊啊啊啊！”撕心裂肺般地悲鸣，泪水夺眶而出。那是孤兽丧失幼子的哀鸣……

“你为什么不等等我？我他妈不是说了会有办法的吗？”何城抱着老牛，双手握成拳，死死地咬住自己的下唇。

站在一旁的谢小年，失神地看着眼前的一切。

“大宝。”

谢小年恍惚间听到了虎子叫他的声音，一扭头，什么都没有。

“明年，我就能跟我爹一起上山打猎了。”

“到时候我给你摘甜果回来。”

眼泪不可遏制的顺着脸庞流了下来……嗓子像是被什么堵住，呛得他说不出话。

一转身，谢小年就向山上冲去。

虎子，你他妈给我回来！回来！

你别去，别去……

第八十三章

村里的锣声停了，所有的人都过上了日复一日的平常日子。但是有些东西却在一些人身上翻天覆地的变了。

虎子走的那天，老牛跑到了王赖家。何城追过去的时候，只看到破败的房屋门前，老牛骑在王赖的身上，石头一般坚硬的拳头高高举起，却怎么也没落下。他俩的身后，不远处，一位头发花白，双目失神的老妇人正坐在门槛上，怀里抱着一个破布团，慢悠悠地晃着，嘴里还在低吟浅唱着儿歌。

“小丫头，两个角儿，红红的脸蛋，花花的袄……”

王赖躺在地上，紧闭着双眼，脸上没有丝毫畏惧，甚至还带着一丝坦然。

何城把老牛拉起来的时候，他没有一丝抵抗，顺着何城的力道就站了起来，然后晃晃悠悠地朝家走去。

何城让谢小年认了老牛做干爹。磕头的时候，何城告诉他说：“从此以后，你要像对待亲爹一样，对待你干爹，明白吗？”

谢小年看了一眼坐在面前的老牛，他的头发似乎在一夜之间变得花白了。原本爽朗的汉子此时变得沉默寡言。

“干爹！”谢小年俯下身子，重重地磕了三个响头。

“以后思远就是你的儿子，他替虎子给你养老送终。”

雅欣抱着小宝，站在门口，瞧着眼前的一切，眼里满是泪水。

拜过干爹，何城就背着行囊去远门了。他要去找高人来替这个村子解除几十年的魔咒。他不能再眼睁睁地看着悲剧发生。王赖，老牛，他们一家，还有全村的百姓，都是这个魔咒的牺牲者。

“何城，你别白费力气了。我们村早就找人来做过法，但是那蛇神太强，来的人都被一口就吞下了。你是外乡人，我不难为你，你带着妻儿走吧。”老村长嘴里叼着烟管，轻咳了几声，然后对着何城继续说道：“这就是命，听天由命吧。”

村长已经献上了两个孩子了。第二个孩子送上“神轿”的时候，他老婆一头撞死在了门框上，从此以后，他再也没有娶过妻。

何城走的时候，老牛和雅欣以及两个孩子都在村口送他。老牛说让他去，被何城劝住了。“老牛，你帮我在家照看雅欣和两个孩子，我很快就回来！”然后，他毅然决然的离开了这里，五年渺无音讯。

这五年，谢小年也长到了十岁，从黄角小儿变成了少年郎。村里的锣也响过几次，可从来没有落到谢小年和小宝的头上。谢小年知道，这都是干爹在保护着他们。而平时和他玩耍过的孩子，总隔一段时间会消失一个。

谢小年曾经偷偷看过那个所谓的“神轿”。它很像新娘出嫁的花轿，但是更娇小一些。木质的轿身上用猪血混着生漆刷的通红，上面还雕刻着一些古老的花纹。小小的轿子里头，是小小的，哭泣着的孩子。他们不知道自己会去哪，但是他们知道，凡是坐上轿子的孩子，都没有再回过家。

谢小年偷跑着去看“神轿”的那一次，被干爹发现了。那是他第一次被干爹打，坚硬如铁的手掌，狠狠地掴在谢小年的屁股上，火辣辣的，让他疼的差点咬破自己的嘴唇。雅欣抱着小宝站在一旁，虽然留着眼泪，但是没有一句阻拦。反倒是小宝，哭的泣不成声，嘶哑着喊：“哥哥。”