陈启并未进大堂，进来的是司华遥、蒋冲和邵阳山三人。

“可有凭证？”

李灵午自然清楚他们是什么人，尤其是司华遥这张招摇的脸，想要忘记恐怕都很难，只是外面围了许多百姓，总要做做样子。

三人纷纷掏出自己的牙牌递了过去，一旁的衙役见状忙接过来，上呈到李灵午面前。

李灵午象征性地看了看，又将牙牌递了过去，看向堂中的周立，道：“你为何不跪？”

衙役又将牙牌归还，三人重新放回怀中。

周立出声说道：“我有功名在身，见官可不跪。”

司华遥嗤笑一声，道：“若本官没记错，你的功名已被收回，如今不过白身，竟还充当有功名在身，还真是厚颜无耻！”

在那么多人面前戳他痛处，周立的脸色变了又变，对司华遥更加恨之入骨，道：“我只是被免官，并未被剥夺功名。”

“呀，这样啊，我怎么记得圣旨的后面还有一句‘永不录用’，那你要这功名还有何用？”

周立两眼通红地瞪着司华遥，恨不能吃他的肉，喝他的血，“司华遥，你别太过分！”

外面的人议论纷纷，虽然被司华遥的相貌吸引，却不喜他的咄咄逼人，不明就里又圣母心泛滥的人站在了周立那一边。

“这人相貌生得这么好，怎么说话这般不讨喜。”

“就是就是，俗话说得好，打人不打脸，骂人不揭短，他这是句句戳人痛处。”

“这人那，就不能光看表面，说不准是什么品性。”

陈启听着周围人的议论纷纷，不禁皱紧了眉头，道:“你们不知事情原委，便在这里胡说八道，真是岂有此理！”

陈启是清远楼的掌柜，街里街坊几乎都认得，清楚他的人品，见他为司华遥说话，有人便忍不住出声问道:“那陈掌柜说说到底是怎么回事？”

“事情是这样的……”

陈启将两人的恩怨详细地说了一遍，众人听得津津有味，甚至忽略了堂中的动静。

李灵午见状出声说道:“既有功名在身，那便免跪。司修撰因何将其五花大绑？对簿公堂又是为何？”

“方才下官正与好友在清远楼饮宴，正高兴处，外面突然传来吵嚷……”

司华遥将两人的对话如实地叙述了一遍，道:“他不仅辱骂下官，甚至辱及下官之母，下官实在气不过，便将其绑了，押至公堂，求大人还下官一个公道。”

李灵午看向周立，道:“周立，司修撰此言可为真？”

“大人，草民冤枉！草民只是去清远楼用饭，谁知刚上二楼，便遇到了他们，他们对草民百般侮辱，还将草民绑了，说要让草民去大牢吃牢饭。”

李灵午微微蹙眉，道:“你可有证人证明自己所说？”

“大人，如今草民被免官，原本亲近的人躲之不及，短短一日，草民尝尽人间冷暖，去清远楼就是为了买醉消愁，没人与我作证。”周立的说辞配上他这身狼狈，倒有几分可信。

李灵午看向司华遥，道:“司修撰可有证人？”

司华遥回头看了看蒋冲等人，道:“自然有，他们便是下官的证人。”

周立忙说道:“大人，他们皆是司华遥的好友，未免有包庇之嫌，不能为证！”

李灵午点点头，再次问道:“司修撰可还有其他证人？”

司华遥淡淡地看了周立一眼，道:“有清远楼的掌柜和伙计。”

周立又出声反驳道:“大人有所不知，清远楼的掌柜也是司华遥的好友，他店里的伙计都听命于掌柜，也不能为证。”

李灵午眉头皱得越发紧了，道:“这不能为证，那不能为证，你觉得何以为证？”

周立见状丝毫不惧，道:“与他毫无瓜葛之人可为证。大人向来公正廉明，是百姓称颂的父母官，草民相信如今众目睽睽之下，大人定不会偏袒。”

周立这是在拿官声威胁李灵午，若李灵午偏袒司华遥，那就是官官相护。

李灵午当官多年，哪能不明白周立的意思，脸色顿时沉了下来，道：“本官如何断案，还轮不到你一个罪人置喙。皇上不愧是皇上，整日忙于国事，竟还能看透你的本性，不仅罢了你的官，还言之永不录用。你这跳梁小丑，不知悔改，还在本官面前耍伎俩，简直不可救药！来人，公然威胁本官，赏他二十大板！”

李灵午也是老油条，打周立用的由头是威胁他，跟司华遥没有半分关系，周立也找不到反驳的理由。

周立没想到李灵午竟不按剧本出牌，见两边衙役过来按他，顿时慌了神，喊道：“大人，草民冤枉，草民是被人构陷，皇上是被人蒙蔽！”

李灵午眼神微眯，道：“你这是在质疑君令？”