烧菜不就跟玩似的？我可以闭着眼烧。
路易说，给你出个好主意：写一本有关中国菜的书。保证赚钱!
路易笑起来，打出的哈哈果然很好闻。
顺理成章的，晚江把话转到了金融投机上。
路易不知道她满嘴的英文词汇全是刚从字典里查到，在唇齿间热炒出来的。两人谈得火热深入，谈到了下半夜。连瀚夫瑞一觉醒来，起身来看，两人都不受打扰地继续谈。他们只对瀚夫瑞扬扬手，“Hi”了一声，又埋头谈下去。瀚夫瑞倒了杯冰矿泉水，拿出几块无糖蛋糕，心想这下好了，晚江这样灵，不久就该够格做路易的清谈客了。路易的清谈包括投资、球赛、美酒美女。谁想跟路易谈得拢，就跟他谈这三样。这三样永远可以谈下去，永远没有把关系谈近的危险。
瀚夫瑞把蛋糕搁在他俩中间，他们看也不看便拈了一块吃起来。瀚夫瑞说打搅一下，要不要来点酒？晚江一听便明白，瀚夫瑞是要她上楼去。路易伸了个大懒腰，兴头尽了。
那夜晚江一夜无眠。她得忙起来，替洪敏凑钱。半年后这钱便是一栋体面、温馨的房，院里栽郁金香和栀子花，门前一棵日本枫树，楼上一个按摩浴池，窗帘要奶白色……可是钱呢？哪里再能弄到一万块？她突然想到那只钻戒和貂皮大衣，又想到瀚夫瑞以她的名义买的债券，是仁仁将来进法学院的投资……她从没认真想过钱。在一个样样丰富，又事事不当家的家里，钱对晚江，有没有无所谓。这么多年来，荣华富贵耗去了晚江对于钱的所有热情。她的荣华富贵是被动的、无奈的，她被置于其中，一切建设、设计都不需她的参与。这一夜，辗转反侧的晚江头一次觉得自己竟也爱钱。赚钱原来是很有味道的，一个小钱一个小钱地去赚，去扣，去攒，原来有这样美的滋味。因为钱的那头是一座房，那房里洪敏和九华将吃她做的百叶红烧肉，清蒸狮子头，八宝炒面，他们不会爱吃她给瀚夫瑞、路易、仁仁做的这些健康、高雅的菜。那房子一定和这房子不能比，一定简陋得多。而正是它的不完美才给她的建设以充份空间。正是那长久的建设过程，才给她美好的滋味，是眼下荣华富贵败掉的好滋味。
她有了一项娱乐：看免费的售房广告。坐在厨房吧台上，看着一座座老旧的或崭新的房屋，设想她在里面的一番大作为，真是美味无穷。对于晚江，生活便是滋味，好或不好，都该有味道。她受不了的是无滋味，是温吞吞一锅不开的白水，你得把温吞吞当滋味。
得到消息时，晚江正在翻看她的小保险柜里的最后老本，珠宝和债券。她已跟她的一位女客户暗地商量好，怎样把它们“走私”出去。电话是洪敏打来的，接电话的恰是瀚夫瑞。瀚夫瑞像以往一样温和多礼地盘问，洪敏耐不住了，打断盘问便说：“你也甭问我是谁了，这儿都要出人命了──就告诉一声他母亲，九华出车祸了，现在正在医院抢救。”
瀚夫瑞想，这个人好无礼，“再见”总可以说一声吧？“再见”居然都不说的无礼之人。他起身拉过厚实的起居袍，看一眼桌头的小闹钟：６：５０。他想起刚才打电话人的又一个缺陷，冒冒失失来告急，竟把最重要的事忽略了：他怎么不讲清医院地址呢？他上了楼，发现晚江在储衣室里。没门可敲，他敲了两记柜子，问道：“对不起，可以打搅一下吗？”
晚江做了个“请讲”的表情。瀚夫瑞觉得她刚藏了个什么。他说：“九华出了一点事情。”
晚江问：“什么事情？!”她一手撑在腰上，手心里是她所有的家当。瀚夫瑞淡化情绪一向淡化得很好，因此听完他冷静、简明的转达后，晚江并没有溃不成军。她立刻接受了瀚夫瑞的行动步骤：首先请警方帮着弄清今早出的交通事故中，那个中国受伤者进了哪个急诊室。路易手里晃着车钥匙，脸上的悲哀不太有说服力。
路易把晚江送到医院，对她说他等在咖啡铺里。晚江走了几步，路易又追上来，拍拍她肩上说：“什么都会好的，会没事的，啊？”
他眼睛拼命往晚江眼里看。她突然一阵怨愤，觉得他怎么这样不合时宜？她叫他别等了，她会有人开车送她回家的。他说他等等亦无妨。她说谢谢了，不用了，天知道得多久。他说他不放心。她说谢谢了，请回吧。
他还是要追上来。她说，行个好吧，别让九华看见你。她抽身走去，脊背十分冷漠。
她已上了台阶，他还站在那儿。她想，你自讨的，路易。
找到九华时，九华满头打着绷带还在昏睡。晚江对健康完整的路易就更充满怨愤了。她坐下来，知道洪敏肯定出去抽烟了。她向一位护士打听九华的伤势。
护士说要等所有X光片出来才清楚。洪敏这时进来，眼睛四下搜索，一面问：“仁仁呢？”
“什么时候了，还丢下儿子去抽烟？!”
“这小丫头，连来看她哥一眼都不来？”
晚江不再理他，盯着九华，想到他的老实巴交，又想到他的笨口拙腮。世道就是不给九华一条生路；瀚夫瑞、路易、仁仁、包括苏，都不给九华一条生路。她“哇”一声哭起来。
第15章
九华给母亲哭醒了，苍白地微笑一下。洪敏和晚江凑近他，他眼睛点数了一下：还缺一个人。洪敏看一眼晚江。晚江对他说：“妹妹上学去了，下了学就来看你，啊。”九华却仍盯着她，像是晚江的句子没有完成。她只能往下说。她说九华你想吃什么？想吃葱花烙鸡蛋饼吗？妈给你烙好不好？九华眼里没“好”，也没有“不好”，他就是直直瞪着母亲，等她把话说光。晚江便只能不停地往下说，九华你想叫妈给妹妹打个电话吗？……叫她请假马上来，是不是？……不是？那你想叫妈做什么？
九华还是那样睁着眼，眼里没有“是”，也没有“否”。目光柔软光滑，毛茸茸的。目光舔着晚江的手背，舔得忠实而温厚。九华的二十年生命就是这样的，既给不了多大报效，也从不愿添一点麻烦。他看着母亲，意思是他麻烦她是不得已的。
晚江便坚信九华是馋他小时最爱吃的葱花鸡蛋饼。她跑到医院附近的超市，买了一包面粉，半打鸡蛋，一小捆青葱。她没忘九华小时候白面粉紧俏，饼里总要兑掺三分之一的精细玉米粉。这掺兑使葱花、鸡蛋、油的香味一下浓郁许多，比净白面诱人多了。九华从小就那么知足，那么知好歹，偶尔吃一回葱花饼，会长久地领情。她想到这里，由衷觉得自己欠着这个儿子，这世道都亏欠了她这个心直口笨、没多大本事的儿子。她跟医院小吃部的经理好说歹说，经理总算同意她用小吃部的灶和厨具烙几张饼。小吃部经理是个越南女人，她被这个中国女人讲到“我儿子”时的绝望震住了。所有雌性生命中都有这股深深的、黑暗的绝望。越南女人太知道它的力量了。
晚江站在灶前，那套原以为生疏的烙饼动作，竟马上娴熟起来。
“需要用炉灶，再来。”越南女人正在准备开张午餐，对着匆匆离去的晚江说。
“不需要了。”晚江说。她突然想到自己这句话说得很糟糕、缺礼数，也似乎是个诅咒。
万一九华应了这诅咒呢？……等她回去，九华说不定已经走了。知趣、明智的九华，在他知道自己再不能给谁添任何好处，连一瓶滚热的鲜豆浆也不能带给母亲了，他就乾脆走了。以后的长跑路线上，再没有一个端热豆浆的九华等她，她跑起来会怎样？或许会心里踏实。九华的死完成了场输局，输得很痛快，输得风度很好──脸上排出一个灰白的微笑。那微笑是他打出的求饶白旗：放了我，别再指望我，别再拿我跟仁仁、路易去比，我很乐意给他们永远比下去。