“真抱歉，我以为到客房了呢。”

珀西从披风的缝隙里看见那人摇摇晃晃地走进来，显然已经喝多了，他步履不甚平稳地朝吧台走去，拿走了吧台上倒好的那杯酒，接着转过身，朝埃德加碰了碰自己的帽檐。

“先生，要是喝多了还是回屋歇息为好，要是被船上的佣工发现了，恐怕以后都没有免费的酒可以喝了。”

他话说到一半，微微张开嘴，让肚子里多余膨胀的气体一股脑地涌出，那声音活像一只坏酒桶开了塞，那声音足足持续了五六秒，之后他若无其事地开始嘟囔，他显然以为面前的年轻人只是在此和衣而睡，还在絮絮叨叨说着什么。

埃德加强掩着笑意，同时感觉披风里的珀西也跟着颤抖不已。

“谢谢您的建议，我一会儿就走，这会儿正醉得不行呢。”

“不用客气，说起来，您这样英俊的小伙子，总该有位尊贵的女士陪伴才好，不然……”

那人说着就径自走了出去，末了还不忘带上了门，他们细数着那人的脚步声，走过十五步之后，珀西终于从披风里探出头来，露出一双笑出眼泪的眼睛。

埃德加低下头，温柔地啜去那些饱含愉悦的泪水，珀西湿润的眼睛明亮的像是夜空中的北极星，倒映在埃德加深沉如海的瞳孔中，全心全意，仿佛他是衡量自己灵魂的称。

那一刻他们宛如爱侣，双唇不停交换着浓情蜜意的亲吻，那滋味深入骨髓，成了日后用无数支香烟和无数杯酒也无法解脱的永恒记忆。

“也许你可以和我一起去勒唐蓬，我知道那儿有个好去处，确保我们再也不会被人打扰。”

第4章

船在加莱角靠岸，他们打算在圣但尼待上两天，接着坐火车去勒唐蓬，珀西的朋友大多将留在圣但尼，他们在那儿分别并约定了再次见面的时间。

埃德加告诉他在勒唐蓬有一位艾什梅恩太太在当地有不错的宅邸，一个不大但十分漂亮的庄园，埃德加的假期正是收到了她的邀请才所以成行，埃德加描述她是自己的一个美妙的朋友，为人慷慨且极具自由精神。在此之前珀西从未听说过这位女士，但埃德加再三向他保证，他不仅会受到同样热情的款待，还会收获一份热烈的友情。艾什梅恩太太出于对年轻人的喜爱，十分乐意于结识珀西这样的青年。

他们到了勒唐蓬后，艾什梅恩太太果然立即派车前来迎接，他们的行李箱几乎还没落地就被送进后备箱。车从勒唐蓬开出需经过三四个小时方能抵达目的地，一路上珀西已有些渴睡，他倒在埃德加的身上打着小呼噜，听着埃德加与车里的人交谈，他先是问候了艾什梅恩太太的健康，得到了肯定的答复之后则开始漫谈许多他闻所未闻的事情，这其中的很多都发生在这座岛屿上。

艾什梅恩的庄园坐落在一片比羊毛还要柔软的甘蔗田尽头，夜晚的时候甘蔗林看起来像是一块集结整队，等候命令的士兵。房子的建筑还保留着总督时代的遗风，整体布局虽然已难以媲美欧洲大陆上那些真正的建筑，但在现任主人的手里经过精心养护，仍旧算得上别致可爱。

对于珀西来说这不过一场迷蒙昏睡的终点，醒来之后映入眼帘的就是庄园的三层主体楼，它掩映在一片繁盛玫瑰中，如同一只白鸽。庄园的外墙上爬满了葡萄藤，此时季节已有青绿的果串结出，如同酸涩而脆弱的眼泪。他整理了自己被睡乱的衣襟，埃德加已经早早地下车，催促自己迟缓的表弟尽快赶上来。

他们被告知此刻艾什梅恩太太正在玫瑰园中休憩，客房已经准备好，他们（至少其中一人）可以稍作休息。

“我想我们还是早些见她，”埃德加拒绝了这个提议，“尤其是你，珀西，我要把你尽快介绍给艾什梅恩太太，这将会是一个惊喜。”

他朝珀西挤挤眼睛，拉上他往后廊走去，雕花走廊将他们引向一片泛着红晕的花园，头顶是被藤蔓缠绕的铁艺拱门，覆着青苔的石像掩藏在他们路过的花丛间一言不发。他们走下台阶，脚下的小径是细软的海沙和鹅卵石砾，在他们的手边盛开着各种颜色斑斓品种各异的鲜花，即便知识渊博的园艺师也无法在一时间叫对所有花的名字。

艾什梅恩太太就在花园小径的尽头，由提灯圣人像引领着，在巨大的白色海滩遮阳伞下，他们首先看见的是她涂了朱红蔻丹的赤足，在阳光下招招摇摇，跟着唱片机里的音乐扭动不已。

她穿一件红色波点连衣裙，荷叶边的裙摆及及遮掩，裙下两条富有肉感的大腿在阳光下透出健康的色泽，她一手夹着女士香烟，随着音乐打着拍子，一旁泉台里正聚集了一群前来饮水的鸟雀，艾什梅恩太太朝着鸟儿跃动的方向徐徐吐出一个烟圈。