接下来，迎来兵慌马乱的两个星期，皓琳将酒店职权移交了大半给皓燃，后者顺理成章地接手了整个新工程。自工程启动伊始，皓琳便正式为操办女性所热衷的小众事业，与瑞真东奔西走，并适时地得到了通讯业新贵陆莳棋先生的倾情协助。

这一忙，连带着一向闲置家中的皓毅也不得不迅速摆脱有名无实的酒店经理一职，缩减泡妞时间，帮着兄弟打点，还主动在各个机构和同行之间联络走动。

家父陈锦雷对家庭成员的落力表现颇为满意，又听闻外界及董事会成员对陈皓燃接位的呼声很高，心底不觉宽慰，也就索性放手让皓燃去拼搏，自己则代表鸿申出席各类公益和社交集会，巩固社会威望，再说，各个场合的剪彩与演说也是必不可少的。

当月，陈父还只身前往欧洲参与同业协会的高峰会议。一家子人各自散开，皓燃一时间焦头烂额，挪走一切杂念潜心操控大局，他甚至可以由此联想到自己四十岁时的样子。

在酒店的这半个月看来是一步也走不开了，加上论文压力，皓燃几乎无暇去赴任何私人性质的约会，同露易丝也顿时疏远了不少，球伴芬妮相邀数次无果，也不再来电。

很多不顺利都成功地在这段时日被皓燃抛诸脑后，直到正式协议签定，万事俱备，只等着酒店市场部和内地的建筑院定稿开工，皓燃才终于能够从成日在鸿申坐镇的苦日子中解脱一阵子。

回校的计画一拖再拖，转眼已过了一个半月，正当他开始准备动身去曼彻斯特的前三天晚上，那位无所不在的安德鲁先生已经按捺不住兴奋，向即将越洋的艾伦陈落实班机日期。

“宝贝！你终于要回来啦，我为你辗转难眠相思成灾。”

太久没听到鬼佬一如既往的恶心话，竟备感亲切，皓燃这几日头一次笑得那么放松：“大后天傍晚七点来接机。”

“是，殿下，为您效力是本人的荣幸。”安德鲁发挥一贯的殷勤，“即使您想第一时间见到您的哈雷座骑，我也会义不容辞地为您办到。”

“这么久没见，你离正常人的标准还是有很大段距离。”

“我可以理解为——你这是在夸奖我特立独行与众不同吗？”

“最好不要。”

与安德鲁抬杠的日子变得有些诱惑力了，皓燃放下电话，看向月历。

时间过得飞快，有很多东西明明还在眼前，却已经成为过去，只是，真的不可追忆了吗？

那人的确是做到了杳无音讯，难怪以前就听瑞真说：“如果小叔存心想转移众人视线，那谁也别想找到他。”

只是那个时候自己并不知道，有一天会跟这位“小叔”如此接近。

现在好了，姜守仁成功地转移了所有人的视线，而他陈皓燃则要怀揣一个暗无天日的秘密，直至两人全无瓜葛也不能抖落出来。

皓燃觉得抑郁，且无法准确形容自己的矛盾心理，有种被刻意疏远抛离后的犹疑和感伤，带着刺，偶尔扎到皮肉，能使颈上惊出一层细密的冷汗。

心头一闪即逝的任何一类假设，都能令他有那么一瞬间的盲目和恍惚，无论多么低度的动摇都能随即引发出不良的情绪连锁反应，仿佛生活被人无意中偷换了概念，一下子找不着准轴。

第15章

隔了两天，皓燃坐上伦敦直航。

他预备在曼彻斯特待足三周，中途还可以去看看他迷恋的湖区和利物浦，安德鲁曾建议他坐上皮卡迪利火车站的班车去一些悠闲的小镇写生，紧张的节奏过后，他也确实想那样做了。

记得有一次跟那个人闲聊时，听他无意中说起柴郡，从起伏的考尔蒙得利城堡边界到塔通公园，有着人们舍不得错过的奇景。

从诺森伯兰郡一路前行，那些神秘的城堡面向迷人的田野或优美的海岸线，预示着旅行者们会有怎样一段曼妙的乡村之行。

姜守仁在形容旅途见闻时，总是能将平淡话题描述得妙趣横生，他有种让人信服的感染力，从容不迫踌躇满志，能让身边人也跟着神往起来。

皓燃每每带着遗憾忆起这个人的种种，便觉胸口发闷，无法排遣的惆怅不定期地发作。

回香港这段时期，经过了紧迫历练，皓燃成熟不少。

他渐渐体会到了生存与发展的双重压迫，之前不屑的家族事业竞重如千斤，自己不过是触摸到几截小关节，便预感到责任所能带来的压力，过去未来得及体谅父亲和家姐的操劳，偏安一隅，从幼稚和自以为是的境遇中走出来，才恍然大悟。

常常不自觉地在遭遇困顿时想到姜守仁，想象着那人在碰到类似状况时会采取何种方式、保留何种态度，循着他的处事模式来平衡自己不理性的一面，仿佛有个天平搁在胸口，抵制自己的波折和冲动。