他再也没有回去过，不久以后他不出意料之外地失业了，他待在亚米特里破旧的小院落里思索了一阵子，其间邻居家的太太蒙受医保费欺诈，听说他读过大学，便来请他写诉讼状。

莱斯利？特兰巴契尔以前从未读过法学，他弄来一点资料研究了几天，帮邻居太太打赢了这场官司。从此以后，四面街坊来找他的人源源不绝，甚至住在卫星别处的人，专程来找他的也有，他就专帮人写诉讼状，竟然成了他的本门行业。

亚米特里还以为他会去找一个和机械工程有关的职业，正在热心地帮他打听，同时为他们的社会地位终于到了同一水准而暗暗欣喜。听说他竟然搞起了这门生意，大吃一惊。

后来又一天下班以后，他说：“你写一写阿特琳娜的事情吧，这么多年了，我总咽不下这口气，但谁叫我没时间搞这些。你既然都闲在家里了，你就……”

莱斯利答道：“我正有此意。”

在这件事发生之后，五年一晃而过。我认识他们的时候，他们已经在一起了。

第8章

下面来讲一讲我自己的故事。

我在去帝国首都的舰船上认识了亚米特里，他们一行三人就在我邻座，其中他妹妹是按机器人的标准买票的——这并不是歧视，因为她不需要吃东西，只要充充电就能活下去，故而也不需要很多服务。还有一个原因是他们那时候已经很穷，穷到必须处处省俭。

刚认识莱斯利？特兰巴契尔的时候我觉得很好笑，因为他有着那样一个姓氏，却好像天生就喜欢受穷。他以前衣食无忧的时候闷闷不乐，现在却好像换了一个人似的，在节省和贫穷的日常生活中过得津津有味。他穿着一身机械师的工作制服，是亚米特里在单位多领的，依然光彩照人，英俊的侧脸上睫毛投下阴影，他那富有戏剧性的人生历程给他平添一分忧郁气质。他手上端着一碗泡面沿走道走过来的时候，我就在想：他们到底是出于什么相爱了呢？

莱斯利对此的回答是：“因为反正我后来也没处可去。”

亚米特里道：“唉，反正我本来应该是独身一人，现在有人愿意和我在一起，还有什么可说的？”

我和他们一样，去首都的目的都是上 访。无论在哪个时代，上访总是一些民众生活中不变的主旋律。比如说莱斯利和亚米特里，他们现在的生活是，每年帝国阅兵式时，去首都为阿特琳娜的事上访一次。在十年前，科学研究所乱用人类实验品研究金属义肢已经不是秘密了，这些陈年旧账很多，不少人深受其害，最近上头正为这些事的后续费尽心思，试图息事宁人。同时在他们的街坊里，街角的杂货店苍蝇老板非常支持他们，赠送了一些罐头食品。

他们开始着手为阿特琳娜申冤的时候，正是形势最坏的时候，现在比以前好一点。

我为自己的事情去首都信访办，已经是八年前的事情了。我还记得那时候有个人企图在阅兵式广场的建筑群天台上跳楼自杀。他（据说）已是生无可恋，只求死得确凿。因为现在的科技已经非常发达，只要一点脑活动尚存，他们就能把你从躯壳里抢救出来，装上金属的义肢，再把你推上法庭治以扰乱社会治安罪。惟一确定能死成的办法是头朝下跳，把脑子摔个稀巴烂，这样医生就无隙可乘了。这件事说来简单，但实际上操作起来，在空中要保持一直线十分之难，为此此人据说还去专门练了跳水。事发那天，他从楼下冲上来，一路推开人群，嚷嚷着“让一让，让一让”，我猜他还为此专门练过速跑。到了楼上，他趁机器人保安没移动过来，纵身往栏杆外一跃。那是惟一没装玻璃的一个天台，也是惟一可能跳楼成功的一个天台，现在因为这件事，后来也装了防弹玻璃。但使他功亏一篑的是，本来一切都计划得那么完美，临到将要“砰”地一声接触地面，把脑袋撞个稀巴烂之时（他都闭好了眼睛以防脑浆溅到眼睛里），突然天台下面隐藏的十台鼓风机齐齐开起。

狂风大作，他被吹得往外平移了十米才轰然撞到地面。

救护人员当然是来了。后面他的悲剧我就不忍细谈，因为他终于是高位截瘫了。虽然医院方面表示不是故意的，但后来流传的说法就是故意的。他一直活到现在，只会眨眼睛和挤眉毛。命运就是这样残酷。

亚米特里和莱斯利的那个时代当然就没有发生过这种事，他们经历的最凶险的手段，也就是先答应把他们送回去，半路飞船故障把他们迫降在一个矿业行星上。那个地方荒无人烟，虽然最后还是搭过路的自由旅行者飞船脱困，但在那种情况下，死一死还是很有可能的。自从那次以后，他们再也不敢不在随身揣上几十根能量条就出门。