第9章

五年前莱斯利伏案书写诉讼状的那个下午，一年中的热季在这个小卫星上正式开始了。这个星球的大气无法调节如此多的恒星辐射——换句话说，灼热的阳光铺天盖地，席卷而来。在下面的行星上可不是如此，因为那里的大气调节系统更高明一些。所以这个热季，莱斯利？特兰巴契尔感到无由而生的烦闷和焦躁，使他什么也不想做，只想躺在院子里的水池底，头搁在岸边的石头上。

过不了多久，连水池和石头也被晒热了，像是在洗温泉浴，所以他只好爬出来，一边咬笔杆子一边嚼冰块。一天中惟一的乐趣莫过于傍晚去一次公共澡堂，但现在这点乐趣也没了，澡堂里总是挤满了各式各样的人。莱斯利觉得，自从他和那个神龙见首不见尾的父亲决裂后，他的生活水准一下子直降两个小数点——假如他以前喝的是五十块钱的咖啡，那么他现在喝的就是五角钱的。这说明每个社会阶级都有各自的过法，使人不至于会一下子穷死。以前在军校的时候他出于时髦的追求，学会了喝黑咖啡，现在他只能喝苦咖啡了，而且因为劣质的缘故，泡到最浓也完全不顶用，他往往在一片黑漆漆的碜人的安静中爬起来，发现自己趴在稿纸上，打了好长时间的瞌睡。

亚米特里一开始还说，他们每年都是这样过来的，所以今年他也不打算付空调费，也不打算修理冰箱。直到阿特琳娜的机箱过热，风扇经常发出绝望的嗡嗡嘶吼，使她不得不把头伸到冷藏室里时，他才意识到今年确实有点不对劲。话虽这么说，空调费还是付不起，而且以前莱斯利？特兰巴契尔不在这里时，白天根本没有人在家，阿特琳娜会跑到附近的冰室帮忙，根本就无需空调。但今年不仅多了个人，空气的温度高得都快把路面烤化了，他只好费点心思，从单位里弄了一台小功率发电机。

这台发电机支持不起空调，他们就去旧货店里搬了台电风扇回来。这种古老世纪的产物在这里还有得出售，就是因为这里的人类怀念过去低额支出的夏天。

要说那年热季还有什么特别的地方，那大概就是亚米特里临时决定把床搬到屋顶上去睡觉。

说是床，其实只有一张床垫罢了。莱斯利本来是睡在阁楼上的，由于炎热的天气也沾了光，也跟着上了屋顶。幸而预制房的房顶坡度极缓，且恰好可以把床垫架在两个天窗之间，横踞在屋脊上。

他们终于搞定这项工作，把床垫牢牢地固定在屋顶上的同时，夜色渐深。这说明离天亮也没多少时候了。热季的夜晚总是分外短暂。亚米特里的房子此刻看起来分外像是一个头顶保暖罩的老太太。在这个老太太上方，闪亮的星空构成了帝国辽阔的版图。

莱斯利？特兰巴契尔赤裸上身，四仰八叉地仰卧于床垫上。亚米特里躺在床垫的另外一边。夜晚的空气像凉水，让他们都暂时性地忘记了白天的劳累和燥热。不管怎样，莱斯利翻身时想道，他现在呼吸着的空气里弥漫着贫穷、自由和自食其力的味道。也许远处还飘来某家人家的晚饭香味，隔壁的夜来香暗暗盛开，站在这屋脊上他能看到方圆好几里内的破烂预制房构成的院落，温暖的黄色灯光和电视节目的喧闹，上万个贫穷的家庭在自家的庭院里吃当季水果。而他们俩，并排仰躺在沉沉欲坠的几亿颗恒星和行星下方，它们的光亮势将穿越宇宙，照到银河帝国每一个公民所在的角落里去。

“你不后悔吗？”他听到亚米特里似乎在那一头嘟囔着。

“后悔什么？”莱斯利问道。

“你自己原本住的地方肯定比我这里好得多。”

“是啊，”莱斯利道，“如果那是我自己的房子的话，我也会很乐意住在那里的。”

“唉，你真是……”他听到那头重重叹了口气，翻了个身，不说话了。只留下他一个人在寥廓的星空下自言自语。

“没办法，”他如此低声道，“你也看到了，我就是这样的人。”

也许是夜晚的房顶和星空的魔力所致，我猜想，他们在那个热季决定了出发，前往帝国的首都。

第10章

舰船停靠在首都一号港，接下来的出站关口是一道防线，往往驻扎着无数各地派遣来的便衣和当局官员，密切注视着检票队伍中是否有来自当地的上访者。一般来说，一旦被他们逮到，这一次就算白来，幸好还能报销票钱，还有好吃好喝招待的一顿饭。所以只能尽量不被逮到，只要设法进了城，那么也就算了。