雷霆此番以神兵谷弟子之身登门做客，谢汀兰便也不似在京时称他作兄弟，言语中十分客气有礼，却是一听便知的冷淡疏离。

雷霆心中有数，只做不知，回以一笑，并不言语，与她争这口舌长短。

汪展鹏却是在旁听得心下忐忑，凑近前，低声赔笑道：「汀兰，非是我与小师叔擅闯贵庄，实是小师叔惦念霖弟，这才不请自入，外头那婆子也只点了她哑穴，不曾伤了分毫，你千万莫要生气，有甚么话，咱们回去慢慢说便是。」

谢汀兰心下不快，却不忍对未婚夫婿发作，只得按捺住怒火，强作微笑，道：「我晓得。」

说罢，转头与两位堂主夫人道：「真是不巧，家中有贵客上门，却不能招待二位夫人了，改日汀兰必再设赏花宴，请夫人并姑娘们过府一叙。」

在场的几位夫人并姑娘俱是有眼色的，见状纷纷告辞，一时走了个干干净净。

两个大丫鬟青梅并苏杏代主送客出去，不多时又急急忙忙返回园中，道：「太太同贺老爷来了庄子，马车已到庄门外头了。」

几人一听，忙匆匆迎了出去。

谢韵芝正自马车中出来，便见儿子同雷霆联袂而出，意态亲密，不禁又急又怒，险些一脚踏空，亏得雷霆眼疾手快，一把扶住，道：「夫人小心。」谢霖亦吓了一跳，忙扶住母亲另一只手，两人一左一右，将谢韵芝搀下马车。

谢韵芝缓过神来，望着身前这二人，一个文雅清俊，一个英挺悍勇，若拆开来看，不拘哪个都叫人欢喜，偏生站在一处，却是说不出的糟心，怔忡片刻，方自嘲一笑，「到底是上了年纪，手脚都不灵便了，多亏你两个。」

浑做若无其事，携了儿子的手，一行人进到庄中。

待诸人落座，丫鬟奉上茶来，谢韵芝抿一口茶，同贺长峰道：「这庄子并无甚出奇之处，不过后园子里养了几株好牡丹，还是家父在世时亲手栽下的，这些年精心养护，一年开得比一年好，前几日兰儿还说要带了霖儿过来看看，不想一住便不走了，展鹏同雷相公想是也得了信，赶了过来赏花罢？」轻描淡写，便将这底下一应波澜尽数遮了去。

贺长峰哪里晓得这其中种种，捋须一笑，「老夫素来只知谢老帮主使得一手好掌法，不想还有这等闲情雅致，今日既得便，定要赏鉴一二。」

余下四人听了，皆只低头喝茶，垂目不语。

待喝过一轮茶，众人起身随谢韵芝齐齐往花园去。

此时正值深春，落月庄后园中花团锦簇，不止牡丹，芍药、碧桃、荼蘼等亦是一簇簇，开得如锦如霞美不胜收，贺长峰观之颇觉心旷神怡，谢韵芝又着意款待，宾主言谈甚欢。四个小辈却是各怀心思，汪展鹏唯恐小师叔有甚惊人之举，一面紧盯雷霆，一面凑到师父与岳母旁，不时附和凑趣。谢霖走在雷霆与姐姐中间，先还有心说笑几句，岂料左右两人俱是板着脸，也自提心吊胆起来，三人便皆成锯了嘴的葫芦，各个闷不吭声。

谢韵芝眼风一扫，后面三人情形俱落在眼中，微微一笑，问女儿道：「兰儿不是请了各堂堂主夫人并姑娘们来赏花宴，如何，可有好姑娘入得你兄弟的眼？回头咱们也好上门提亲。」说着又向雷霆道：「听闻雷相公亦尚未娶亲，鄙帮中倒颇有几位才貌双全又贤良淑德的姑娘，可堪良配，相公如不弃，便由我做一桩大媒如何？」

她忖度雷霆与儿子之事当不曾报与贺长峰知晓，此时便当着贺长峰之面与雷霆提亲，倘雷霆应下，正可将谢霖同他拆了开去，便是雷霆不应，亦可借贺长峰之口劝说一二，想这雷霆总归不敢当着师兄之面自承断袖，坏了神兵谷弟子的名声，只需雷霆但有一丝犹疑不定，落入霖儿眼中，便生嫌隙，届时私下里母女俩再劝说几句，水滴石穿，总能说得霖儿心思活动，再不致这般情丝系在个男子身上。

她打的好算盘，贺长峰却是不知，只当这位谢夫人一片热心，当即笑道：「夫人既说是良配，想来姑娘必是极好的。我这师弟年将而立，正该将娶妻一事操持起来。」转头看向雷霆，「夫人如此热心，还不快来谢过。」

雷霆不意谢夫人当场发难，脚步一滞，旋即道：「多谢夫人美意，只在下心中已然有了钟情之人，只愿此生相伴，不离不弃，旁的女子再好，亦非我所求。」

贺长峰从未听这个小师弟说起此事，登时一怔，问道：「你已有意中之人？这些日子却不曾听你说起。」

谢韵芝亦道：「雷相公如此人才，看中之人必是才貌双全，只不知是哪家的姑娘，可下聘了不曾？何时迎亲？」说着一扯谢霖，「你与雷相公八拜结交，兄弟相称，如今你义兄眼瞅着便要成家，如何你还推三阻四不肯成亲，别到时候人家孩儿满地乱跑了，你倒还孤零零一个，看着可不眼馋吗？」