那病患乃是个有了年纪的布衣妇人，被个年轻后生搀着坐到桌前，见状笑道：「一介民妇，可不敢当小郎中如此称呼。」说罢伸出一只手来放在脉枕上。

谢霖于她寸关处摸了有盏茶时分，又叫妇人吐出舌头来看了一看，方才问道，「日常饮食如何？」

不待那妇人回话，那年轻后生先道：「便是吃不下东西才来看诊的，足有个多月了，我娘每餐连半碗饭也吃不得，只说无甚胃口。」

妇人接着道：「也不知怎的，这些时日只懒怠动弹，也不觉饿，硬吃下去，便觉腹中胀闷得慌。」

谢霖又问，「可有腹泻之症？」

妇人道：「原是没有，便是这几日新添了这个症候，每日五更时分必觉腹中绞痛，需得大泄一场才觉好些。」

谢霖问完，心里有底，向肖余庆道：「这位夫人舌淡苔白，脉细弱，腹胀纳少，食后胀甚，肢体倦怠，神疲乏力，五更泄泻，泻后则安，乃是脾虚之症，实因脾虚失运，湿注肠道所致。治则需健脾渗湿止泻，当可见效。」

肖余庆听后并不言语，亦将手搭在妇人腕上诊了一回，方微不可见地点点头，道：「你且写个方子来我瞧。」

谢霖取过纸笔，略一思索，俯身写到：人参三钱、茯苓三钱、白术三钱、山药四钱、白扁豆四钱、莲子三钱、薏仁四钱、砂仁八分、甘草一钱、桔梗一钱。

书毕，将方子交予肖余庆验看。

肖余庆细细看过，待看到桔梗二字，不禁拍案称绝，大为赞叹，「脾胃喜燥而恶湿，此方中，白术、茯苓、山药、莲肉、薏仁，均甘而微燥者也，砂仁辛香而燥，用以开胃醒脾，桔梗甘而微苦，甘则性缓，故为诸药之舟楫，苦则喜降，则能通天气于地道矣。我朝药典中亦载有类似验方，却无桔梗一味，此方远胜之，大善。」注那母子于肖余庆所述医理全不明白，但其夸赞之意却是听懂了的，自肖余庆手中接过此方之时，便不似方才那胖子般半信半疑啰里啰噪。

便在这时，肖春和如厕回来。他这一泡尿憋得甚久，尿完又忍不住大泻一场，不免耽搁些时候，急急忙忙赶回来，却见三伯竟代自己坐诊，惊讶之余，不免同那母子道：「我这三伯自来只为皇上看诊，等闲勋贵都请之不动，你恁好运道，今日竟能撞见他老人家亲来坐堂。」

一众病患这才晓得眼前之人竟是宫中御医，顿时俱都又惊又喜，不由一窝蜂似拥上前来，这个道：「劳烦您与我看看。」那个说，「先与我治，先与我治。」

将个桌子围得水泄不通。

肖春和情知自家这位掌院三伯公务繁忙，极少闲暇，难得出来一趟，却因自己一句话被困在此地，不禁深恨自己多嘴，正要上前拦阻一众病患，却听肖余庆道：「莫挤，莫挤，一个个来。老夫挨个与你们看就是。」

前来济世堂买药之人不少，这等热闹落在眼里，自是遮掩不住，自有那好事又嘴快的出门宣扬，「肖家的掌院太医今日来堂里坐诊啦，过了这村可没这店，有疑难杂症的快些来看罢。」

不多时，那前来看诊的便排出一长串去，直排到了街上。

堂中伙计早已看出苗头来，赶忙去知会一声掌柜的，肖贵得了信，颠颠地从后院跑过来，与东家见过礼后便领着伙计于堂中照应，直忙得脚不沾地。

肖春和不想片刻之间已成这幅局面，只得挽了袖子上前磨墨打下手。

肖余庆见状道：「不必你伺候，人忒多，你分些人过去看诊。」又一指谢霖，「把这小子与我留下。」

肖春和赶忙应一声，「是。」去旁边一张桌子坐了。

堂中伙计们极有眼色，见肖春和单坐了一桌，不待掌柜的吩咐，便与一众病患道：「我家肖大夫医术乃御医亲传，师徒一样高明，何苦非扎在这一堆里，等到天黑去，说不得还轮不到你。」

左右劝着，分出一半来到了肖春和桌前去。

肖余庆浸淫医道数十年，到此地步，已是风光无限，目下所虑者，唯「传承」二字而已。纵观肖家后辈，长子固然精明强干，不拘是处置族务，抑或打理家业，足可倚重，却唯独于医道一途悟性不足，长女倒是聪慧过人，奈何已嫁了出去，余下三子一女皆碌碌之辈，更是指望不上，旁系子侄中，唯肖春和一人可堪栽培，故此不免心下不足，忧心肖春和之后再无后继之人，因而时常想着再寻个悟性既高又有志于此的后生收为徒儿，也好与肖家互为臂助，奈何蹉跎至今，始终无人能入得眼中，不料今日撞见这谢霖，天资出众，生平罕见，不由得便起了收徒的心思，当下便将人留在身边，凡前来看诊之人，自己诊脉后，亦让谢霖也诊上一遍，叫他开出方子来，自己从旁指点，着意查看。