谢霖正拿了铁筷子拨弄那炭火，闻言吃了一惊，手一松，铁筷子咣当掉在桌上，瞪大了眼问，「当真？」

谢苇失笑，「难道我还来骗你不成？」

谢霖既惊又喜，呆了呆方道：「哪个说你骗我来，只是爹爹曾道姐姐祖上姓林，如何又姓了谢呢？再说母亲既已招赘了师兄弟为夫，说不得有了别的孩儿，怎的倒叫姐姐做这少帮主？难不成她再生的孩儿也都是姑娘？」

谢苇哪里晓得，只得摇摇头，道：「此乃谢家私事，旁人如何得知，再说这又不是漕帮地界，便想打听也不大容易。」

见谢霖犹自冥思苦想，不禁劝道：「想恁多作甚，赶明儿个你上门拜访一趟就是了。漕帮一行人便住在宣化门左近的钱家老店，说是开春才回江南，正该趁机多亲近亲近。」

说话间，那锅子里的汤水已经滚开，谢霖收回思绪，夹了一堆菜肉进去，一面与谢苇烫酒，一面皱眉问道：「如何亲近？总不好一上门去便说我是你弟弟，哪里张得开这嘴来？再说我们姐弟二十余年不曾见过，人家记不记得有我这弟弟还是一说，万一找上门去，人家不认，赶我出来，岂不丢人至极。」

谢苇早料到这一节，道：「你身世本就尴尬，岂能与人直言，且先上门去，只说你家祖上与她漕帮谢家有旧，迁居京城后不曾往来，这才断了音信，先攀上交情，再徐徐探她口风，拜问你母亲可还安好，便是只晓得这一件，也是桩喜事不是？」

谢霖自晓得母亲与姐姐尚在人世，便因不得一见而引为憾事，如今得着机缘，如何肯错过，略想一想，便道：「说的极是，明日先打发金宝送拜帖过去，再备上份礼，过得两日休沐，便上门拜见去。」

谢苇看他喜滋滋的，亦不禁替他欢喜，有心想再说说今日码头上撞见的那个锦衣公子，话到嘴边，实不知如何开口，索性咽了回去，只笑呵呵地与谢霖夹菜斟酒，饱食一顿后被谢霖拉着吃了杯神曲茶消食，又打了盘双陆，这才睡下。

翌日，谢霖自宫中下值后不忙回家，先去有名的糕饼铺子定了份上好果饼，又去济世堂寻肖掌柜拿了两只百年老参，回家后再寻出往日里宫中赏下的两匹宫缎，犹自不放心，拉着谢苇看过一遍，问，「这礼可还使得，是否轻了些？」

谢苇指着那两只人参道：「单只这一样已是贵重，如何还算轻了？又不是登门有求于人，这一份礼尽够了。」

谢霖这才放下心来。

待到了休沐之日，谢霖天不亮便爬起来洗漱整衣，特地穿得一身簇新，倒比他入宫上值还精细些，谢苇本还睡着，叫他这一通折腾闹醒，哭笑不得道：「哪里有这般早便登门的，你也忒心急了些。好歹等用了早饭再去。」

谢霖见吵醒了他，甚是过意不去，讪讪道：「你再睡一会子，我去西间屋里看书，等早饭得了再来叫你。」

谢苇哪里还睡得着，也跟着起身，洗漱完，先去院里耍了一趟拳脚。

待两人用过早饭，捱到巳时初刻，昨日从车马行订下的车便到了门口，金宝进来后院禀道：「大爷，二爷，车来了。」

谢霖叫金宝捧了缎子、人参等物，跟着自己同谢苇坐上马车，来到了钱家老店。

谢汀兰昨日接了拜帖，晓得今日有客上门，一早叫大何在店门前等候，见着谢苇同一个年轻相公自车上下来，便迎上前去，道一声「谢相公」，领着两人往里去。

漕帮这一众人包了钱家老店一处院子，大何将二人带入后院正堂，谢汀兰已端坐堂上，那日请医问药的李叔并另一位帮中长老陪坐在一旁，见有客进来，纷纷起身。

谢汀兰今日穿了一袭秋香色窄袖袄，下面一条银红月华裙，本是十分样貌，这一打扮，越发明艳照人，此时盈盈一立，笑着见礼，道：「昨日半夜还下了场雪，我想着今日天寒路滑，还道谢相公晚些才来，不想这般早便到了。有失远迎，实是失礼得很。」

谢苇抱拳一揖，「少帮主忒也客气。」

谢霖自进屋起，一双眼便似长在了谢汀兰身上。他从未见过母亲，每每夜深人静，时常暗自幻想母亲容貌，只觉生母必是个温柔美丽的娴雅女子，方能叫父亲一见倾心，俗话说长姐如母，且又有血脉天性，如今见着了谢汀兰，便好似见着了母亲一般，一时心情激荡难以自抑，便连行礼也忘了，还是谢苇见他失神，偷偷伸脚踢了一记，方叫谢霖回过神来，赶忙深深一揖，「谢霖见过少帮主。」

谢汀兰掌管漕帮帮务已有数年，结交之人上至达官显贵，下至三教九流，数不胜数，其中不乏心怀爱慕的青年才俊，因惑于其美貌，初次相见便大为失态的亦不在少数，故此于那等盯视之举，早便习以为常，虽觉不快，却多是一笑置之。今日初见谢霖，乍一眼看去，只觉是个相貌颇俊的年轻公子，许是不曾见过多少貌美女子，故此略为失礼，直待见他呆愣愣盯着自己，目光炽热，却不含一丝往日所见的男女之情，倒更似孺慕之意，不觉生出些许诧异，等谢霖行礼后抬起头来，便愈发仔细打量了一番。