这李叔唤了几声「相公」，见他只呆愣愣地望着床帐不言声，还道被撞傻了，心下登时忐忑起来，一转身往外跑，去隔壁将那姑娘请了过来，道：「姑娘，这人怕是给撞狠了，瞧着不大对头。」

那姑娘进门时，大夫方将谢霖身上银针收了回来，谢霖于拔针时被惊动，已然回过神坐了起来，见一个四五十的汉子领着个姑娘进来，省起方才险些撞在那姑娘身上，忙起身一抱拳道：「在下谢苇，适才不防冲撞了诸位，还请海涵。」

李叔不想他一转眼的功夫便好了，立时松了口气，道：「谢天谢地，无事便好，无事便好。」

又谢过那大夫，掏出一两银子做诊金，送了出门。

姑娘敛衽还了一礼，道：「实是小女子手下行事莽撞，不合伤了这位相公，如何反倒让相公致歉，忒也折煞小女子了。」说罢微微一笑。

这位姑娘生得明眸皓齿，眉翠唇红，又是这般嫣然而笑，不禁叫人眼前一亮，便是谢苇不好女色，亦不由心中暗赞，只是赞过之后，总觉这姑娘面相与谢霖好生相似，尤其那一笑间左颊上若隐若现的一个梨涡，直是如出一辙，登时心头一凛，问道：「敢问姑娘可是漕帮中人？不知如何称呼？」

本朝男女之防并不似前朝那般严苛，女子出门行走并不罕见，只也不好盯着人家姑娘细看，谢苇这般直愣愣看过来，本已叫这姑娘心中暗生不悦，但见谢苇眸光清正，并无淫邪之色，言语间又极是客气，这才暗道自己许是多心，又见他问及漕帮，显见颇为熟稔，说不得与漕帮有些渊源，遂道：「小女子姓谢，正是漕帮中人，谢相公如何知晓？」

便在这时，大何小何两人忙完差遣寻了过来，见自家主子与谢苇独处一室，虽是房门大敞，亦急火火冲进门来，站在这位谢姑娘身后，同声道：「少帮主。」

谢苇听见两人这一声喊，心中已然有数，晓得这位姑娘定然便是谢霖同母异父的姐姐无疑，道：「在下与姑娘乃是同姓，舍弟更是与贵祖上颇有渊源，只是一直无缘得见，今日有幸，不想却又是这般唐突。不知姑娘在此逗留几日？改日谢某必携舍弟登门拜访。」

这女子正是现下漕帮帮主谢韵芝之女谢汀兰，见谢苇如此说，脑中一转，已暗自想了一圈亲朋故旧，着实不记得有哪家子弟同是姓谢，又与自家颇有渊源的，但观谢苇神色，又着实不似作伪，说不得真有此事，许是母亲未曾提及，故此自己不知罢了，如此一想，待谢苇益发客气几分，道：「原来竟是同宗，这可当真有缘了。」

又道：「小女子此番送漕粮入京，事务繁琐，说不得待开了春方能回返江南，总也需盘桓三四个月。敢问谢相公家住何处？当由小女子上门拜访才是。」

谢苇轻轻一笑，「姑娘客气了。」又摇一摇头，「长幼有序，合该舍弟前来的。」

谢汀兰听得一头雾水，暗道：既是兄弟，如何单把做弟弟的提出来说？

正想再问几句，却听谢苇道：「打扰姑娘甚久，谢某尚有事在身，这便告辞了。」

谢汀兰亦是有事在身，便也不留，将人送出门去。

谢苇出了大门，记下客栈名字，转身便返回妫水码头，只是那锦衣公子连带一并下人已然走了个干净，遍寻不着下，眉头紧皱地思索半晌，又直奔城东，一条街一条街寻过去，终于寻着处门上挂着「同安侯府」四字的宅子，站在街上观望移时，这才脚步一转，回了钱粮胡同。

谢霖今日下值甚早，一早吩咐程贵备下热锅子，只等谢苇回来涮肉吃，不想直到上灯时分，谢苇方才进了家门，身上衣裳沾了不少污渍不说，手脸亦被风吹得不见一丝热气，不由埋怨道：「早说了叫你骑马去，就是不听，才下了恁般大的雪，路上必是不好走的，看你这一身泥，是摔了跤了？可伤到哪儿没？」

见谢苇摇头，放下心来，又道：「便是路不大好走，有个半日也尽够了，你一大早出去，如何这早晚才回来？」

谢苇打从码头见了那人，心头便似压着块冰做的石头，又冷又沉地喘不过气来，这时进到暖融融的屋子里，被谢霖扒了外头袍子，催着换过干净衣裳，又听见这一通唠叨，方觉心口渐渐回暖，冰霜化去，吁出口气来，待谢霖端着碗热汤过来，一手接了汤碗，一手攥了谢霖暖烘烘的手贴在脸上，笑嘻嘻道：「今日回来时在码头上撞见个人，这才耽搁了时辰。」

谢霖把两只手都贴了上去，捂着他脸，待他把汤喝完，方才问道：「甚么人？」

谢苇拽着他坐到桌前，撂下汤碗，往铜锅子底下添了些炭，点起火来，一面等那汤水滚开，一面道：「漕帮今日运送漕粮入京，此番押船的乃是漕帮少帮主，一位姓谢的姑娘，比你略长几岁，生得与你十足相似。我乍一看见，吃了一惊，与人攀谈几句，寻思着许便是你那位从未谋面的姐姐了。」