一方面他有一种被抛下的剧烈失落感，一方面叶高飞被诊出患有慢性肾病，龚彩像疯了一般，认为是叶小船夺走了叶高飞的运势，是叶小船将单家的噩运带到了自家。

夫妻俩打叶小船打得更厉害，叶小船有时反抗，有时沉默。

多重打击中，他的性格变了，变得阴沉、偏执、冷漠，甚至仇视一切。

他很多次想——你们打吧，打得越狠越好，如果你们打不死我，我就要杀了你们！

叶小船十三岁时，叶高飞病危，勉强抢救过来之后，叶勇从老家的村落里请来一个老巫婆，说是要给叶高飞驱邪。

老巫婆说，邪祟就在叶小船身上，叶高飞要想活命，就必须找九名阳气最旺的族人，将邪祟从叶小船身上抽打出来。

叶小船疯狂挣扎，却哪里敌得过十几名成年男性。鞭子不停歇地落在他身上，痛得他撕心裂肺。

成年人都在叫好，只有叶高飞一边大哭一边喊：“你们放过我哥哥！”

哥哥……

这个词刺激着叶小船，几乎将他从晕厥中扯了出来。

他想起单桥，突然狰狞地笑了笑。

这笑看在老巫婆眼中，大概就是邪祟的笑。

落在身上的鞭子更重，连血都被带了出来。

叶小船渐渐觉得自己活不成了，再也见不到哥哥。

单桥却在这时回来了，阔别三年，以探亲假的名义回来给父亲扫墓。

“住手。”

二十一岁的单桥和当年离开时已经判若两人，高大，挺拔，脸上是军人的冷厉与威严。

所有人都停下了动作，看着这个突然出现在门口的陌生人。

叶小船遍体鳞伤，视野不清，看到单桥时以为自己已经死了。

“哥，哥哥……”他朝门口的人影伸出手，就像小时候抓住单桥的裤脚一样。

单桥并未跟蛮夫们动手，而是立即报警。

镇派出所本来不会管这种事，可报警的是现役军人，情况就不一样了。

参与私刑的人全被拘留，单桥将叶小船送去医院。

叶小船发了很久的烧，医生接连叹息，说如果再晚一点，这孩子恐怕会被活活打死。

“哥，我想杀了叶勇和龚彩。”苏醒之后，叶小船对单桥说：“我还没有满十四岁，我杀死他们不用坐牢！”

单桥凝视了他许久，“没有必要。”

顿了片刻，单桥解释：“不是坐不坐牢的问题，杀过人，你的人生也被改变了。你没有必要为了那种人，毁掉你这一辈子。你们的收养关系已经解除，叶小船，往前看吧。”

单桥的探亲假结束时，叶小船刚刚出院。

“哥，你又要走了吗？”叶小船问：“那我该怎么办呢？”

单桥仍是三年前的话，“我管不了你。”

“我能跟你一起去西北吗？”

“不能。”

叶小船急切地说：“我不想留在这里！”

单桥抽完一支烟，“那就去你想去的地方，做你想做的事。”

玉霞留下的铁盒子，单桥交给了叶小船，“我用不着，她疼你，你留着吧。”

十四岁，叶小船没有杀死叶勇和龚彩，而是用玉霞留下的积蓄，离开了大石镇。

第8章 人海茫茫

输液的手传来一阵暖意，叶小船惊醒，见护士正在给自己换药瓶，而坐在病床边的人正将一个小巧的热水袋塞到自己手臂下方。

现在是夏天，输液根本用不着热水袋。

即便是冬天生病，叶小船也没有用过热水袋。

“你醒了？”阿贵吓一跳，热水袋只塞到一半，继续塞也不是，拿出来也不是。

阿贵的呆就体现在这种地方，太不灵活，又不怎么懂得变通。

在睁眼之前，叶小船短暂地期待过此时守在病床边的是单桥。愿望落空，精神也跟着萎靡。他以单臂撑住身子，猛地坐起。这一下起得太急，脑子像被拧住一般痛起来。

“嘶——”

“你快躺下！你起这么急干嘛呀！”阿贵顾不得热水袋了，双手按住叶小船的肩膀，想将叶小船压回枕头。

叶小船捂着额头，目光冷冷一刺，“放手！”

阿贵露出害怕的表情，却没有立即松手，“你……你还是躺回去吧。”

护士及时解围：“起来了就别躺了。喂，你，帮他把床摇起来，再垫个枕头。反正也到饭点儿了，你不是来送饭的吗？”

叶小船这才注意到，自己的床头柜上放着一个不锈钢保温壶，旁边还有一个双层饭盒。

“好的。”阿贵跑到床尾，弯下腰，费力将床摇了起来。

后背贴上靠枕，叶小船终于舒服了一些，下意识看向门外，没有单桥的身影，可他很确定，那保温壶和双层饭盒都是“有海”厨房里的。