「听说李先生好像在外面赌博欠了一大笔债，为了躲债，才带着小孩搬来这附近。」

「哎呀！那要是那些讨债的跑来这边闹可怎么办……」

不再继续听下去，叶筝转身走出文具店，行往和公园相反的公车站牌方向。

走到站牌时，正好上一班公车刚开走，下一班还要再等十五分钟。他看看手表，决定改用走路的回去。他最近刚搬出家里，新住处是步行可到的距离，途中刚好会经过公园。

没有刻意要去看那个男孩，但走到公园外时，叶筝还是稍微放慢脚步，侧眸往里头扫去了一眼。

没想到果然在灌木丛间看到那抹小小身影，他蹙起眉，穿过树丛走进公园。

只因为他随口一句话，他就真的在这里跪了半个月？这小鬼脑袋坏了不成。

「不要跪在这里了，起来，回你家去。」

垂着脸的男孩闻声一震，迅速回过头来，一见是朝思暮想的人，脸上表情像变魔术，由原本的黯淡顷刻迸发出光彩来。

「姊……」男孩喊了一声便顿住，露出疑惑神色，似乎对身着男生制服的叶筝感到不解。

「我再说一遍，我不是你姊姊。」将呆跪着的小男孩一把拉起，叶筝拍拍他身上灰尘，掏出一张纸钞塞进黑黑小小的手掌里。「去买点吃的，然后回家去。」

自觉义务已经尽了，他转身离开公园，但走没几步，眼角就瞄到小男孩又跌跌撞撞跟了上来。没有追近，只是有些畏缩的保持在十几公尺外的距离，一路跟着他返家。

他无所谓，由得他跟。就当作遇到一只会跟着人回家的流浪狗，不理会它，自然就会自己走开。

新住处是一幢座落在台北高级住宅区的花园透天洋房，完全无可挑剔的房子，除去它门牌上写的是「倪」字。

他会住进这里，纯粹因为这是父亲答应他搬出来的交换条件之一。既然父亲这么说，他没有任何异议。

拉开一人半高的雕花铁门，叶筝头也不回走了进去。

「啊……」

远远看到大门阖起，男孩心里一慌，急忙想跑步追上，结果因为久跪的脚肌力不够，又重重的摔了一跤。

非常非常痛，手脚和胸口都是，头也晕得让他看不清眼前事物。但这次他没有哭泣。

怕只要慢个几秒，那人又会消失到找不着的地方去，男孩咬着牙关，凭一股执拗的意志力，颤巍巍的又站了起来。

门铃响起时，叶筝刚从浴室走出，炉上焖煮的浓汤正好也到了火候。他将炉火关掉，擦着头发走到电脑萤幕前。

安全监视系统显示来者是住在附近的女高中生。他刚搬来这里不久，便收到几次她和她母亲送来的水果或点心，是一对从外表到个性都很梦幻的母女。

「有什么事吗？」

他穿过庭园走到栅门前，昏暗天色下，并没有漏看杵在少女身边的矮小人影。这小鬼还没走？

「我看到这个小男孩一直坐在你家门前，刚才还想爬上墙，差点就摔下来了呢。」王紫函抚着胸口心有余悸的道，看看叶筝，又看看身旁的男孩。「那个……你认识他吗？」

叶筝不语，垂眼与抓着门栏的男孩四目相对。

还是那样直勾勾眨也不眨的目光，强烈近乎无礼，让他打心底感到不耐。

「姊……」小男孩才开口说了一字，就察觉到叶筝明显不悦的一瞪，缩缩身体闭上了口。

「他是我远房表弟，不知道怎么跑到我这里来了。」叶筝沉稳说着，打开铁栅门将小鬼拉进来。「谢谢你，紫函姊。」

「不会……还有叫我紫函就好了啦。」

王紫函害羞的笑笑。叶筝虽然年纪比她小，却是她一见钟情的对象，此时头发微湿的模样更是让她心头小鹿乱撞，连忙道声别就红着脸匆匆离开。

「你家在哪？你爸爸妈妈呢？」王紫函一走，叶筝立刻放开小男孩的手。

男孩紧闭嘴唇，摇头不答。

看来这小子这一晚是赖他赖定了。他皱眉，指着花园角落浇水用的水龙头道：「你脏成这样，别想进我屋子。去那边把脸和脚洗干净再进来。」

男孩点着小头颅，跑过去笨拙的扭开水龙头，整个人愣愣的站在开到最大的水柱下面。

等叶筝走过去像拎小鸡一样抓起他，男孩早已全身湿漉漉，成了名副其实的落汤鸡。

「算了，你站在这里不要乱动。」

把男孩搁在玄关，叶筝叹口气，回房间拿了毛巾和T恤，命令小鬼将不知道几天没洗的厚重衣服脱下，蹲在他身前从滴着水的头发开始帮他擦起，再擦脸和手脚。

没有衣服包覆的幼小身躯比想象中更瘦弱，几乎是皮包骨，而且全身布满诡异的伤痕和疤痂。叶筝第一次知道原来人瘦到一种程度，膝盖看起来会是小腿的三倍宽。