她似是有意，又似无意，在心底记起那个诡异的名字。

梦魇。

很巧的是，梦魇也听见了她的呼唤。他出现在她的面前。她并没有如上次那样惊恐，而是愕然，狐疑，因为有了萧湛卢的交易之后，她便对自己曾经做过的事情印象不深刻了，她基本上忘记了他上一次跟梦魇见面的情形，她只是目瞪口呆的盯着从黑暗里逐渐显出轮廓的神秘影像，吃吃得道，我好像在哪里见过你。

但梦魇却没有承接这类好似叙旧的话题，而是直接了当的开了口，你想与我签订契约？

是的，她道，我的丈夫患了离奇的怪病，我想要他恢复健康。

梦魇稍稍停顿，然后点头，可以。

那，我需要用什么来交换？她茫然的问。

不必。梦魇的声音带着拒人千里的冷漠，不必两个字铿锵的从齿缝间跌出来，却似乎比长篇大论更使人惊栗。他接着说道，你是第一百个与我达成交易的人，你需要付出的，是你自己。

【即墨】

大多数的人都会认为，梦魇是妖孽，魔障。他们猜想在那黑色斗篷和古怪面具的掩盖下，藏着的必定是狰狞邪恶的原型。

譬如一条蛇，一头熊，甚至，一团黑烟。

可是。

事实并非如此。

时间回到三年前。私奔的那天，那场瓢泼大雨撞落了屋檐几块瓦片。哗啦一声响。即墨感到眼皮沉沉的跳了几下。心头生起莫名的焦虑。他正拿着包袱，准备偷偷地从后院溜走，突然，前厅那边传来一阵吵闹。

丫鬟慌张的跑过来喊他，老爷出事了。

就是那样一场变故，切断了即墨和夜来之间最后的机会。短短数十天他为了父亲的冤案四处奔走，与心爱的女人变做陌路人，再然后，牢狱中传来父亲的死讯，说是被不知来历的毒酒鸩杀，当然，呈报到当今天子的面前，就变成了畏罪自杀。

隋家就此没落。

厄运鳞次栉比的缠绕着他。在他崩溃成一滩烂泥的时候，他遇见了梦魇。那个时候的梦魇，个子小小，声音纤细，仿佛是垂髫的幼童。他说，他要陷害父亲的贱人受到最残酷的惩罚，同时，他也问梦魇，我需要为此付出怎样的代价？

梦魇说，不必。

就好像夜来听见的那种斩钉截铁的阴森。

梦魇说，你是第一百个与我达成交易的人，你需要付出的，是你自己。当你的愿望实现以后，你便接替我的位置，成为新的梦魇，然后，像我这样，不断寻找签订协议的对象，遵循主宰着冥冥中授予你的指示。直到你也遇见第一百个人。

即墨听得目瞪口呆。

那时候激烈的悲痛与仇恨蒙蔽了他，若是能以敌人的鲜血来洗刷他所遭遇的这一切，他可以不吝惜任何，乃至他的生命。反正，他已没有什么可眷恋。况且，梦魇说，能成为第一百个人其实是幸运的，因为他不需要用自己的人和一部分作交换，他只需要承接着不知从何处而来的神秘力量，变作半人半魔的特殊商贾，漂移在人间，当完成第一百桩生意，他还可以恢复本来面貌，重新开始平凡人的生活，所以，他牺牲的，也不过就是小小的一段光阴而已。

最终，他同意了。

看着父亲的冤屈得以昭雪，灰暗的门楣重新光耀，他渐渐的感到疲乏，恍惚，好像随时都会消亡。他最后一次见到旧的梦魇，是在他死亡的前夕。说是死亡，但也许可以称作另一种形式的新生。所有的人都以为他死了，但他只是换了存在的方式，拥有了奇怪的力量，开始穿斗篷，戴面具。他还得到一本叫他如何做一名梦魇的手册，在手册里，他能够看到五百年来每一个与梦魇有过交易的人，以及全部交易的详情。

当然，也包括他自己。

只是他没有想到，当他成为梦魇之后，第一个企图召唤他并与他签订协议的人，会是夜来。那样漆黑的深夜，漩涡般吞噬人的房间，凄怆的无助的眼泪和哀求，他却只能拒绝。任何的别的愿望，他或可答应，唯独是这个，他没有办法。

他黯然的离开。

一步一步，都是沉痛。

他回到家——如果那个潮湿隐蔽的山洞可以算作家的话——摘下面具，低头去看盛着清水的面盆，那里没有任何影像。他感到害怕。不知何时才能摆脱这半人半魔的身份。甚至害怕长期以往他会连自己的模样也忘记了。

迟些时候，萧湛卢也试图召唤他。他听了他的愿望，感到愤怒，恨不能痛斥对方的手段卑劣。但是，转念想，自己已经辜负了夜来，如果能使她忘记悲痛，开始新的生活，到未尝不是好事。只不过唯一美中不足的，便是主宰着的暗示——倘若要完成这契约，萧湛卢必须支付的，便是他的健康，而非其他。他们都曾犹豫。都曾抱有侥幸的心理。