“学颐，是你啊。”乔鲤揉了揉小孩的脑袋。

“小乔师哥？”林占愚也很惊喜，他站起身：“你怎么突然回来了？”

“临时调动，没来得及跟你们说。”乔鲤的腿恢复得不错，虽然不能走得太快，但好歹是能不倚靠拐杖了，这也让他得以重新回到部队。虽不能冲锋陷阵，但别的工作还需要他。

“快坐。”魏青筠走上前招呼他，顺手在魏学颐脑门上敲了一下。

小孩心有不服但却没办法，眼瞧这仨人其乐融融，顿觉没了自己的立身之处，便无比识时务地回了后院的里屋。

从前的乔鲤说是个白面秀书生一点都不夸张。这么多年过去，枪林弹雨洗去了他身上温和的一面，而让他骨子里的狠劲儿愈发显露于外。

这使他变得与魏青筠和林占愚都不太一样。此时他背对着阳光坐在前堂，身影宽厚而结实。

林占愚望着对方，一时竟分不清夕阳的光晕与这人周身的气质哪个更耀眼一些。

他思忖片刻，觉得还是后者。

“我一回来就告了假，找你们来了。”乔鲤笑道：“大半年没见，学颐长高了。”

“废话，小孩子不长高才坏事。”魏青筠嘴不饶人，面上却一直带笑：“累了吧？”

“还行。”乔鲤一摆手：“打了好些胜仗，我高兴，不觉得累。”

“小乔同志？”吴掌柜掀开门帘，从后院转出来：“你回来啦？”

“是。”乔鲤笑着打趣：“吓你们一跳吧？”

“这是哪里话？”吴掌柜把后厨的伙计招呼来：“做些好吃的，好生犒劳乔小弟一番。”

因为晚上还要出活，这顿饭他们吃得匆忙。直到林占愚和魏青筠送走了所有看官，他们才得以重新聚一聚。

林占愚取来了酒，但乔鲤依然不喝。他只能给自己和魏青筠满上，再帮乔鲤倒一杯水。

“你辛苦了。”在前堂并不明亮的烛光里，魏青筠眯起眼：“家里若是有个在前线的，一家人的心都跟着揪成一团，我们也不例外。”

“有你们在，我乔鲤就尚有家在，往前冲的时候后面有了羁绊，便有了活着回来的动力。”乔鲤对上他的目光：“于此，我庆幸得很。”

“学颐如今入了学堂，这孩子聪明，学东西快。”魏青筠知道他更愿听些家常闲话，故而开始与他谈论魏学颐：“我想着让他以后拜林小杆子为师，你看如何？”

“你怎样想都是你的事，孩子自己也得愿意才行。”乔鲤微微皱眉：“说不定他以后想干别的营生，到时候你哭都没处去。”

魏青筠冷哼一声：“咱们等着瞧。若是真被你说中了，我就去扯烂你的乌鸦嘴。”

乔鲤被他逗笑了：“师哥啊，老话说得好，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。”

林占愚在旁边听着，也忍不住笑出了声。

他发现这么多年过去，他魏师哥的专横未曾改变分毫。当年对他如此，这会儿对魏学颐也是如此。

“你怎么也在笑？”魏青筠不解，拍了一下林占愚的胳膊。

“不笑了。”林占愚立刻收起笑意，装得比谁都严肃，这副夸张逗趣的模样却让乔鲤笑得愈发开怀。

“还有一件事要跟你们讲。”待到笑够了，乔鲤望着他俩，难得的，他看起来很温柔：“那个，年初的时候我认识了一位战地记者。女同志模样秀气，还是位女中豪杰，随军出生入死的，一点儿不比我们少。”

林占愚和魏青筠对视一眼，立刻明白了乔鲤的意思。

“看来我要有新嫂子了。”林占愚眼珠一转。

乔鲤没说话，却一直嘿嘿地笑，其中意味不言自喻。

魏青筠拿起酒杯，跟他面前的杯子碰了一下：“恭喜。”

乔鲤愉快地接受了祝福，将杯中的酒水一饮而尽。

“对了，魏哥，”他放下杯，转而问道：“人都说女大十八变，占愚小子虽是男娃，如今跟小时候相较差别也挺大的，越长越出挑了。就没个看中他的姑娘家么？”

他这纯属于哪壶不开提哪壶，魏青筠顿时被呛了一下，咳嗽不止。

“没有。”林占愚低着头回答：“小乔师哥，我如今过得很好，不必娶妻。”

“魏哥，你呢？”乔鲤没多想，只以为的确没有合适的女孩，便继续问道：“嫂子走了这么多年，学颐也一天大起一天，你就没有另娶的打算？”

他这话把魏青筠问得无言以对，也在上次吴掌柜的问询之后，又一次把魏青筠拉向了抉择的十字路口。

若说有，便是自己给自己挖坑；若说没有，魏青筠张不开这个嘴。

其实他大可以拿已逝的陆江做挡箭牌，从此安然地躲于其后，挡去一切质问的声音，为他自己寻个清净。