若不是刻意回想，没人记得他当初又瘦又小的狼狈模样。

少年猛一抬头，正对上魏青筠的视线。只见他那魏师哥不疾不徐地说：“你忘了，我可没忘。”

“当年南下，途经省界。那一带盗匪颇多，常常扰得民不聊生。那时的我比你现在年长不了几岁，一个人急匆匆地逃命，日也走夜也行，一个不小心就撞进了土匪窝里。”

“他们抢了我身上所有值钱的东西，把我绑了关进棚子。夜里我偷偷寻了地上锋利的瓷片把绑手的麻绳一点一点磨断，这才逃了出来。”

“那个小檀木箱子是我娘嫁给我爹时带来的嫁妆，也是我逃出济南城的时候带上的唯一念想。我冒着被他们发现的危险拿回了箱子，片刻不敢耽搁，赶紧往南跑。”

“他们倒还有点良心，谋了财，就不想着害命了，也没追我。我就这么到了南京。”

说罢，魏青筠伸手揉了揉少年的头发：“你知道我为啥留在这里么？”

林占愚思忖片刻：“是因为你遇见了师父？”

“说对了一半。”魏青筠笑了：“我当时吓坏了，只顾着跑路，好几天没正儿八经吃饭，饿得眼冒金星，直接晕倒在路边上。要不是师父肯给我口饭吃，我早就成了孤魂野鬼。”

大概是因为过了许久的缘故，他说话的语气很是平淡，就像不是在说他自个儿的生死，而是在讲一出无关紧要的故事。

林占愚望着他，只见他拿了一个白瓷碗把面条都盛出来，又舀了一勺汤进去：“快吃吧。”

魏师哥的判断是正确的，少年方才就是嘴硬，其实早饿得前胸贴后背了。此刻哪怕是最简单的水煮面，在他看来也像人间至极的美味。

他接过碗筷，也不嫌烫，就着从窗间洒进来的月光，吃得狼吞虎咽。

魏青筠方才煮面的时候放了一小勺盐，还滴了些许香油，这让面条又香又有滋味。少年吃得飞快，不一会儿瓷碗就见了底。

魏青筠又给他盛了一碗汤：“小杆子，往后你若是再遇着想不明白的事，你就想想今儿晚上的热汤面。一碗吃食可解世间饥寒，至于其他，”他摆了摆手：“都没什么大不了。”

从那之后林占愚和魏青筠的关系又恢复了从前的亲密无间，或者说还要更进一步。

少年把他心里那些乱七八糟的思虑悉数埋了起来，每日劳神费力，只为了能让自己的作艺水平多多精进。

师哥依旧是他心里的标杆，只不过他用忙碌耗尽了自己的心力，便很少再有闲暇思虑那些有的没的。

这自然是魏青筠希望看到的。生在此番世道，别地不说，单说南京一处，城里繁华热闹之所好似天堂，城郊村落却宛如修罗炼狱，许多时候人死了连个埋的都没有，没那钱也没人力。

他们身为小老百姓，最要紧的是寻个安身立命的法子来解决温饱的困顿，论及旁的，俱是无用的念想。

不过经年累月下来，有些事情还是有了变化。

初秋的时候俩人一道北上，去了趟古都北平城。少年在不知不觉间已经能让师父放心地让他替代先前受过伤的乔鲤出个长期的远门，而不是只能待在一方小院里眼巴巴地等着师哥们回来。

从南京到北平要在火车上待二十多个小时，夜深人静的时候，瞧着魏青筠睡熟了，少年忽而想起了先前去上海的那次。

彼时他也是这般望着魏师哥睡着了的模样，无数纷扰难辨的思绪好像也正是自那时而起。

又或者其实更早，在魏青筠一次次亲自教他柳活与倒口、教他把所思所想记下来以便温故而知新的时候、为了护着他和师父把闹事者挡在身前的时候，再往前些，把他从高墙瓦片上接下来的时候，林占愚就已经认准了。

他想永远跟在这个人身边。

仗着魏青筠睡着了，他能放任自己肆无忌惮地盯着看一会儿。然而最终他也只得沉沉叹一口气，他不知道自己该怎么办，他连自己怎么想的都说不明白。

又或者，他其实可以想得更清楚些，只是他下意识地不太愿意面对。

罢了。少年拿了张毯子盖到自己身上，阖上早已倦意十足的眼皮，心想：我如今给他量活，凭着这层，无论如何也是能赖他一辈子的。

第二天上午下了火车，魏青筠带他去找了间旅店。

北平繁华，城中路上有许多叫卖的小商贩。远远瞧见一个吹糖人的摊子，魏青筠转身冲林占愚笑了：“诶，小孩，你要不要那个？”

林占愚皱起眉，觉得无其道理。他走上前，伸出没提行李的那只手比量了一下自己和魏青筠的身高，颇为不满：“师哥，我都快赶上你高了。我不是孩子。”