“省省吧你，天天擦，那么点儿破地方你一天要擦八百遍，灶台都教你擦得反光了，”聂照打断她要起身的动作，轻咳两声，抱起肩，“可别说我对你不好啊，我呢，善心大发，准备将你送去于记粮行当账房学徒，怎么样？到时候你就能自己赚钱了，还能学点有用的东西。”

他虽未明说，表情却带了三分不易察觉的骄傲，眼神往姜月脸上瞟，浑身上下都写着我难得对你这么好，快感恩戴德称赞我几句让我舒舒心。

姜月大惊，没想到他是在计量这件事，下意识脱口而出：“女郎怎么能抛头露面？”她话一出，才反应过来，连忙捂住嘴，果不其然见聂照脸色黑了，急急改口，“我，我做不来。”

聂照狠狠瞥她一眼：“如何做不来？你是没手还是没有脑子？旁人都做得来的事，怎么偏你是女郎就做不来了？抛头露面？你就甘心做个藏在家中凭着别人心情过日子的木偶？不想自己赚些钱，这几日你可是连一顿饱饭都没吃过，”姜月急得红了脸，聂照还在咄咄相逼，“哪日我若不幸命丧黄泉，你以为逐城会有谁好心再给你一口饭吃？”

“你，你怎么会死呢？”姜月哑然。

聂照对她抓不住重点十分恼火，此事难道重点在他会不会死上吗？

“对，我会死，也许死在明天，明年，后天，后年，我左不过要死近几年，这人世间的一切早就令我厌烦至极。”他说完后，自己都微微怔了一下，没想到会把心里话说出来。

他说了这番话，自觉示弱，又不好再跟她吵什么，转了身，再次背对她了。

总归他若是死了，饿死的是姜月，不是他，他到时早就高高兴兴和家人在地府中团聚。他的亲人都死绝了，仇人也死绝了，了无牵挂，这日子不就这么过吗，看他什么时候过够了，思念难敌，脖子一抹就解脱了。

姜月听到他说不想活了，心里先是一片茫然，她想不通三哥明明整日看着笑嘻嘻，十分洒脱的人，怎么会有这种心思，随即想到他住在破房子里不多加修缮，不攒钱，在树上一躺就是一天，这可不就是活一天算一天的活法儿吗？

她急得泪眼汪汪抱住树，想往上爬，但爬不上去，只能大喊；“我去！三哥你别死！”

“爱去不去，你不是说自己做不来吗？现下又做得来了？”聂照还是不理她。

“我，我我我，我不识字，我做不来……”姜月赶紧解释。

她说完，一时间四周都静止了似的，唯有天上鸟雀扑腾翅膀的声音格外清晰，过了许久，聂照才恍恍惚惚问：“什么？”

“我，我不识字啊，三哥。”姜月重复，依旧眼巴巴望着他，她心里搜肠刮肚地想好话哄他，“三哥，我，我知道你，你对我好……”

聂照脑子里灵光一闪，打断问：“你数数能数到几？”

姜月向他举起一只手，不多不少：“五。”

他沉痛闭上眼睛，叹息一声倒回去，怪不得，她数鸟每次数到五就重新来过。聂照此时心里有许多骂人的话，却不知道从哪句开始骂起，最后只化为一句：“他娘的，”他又问，“你那三从四德不是背得挺熟吗？不识字怎么学的？”

姜月老实回答：“我，我一句一句，跟着，跟着她们背的。”

“会写自己名字吗？”他不死心。

姜月老实摇头。

“会写一到五的数字吗？”

姜月想了想，在地上写个歪歪扭扭的“一”然后向他傻笑。

聂照此刻已经不止是脑袋疼了，心脏也疼，他想过一切，都没想过姜月连自己名字都不会写。

上辈子犯天条了要生在这种人家？还灿州首富呢，饭不给吃好，书不给读，也不让出门，整日拿着迂腐的毒水往她脑子里灌，她不傻谁傻？

他越想越气，按住心口，安慰自己，照着这样教育十几年，她如今善良、听话，虽然有时候听他说话总抓不住重点，但没读过书，这样已经很不错了，不能再要求太多。

人要认同一些没见过的，与自己认知相反的东西，确实不易。

不识字、迂腐、结巴、脑子缺根筋，聂照都不敢想，自己要是哪天突然没了，姜月让人骗着签了卖身契都不知道，他略微有些理解她为什么要死要活非要跟着自己了，她自己活确实没什么出路。

聂照知道她不识字，对她陡然宽容几分，觉得自己刚才骂她的话，有些过分。

姜月在他愣神的时候，弱弱举手：“三，三哥，我会织布，我，我可以织布赚钱。”

“赚什么赚钱？你这个年纪不读书，赚什么钱？”聂照矢口反驳，接着郑重地望向她，幽幽说，“不读书，是没有未来的。”

姜月呆住了好一会儿，像是挣扎了许久，才也跟着他郑重地：“嗯。”了一声。

灿州女郎不许读书，说人会变得刁钻奸诈，可她觉得识字会数数好厉害，有时候她会想为什么兄长可以读书，她读书就会变坏呢？难道兄长不怕变坏吗？

她想了很久，最终还是觉得应该听长辈的话，这样不会有错，现在三哥是她的长辈，三哥说不读书没有前途，那她也听三哥的话。

作者有话说：

第12章 第 12 章

◎若干◎

聂照动作迅速，在他帮姜月找领养人的时候就能窥探一二。

他第二日就打听好了，逐城一共就一所学堂，还是李护到任后出资筹建的，逐城原本就没几个孩子，能读书的更少了，所以这一所学堂就十分顶用，教学水平不过一般，聊胜于无。

只是学院不允许寄宿，学生辰时初之前就要到，申时下学，为了安全起见，学生大多由家长接送。

聂照打探到此处，略有些头痛，此事完全背离了他的初衷，姜月不过是来投奔他的，给口饭吃饿不死已经十分仁慈了，他意图打消自己这个麻烦的念头，别再多管她，人各有命，转头看见姜月吭哧吭哧蹲在院子里洗衣服。

寒冬腊月，朔风冷冽，已经到了滴水成冰的地步，逐城四面平地，无山阻风，寒冬便更猖獗些，肆无忌惮地要人命。

姜月正用从井里打出的冷水，洗衣服。

她一点儿也不喊冷，哪怕手指已经冻得和萝卜一样，就只是哈几口热气，就接着洗，脸颊升起两坨红，因为寒冷干燥，皮肤也紧绷起皮，头发老老实实在胸前扎了两个辫子，动起来的时候一晃一晃的，配着她那双圆溜溜的大眼睛，看起来就十分可怜。

注意到聂照在看她，她冲对方笑了笑。

聂照的目光别过她红肿的手，问：“姜月，你想去读书吗？”若是她说不想，那就算了，是她自己选的。

姜月以为他是觉得她不想读书，才这么问的，连忙说：“三，三哥你，你知道的，我没有，没有亲人了，我只有，只有你了，你让我做，做什么，我就做什么……”她说话的时候，眼睛里满满的只有聂照，语气真诚，让人觉得毫不虚假。

她是真的只有聂照了，真的她让做什么，她就会去做什么。

聂照不自觉攥了下衣摆，旋即有些自暴自弃地松开，说：“行行行，去读去读去读，”他顿了顿，“眼下天太冷了，等暖一暖，开春了，我就送你去。”

姜月眼中一时间焕发出热烈的光彩，聂照认识她这么久，从未在她眼中见过如此浓烈的喜悦。

也是，不就是读个书，多简单的事情，他倒不信能麻烦到哪儿去，给口饭吃，和给个书读，不都是顺手的事儿，去学堂有先生教，说不定她的结巴也能跟着好了呢，聂照如此安慰自己。

“三哥，你真是，很好，很好的一个人。”姜月欢呼一声，接着真切地望着他，眼底的孺慕几乎溢出来，聂照这一瞬间险些以为她在看她娘，不忍直视地错开目光，却忍不住唇角微微勾起：“倒是很少有人用两个很好来形容我。”