那手串算不上贵重，但自贤妃入宫以来，它戴在太后手腕上就没被脱下过。

如今手串毁了，太后病了，优檀却不敢说。

是了，毕竟暮荷从前是敏妃身边的人。

这烫手山芋，当然要扔到炭火里烧去。

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廖医正刚为太后施过针，余下的太医们又分别上前扶脉，最后商榷着定了内服的汤剂方才告退。

贤、淑、宣三妃，加上得了消息后赶来的敏妃，四宮主位齐聚一堂，宮嬷嬷则仍守在太后帐边近身服侍。

贤妃抬眼看看外头天色，已近酉时，是晚膳时辰。

“方才太医们也说了，太后她老人家暂无大碍，且需静养，我看姐妹们不妨先各自回宫将息，待明早再来。今夜有我在这儿盯着，若有事再去唤你们。”

淑妃向来和贤妃一个鼻孔出气，自然附声答好。

敏妃虽忧心太后，但奈何十阿哥上旬出了痘，眼下被隔绝在皇城一隅的偏僻院子，也轻忽不得，只好道了恼告退。

唯独宣妃，向来和贤妃水火不容，凡是她贤妃提议的，就没有让她顺意的道理。

“贤妃和淑妃管着偌大的后宫，纵是有三头六臂也忙不过来的。左右我一清闲人，此番太后她老人家抱恙，我怎好躲懒，今夜便由我来守着吧。”

太后为人寡淡，一生无所出，但她对今上有养育之恩，在眼下太子式微之际，宣妃自然想给她的亲儿子三阿哥助上一把力。

贤妃似是知道宣妃所想，也不肯轻易吐口：“圣人既把后宫重责交托于我，寿康宫自然也是我分内事，怎能怕辛苦，宣妃美意我心领了。”

宣妃看贤妃不让步，争胜之心骤起：“贤妃你也太过要强，我听说，九贝勒嫡福晋的人选还需重定，年关也将近，年后另有三位阿哥开府建衙的琐事，哦对了，先太皇太后的冥寿就在二月，皇上还要亲自过问……你想逞强也不该在这个时候，倒显得我们这些姐妹游手好闲，没有孝心。”

话说到这个份上，贤妃面露无奈：“既然宣妃执意留下尽孝，我也不同你争了，那我们就先散了吧。”

一锤定音，各得其所。

宣妃笑着目送众人离去，盘算着等太后一醒便去邀功。

适时，宣妃身边的一等宫人琼儿端了红梅骨瓷盅过来：“堂屋里寒气重，娘娘先暖暖身子。”

宣妃接过盘盏，捻动碗口，看琼儿仍立在面前欲言又止。

“舌头被猫叼走了不成？吞吞吐吐做什么样子？”

“回禀娘娘，方才我进屋时，见檐下跪着个宮人，细打听，竟然是烧毁了太后娘娘沉香手串的宫婢。这人来人往的，看着怪扎眼，娘娘你看，是不是要问了宮嬷嬷的意思发落了？”

“宮嬷嬷在里面照顾太后，这等小事何须烦扰她，直接将那蠢婢打上五十板子撵去辛者库。”

说完掀开暖盅，果然是上好的血燕。

第9章 【入宫】

今日是腊月的头一天，姝菡自打初选出宫回到客栈后，便再也没出门。

因连下了两日雪，街市上尽显萧条。

这个时节客栈里本就没什么客人上门，眼下更是门可罗雀。

姝菡也不耐烦成日闷在房间里对着孟妈妈那张冷脸，于是偶尔也下楼和客栈的万掌柜攀谈，既可打发时间，也顺便了解近年来京城的风土人情。

倒不是她懒怠出门，实在是因为天寒地冻出行多有不便，且顾念到孟妈妈必定要拦三阻四，为了省些口舌，于是也歇了回故宅看看的心思。

便是回去又如何？只怕越看越心灰意冷。

听万掌柜说，钟鼓楼东西两侧的府宅多有翻建，尤其老方家胡同那一带，这几年陆续落成了三位阿哥的王府，民人私下里都叫那处王府街，反倒是方家胡同提的少了。

况且去了她又能以何身份现身？在世人眼中，宅子的旧主费佳氏夫妇早在八年前就已经畏罪伏法，而家中的幼女也死在了松江府。

……

天色渐明，更漏声声，姝菡收回思绪。

今日便是入宫复选的日子，一刻钟之后就得动身。

若无意外，此后就会长留宫中了，可眼下孟妈妈却不见了人影。

店小二说，“您的那位老家人一早起就出门去了，还打听了月初早集市的位置。

姝菡了然：过了今日，自己入宫之事一定，孟妈妈就要返程，这是想准备回去的土仪。

是啊，旁人的日子还要继续。

车把式已经套好了车，姝菡整理好行李，又下楼结清了这几日的店钱，正犹豫要不要给孟妈妈留个口信儿，就赶上她拎着大包小裹进了客栈大门。

“大小姐已经退房了？怎的也不等等我？”神色言语间竟没有一丝内疚。