我既好气又好笑，“说来说去，不过是把我当作一块可由你大力发挥的画布。”

他微笑不语。

忽然之间我尴尬起来，飞红了双颊。

自己先诧异了，脸红在于我是早十年都未曾发生过的事，这是不属于我的生理现象。

我用手托着面孔，只觉得热辣辣地，自知神色古怪。

他笑眯眯地凝视我。

“干么？”我抢白他。

“欣赏我发掘的璞玉。”他声音也带些羞涩意。

我大口喝啤酒。将一小盘菠菜面吃得精光。

“你这样吃法，一下子就胖了。”他警告我。

“什么，肥？”我笑，“那敢情好，你得到的是一块肥胖的璞玉。”

“如今的女人很少敢往身上添肉，你是例外。”

我放下刀叉，“咄！越说越离谱，你算是哪一门子的专家呢？”

“别忘记我专在女人堆中打滚，我是裁缝。”

“吓？”真正的意外。

“裁缝。”他声音中有一丝幽默与自嘲，“虽然现代人给我的职业一个漂亮的名称，叫我时装设计师，但实际上我是裁缝，不是吗？”

我连忙说：“那会计师是什么？不外是账房先生。”

他哈哈笑起来，“账房小姐。”

“人肯给你一个漂亮的名目，你就接受，何必苦苦追究真相，说穿了，哪里有什么好听的话。”

他听完这话，沉吟许久，不响。

我这才觉得自己说过火了，怎么动不动搬人生大道理出来，连忙说道：“晚了，要走啦。”

“我送你回去。”

“好。”

那天回到家里，我真觉得自己找到一个谈得来的朋友。

生活正常了，牢骚少许多。

母亲问：“不再想搬出去？”

父亲不以为然，“好容易她不提，你又来提醒她。”

姬娜埋怨，“在不毛之地做工都那么有痛，真服你。”

“中环都被你们天之娇女霸占去，我不如往土瓜湾跑。”

“你打算一件衣服走天涯？”姬娜说。

“不必再买新的，”我说，“买了也不会穿，懒得换花样。”

“现在不流行希僻士了。”她瞪大眼睛。

“你诬毁我，”我诅咒她，“你说我脏？我可是天天洗头沐浴呢，来得个注意个人卫生。”

“那你想做什么？”

“做我自己。”

“你现在有男朋友，总得打扮一下吧。”她不服。

“男朋友？”谁？

“啊，当然，不必买衣服，”她挤眉弄眼，“还怕没人把最时尚的衣服送上门来？”

我这才省悟过来她指的是什么人，但笑不语。

事实不是她想的那样，事实我与左之间有点似兄弟姐妹。

大城市内的男女关系一向快如闪电，来无踪去无影，反而是友情来得长久。

此刻我需要朋友多过需要情人。

而情人，真是要多少有多少。

“很高兴你终于可以从头开始。”姬娜说。

她这么一说又提醒我。

姬娜口中不语，手却转动另一只手上戴着的护腕。

“多多享受。”

我抬头看姬娜，“在这个城市里，是否每人都知道每个人的事？”

“你害怕？”姬娜问，“那已是多年前的事了。”

我低头，“我并不怕，我只觉得累。”

她担心，“那还不如不回来的好，我以为你早忘记了，别人不忘记不要紧，至要紧你自己忘记。”

“谁说不是？”我说，“我也以为可以忘记。”

“有什么风声？”姬娜问。

“那日，我仿佛看见他。”

姬娜笑：“人海茫茫，哪里有这么巧？”

“真的，”我苍白地说，“我吓得什么似的，如惊弓之鸟，一朝被蛇咬，终身怕绳索。”

姬娜不便发表意见，静静地听。

“我的反应如此强烈，才吓怕自己。”我说。

“已七年了，七年跟一个世纪没有分别。”姬娜挥舞着双手，“你还有伤痕？”

我深深吐出一口气。

姬娜同情地看着我，“难道还要第二次出走？”

“这次回来，是因为父母，叫他们一趟趟往外国跑，真不忍心，决意陪他们一段日子。”我用手捧着头，“我已够令他们羞愧。”

“听你的话，像是犯过什么弥天大罪似的，”姬娜的笑容也勉强起来，“快别说下去了。”

“唔。”我点点头。

“左文思这个人怎么样？”

“他很有艺术家气质，与他很谈得来，说起时装，他可以滔滔不绝，说到别的就带三分羞涩，这样的男人，应该配纯洁的女子。”

姬娜作掩嘴葫芦，“啊嘿，你几时学得文艺腔？你听过所顿与峨摩拉的故事？那两个城里找不出一个义人，在这城里什么地方去找纯洁的人？”

母亲探头出来，“两个人叽叽咕咕说什么？”

我吓得跳起来，姬娜更加笑不可抑。

我心茫然，就像我俩念中学时，两个人关在房内上天入地无所不谈直至天亮，直至母亲前来干涉为止。

姬娜与以前一样，而我却永远不能恢复那时候的自己。

姬娜稍后就走了。

我一个人坐在房内。

时光大幅大幅地跳跃回去，也是一个这样的秋季，刚毕业，做了新旗袍穿身上充大人，一日自外头回来，看见书房内有人——

“韵儿，”母亲在现实世界里叫，“出来吃饭。”

我这才发觉自己出了一额的冷汗，连忙用手拂掉。

是他。

他不置信地朝我看，“你？”他说：“你是小韵？啊哈，真不相信你是小韵，看着你出生，一团粉红色的肉，真想不认老也不行了。”

妈妈推门进来，“韵儿，怎么叫你不应？”

“来了，”我回过神来，“来了。”

饭后陪父母看电视，思潮再也没有游荡。

第二日照常上班，比往日更苍白，没有人看见的时候，我嘴角永远下垂。

谁人独自流落在荒岛上还会傻笑？笑是笑给别人看的。

过了十八岁，谁还会为一朵云一阵风一枝玫瑰一句絮语而笑。

都是牙膏筒里的假笑，适当的时候挤一些出来应用。

牢骚同笑脸也一样，时不时要发一发，否则别人以为阁下对生活太满意，未免沦为老土，故此千万记得要抱怨数句。

只有叹息声不由控制，一下子泄露心中之意。

小老板见我进门，便说：“左文思找过你。”

“找我做什么？”我问，“电话是你听的？”

“他约你吃饭，”他说，“你马上去，这也是公事，我希望他能帮我设计。”

什么？天将降大任于我？

“不不，我一点把握也没有——”

“韵娜，你也太老实了，谁对什么有把握呢，谈生意谈生意，可见得谈谈就成功了，谁要你担保？”

“台子上一大堆功夫要做。”我没好气。

“那么做完马上去。”

“你怎么同他聊起来？”

“我们本来是认识的。”

“我同他提一提。”我说。

“表情要迫切点。”

我只好笑。

老式的办公室有老式的好处，鸡犬相闻，不愁寂寞，但专心要写一点东西的话，真要有点定力才行。

我咬着笔，正想写一篇预算。

那边尹姑娘接了个电话，明显是男友打来的，马上用手支着腮，娇不胜力，“唔，不知道……你说呢……”

我也接过这样的电话。我的思潮飞出去老远。“小韵？听说你喜欢吃大闸蟹，并喝杯莫停作陪。少女不应有老太太的口味，不过我订了十只最大的肥蟹，今晚出来如何？滕伯母？她在巴黎购置新装，每次都要亲自去，因有一爿店开着，当然不赚钱，不过是有个去处给她过日神，喂，到底出来不出来？”