云本来就是千变万化，现在是一大片，一会儿风刮来，便成了零零散散，形成另一种味道。

不，那片云，没有任何改变，它笼罩在她上方，即便湖上清风阵阵，也无法刮散它一丝一毫。

没错，那道目光来自于它。

「终于发现了吗？『鮻』。」淡淡的口吻，夹带一些些嘲弄，醇酒般的男嗓，穿透云层而来，渐渐散去的朦胧云霭间，颀长身躯变得清晰，缓从天降。

身分被点破，她流露出惊愕神情，而在她的反应中，除却惊愕，竟还有恍惚及晕眩，几乎是扶住桥栏才能站稳。

「……负……负屃？」

身为龙子，排行第六，被曾为海底城一族的小鮻认出来，毋须惊讶，他亦不意外。

龙之九子，只只在海底城赫赫有名，本该无鱼不知、无虾不晓。

他朝她走近，越发感到她的娇小纤细，她觑着他，完全没有合眼，眨也不愿眨，恁般专注地望向他的脸庞。

负屃因她的沈默而沈默，两人互视良久。

「你……不识得我？」她唇儿颤颤，嗓音支离破碎，突兀地问着。

负屃连眉都没挑动，认为她问出多可笑的问题，鮻虽珍贵稀少，却非海底城中的风云人物：

「我该吗？」

第二章

「我需要你做药引，熬制鱻鮻灵蔘凤涎麒角云水汤。」负屃直言来意，冷冷的，如千年寒冰，低吐着狠绝之语，道出他到她面前的唯一目的，便是以鮻为药，替海中龙主煮汤补身。

「你认错人了。」鱼芝兰撇开视线，半响才出声否认。

「区区一只凡人，怎会识得我负屃？」现在想撇清，不嫌太迟吗？

「……」她无言。

「藏起鱼尾，敛起鱼鳞，就以为自己变成了人类？」他弯扬唇角，嘲弄再道：「人类生长老化的速度，与你大不相同吧，再过十年、二十年，依旧是少女模样的你，便沦为他们口中的妖。」

「我不明白你说什么……请你离开严家，严家迎客只限当铺，主屋这儿不欢迎不速之客。」她边说，边要转身逃，这是窝囊行径，她也无暇细思。

蓦地，纤细膀子遭钳，轻巧身躯腾空，来不及惊呼，便被俐落抛进严家大湖。

噗通。

消失于湖面的浅蓝身影立即破水而出，狼狈地散了发髻，湿发糊贴在她略显苍白的巴掌小脸上，由于事出突然，她喝了些水，猛烈剧咳，双臂划着水，才不至于没顶下沈。

「你、你做什么？！」她一脸水湿，杏眸圆瞠。

「助你忆起水中生活的滋味。」他脸上没有笑，神情认真。

「你——」鱼芝兰觉得气闷，却词穷无语，贝齿一咬，干脆靠己之力，一路往湖岸泅去。

「原来不是碰到水就会恢复原样。」负屃跨出桥栏，脚踩虚空，足尖不沾半点湖水，优雅飞腾在她身侧。

他本以为让这条小鮻跌进湖里，便会原形毕露，结果她仍维持人形，笨拙地拍水前游，氐人族足以媲美水中蛟龙的泳姿，在她身上已不复见。

「你已经无法变回人身鱼尾的鮻？」他又问，鱼芝兰不理睬他，半声也不应，一心一意只专注泅行上岸。

负屃衣袂飘飘，仙人临风之姿倒映湖面，冷眸垂敛，淡觑她浸湿的仓惶芳颜，分不清悬挂睫间腮眸的水珠，是拨水时所溅上的水珠，抑是……

他捕捉到她一瞬间的无声悄觑，她看着他，眼神悲哀且复杂，镶满太多他不知何以为名的情绪，像是恨，又像怨，更像希冀崩坏的绝望。

她为何如此看他？

陌生的容颜，陌生的眼神，陌生的姓名，他万分肯定今天是头一回见她……难道，她从他身上，看到某人的身影？

鱼芝兰难堪地收回被他察觉的注视，潜入湖底，变换泅姿，改以背对他的方式前游，杏眸淌落的泪，融于冰冷池水。

我该吗？

她用了多少年，换来这三个字。

盼着，等着，望着，想着，到现在虽然心思早已干涸，无波无澜，看见熟悉的俊颜，轻吐决绝狠语，否认与她的相识，竟仍会感到疼痛……

我该吗？

她在水底咧开难看笑脸，想嘲弄曾经痴心等待的那个自己。

他不该，她更不该，他们都不该，不该相遇，不该相恋，不该互允永生永世……

随着她的深深吸气，大量湖水呛进肺叶，窒息之痛，提醒着她，她早已不再是鱼，水中轻灵悠游的权利，是她自己放弃掉了。

人类，无法在水中大口吐纳、开口说话，当然，也无法痛快地放声哭泣。

她被黑暗包围，手脚彷佛缠上石块，沈得不能挥舞，她曾有最自豪的美丽鱼尾，轻盈拂水便能游上百里，而今只剩蓝色纱裙底下，一双在水中毫无用武之地的腿，美则美矣，纤细匀称，那又如何？它们不能助她溺水时自保，甚至雪上加霜地抽痛僵直，就像那时，她舍弃鱼尾，换取人足时，一样撕心裂肺的剧痛……

她在下沈，往宽广幽暗的湖底去，水面上的日，越发遥远，而那一抹白，仍伫足原处，冷淡地，看她。

永生永世不离分……

我一定会赶来与你会合，等我……

等我……

她闭上了双眼，失去意识。

「鱼……小鱼……」

不知过了多久，胸口传来急促的施力按压，逼她吐出梗喉湖水，慌乱呼喊她的名儿，闹哄哄地带着凄惨哭音，将她自无疼无扰的黑暗中硬生生拖了回来，逼她面对此时肺叶焚烧似的痛楚。

「你别吓我……小鱼……快点醒过来……小鱼……」

「咳咳……」鱼芝兰呕了好些水，猛烈咳嗽，好似要咳出五脏六腑，一时间，涕泪纵横，软软身子被人抱紧紧，她恍惚呢喃：「……负……屃……」

「呜呜呜……」

不，这哭声，不是负屃，绝对不是……

是雪儿，性子活泼可爱的雪儿。

鱼芝兰缓缓止住咳，迷蒙睁开蓄泪的眼，看见自己瘫软无力地仰躺大湖岸边，衣裳湿糊浑身，也连累拥抱着她的雪儿，沾了一胸口的水湿，她满脑子涨痛，思绪四散，仍停留于高傲龙子出现在她面前的那一刻，教人痛彻心扉的一刻。

此时，哪里还有龙子身影？湖畔凉风拂皱水面，安静得只听见雪儿啜泣。

「你怎么会掉进湖里？！幸、幸好发现得早……不然你就给溺死了，你太不当心了，吓死我……」

「我……掉进湖里？」鱼芝兰混沌重复。不，她不是掉进湖里，她是被人丢进湖里……是吗？是吗？！真是如此吗？！说不定，掉进湖里是真，那只龙子是虚，是不曾存在，是她假想出来的幻影，是她相思成疾造就的心魔。「只有……我一个人，在湖里吗？」

「还有其他人吗？！我没瞧见呀……」雪儿摇头。

「原来是做梦……」鱼芝兰仍是使不上力，在雪儿肩上虚脱枕着，强忍胸腔不适，小口小口呼吸，吐纳人类所需的活命气息。

好久，未曾有梦，以为自己已经坚强走出来，无奈梦中的自己，同样懦弱得令人唾弃。

雪儿伙同几个同龄女婢，左右搀扶她回房，帮她拭身更衣，雪儿还贴心地煮了碗热呼呼的辣甜姜茶喂她饮下。她躺在通铺榻上，险些溺毙的虚弱模样，看起来楚楚可怜，八分干的丝绸长发，披散枕间，漫若涟漪，清丽芙颜带点空洞傻气，雪儿叮嘱她好好休息的声音飘然远去，房里剩下她一人，还身处茫渺遥思，想着似真仿假的情景，想着久违的声音，久违的俊颜，那些全是不存在的……

臂膀却传来细微疼痛，方才雪儿为她着衣时，惊呼着：

你手上怎有这么红的痕迹，像是被谁用力捉住？好似还能看出是指痕……

不存在吗？

她已经分不清楚，自己是睡是醒，那人是虚是实……

「魟医。」