「我不能收，谢谢陈公子好意，医治金儿是出自我本身意愿，并不想以此来获取利益。」

「小鱼姑娘……我只是发现你髻上没有饰物，之前还有朵蓝色钿花，这几天没瞧见你戴，才、才会一见到这枝簪子便直觉它适合你，你可以不把它当成酬金，不视为获取利益，它、它不是多贵重的东西，你别推辞，好吗？」陈慕永有些言不及义，话说得急急乱乱，杂无章法，一脸担忧着她的推拒。

鱼芝兰低吁，没有过多喜悦，接过晶钗步摇。「小鱼收下便是，抵去所有酬金了，可以吧？」

陈慕永欣喜地开怀而笑，俊颜淡淡红了，再三点头。

「小鱼姑娘，陈府随时欢迎你来……看看金儿。」陈慕永一路相送，送至府邸门口，一副依依难舍的模样。

鱼芝兰笑而不应，这一次，不再回首，漠视背后那道遥遥凝望的目光，步履坚定地渐行渐远。

她不会再来，她已经做绝了，斩断金儿的奢念，无论金儿如何修练，短短数十年间，它只能是条龙鲤，只能眼睁睁见陈慕永娶妻生子，或许看他子孙满堂，或许与他生离死别，或许瞧尽陈府代代更迭……

它只能是……一条爱上人类的龙鲤。

她一点都不愿让金儿误以为它与陈慕永有机会结为连理，怀抱修练成人的奢望，无论做何牺牲，只求能换得和陈慕永相遇相恋。

那太苦太苦了，请别这么做。

当初若也有谁来阻止她，该有多好。

她不要金儿变成第二个她，一条眷恋着水，却再也回不去的鱼儿。

薄薄雨丝，轻缓兜头落下，鱼芝兰与街上行人无异，为躲这阵突来小雨，加快步伐，稍稍飞奔起来。

晴时多云，偶阵雨，便是这个时节最习以为常的变化，不消片刻，雨势会下得更剧，她忘了带纸伞出门，明明前两天还记得的。

果不其然，小雨瞬间变为嚣狂骤雨，豆大雨水，哗啦啦倾倒，她躲进一处卖热汤的铺子匠下，因自觉阻碍人家生意而抱歉，便掏出几文钱，要了碗馄饨汤，换取能在铺里躲雨的光明正大。

汤很快便送上来，白稠大骨汤水间，三三两两薄透的面皮包裹着饱满肉馅，浮沈于汤中，洒些葱花提味，乍见不很是寒酸，气味却极香。

鱼芝兰小口舀起吹着，她不爱吃太烫口的食物，无论过多久，总是习惯不来，以前刚踏上这儿时，食物确实是最困扰她的一道难题，酸甜苦辣咸酥软脆，每种口感她都适应不良，几乎只有馒头和白饭是主食，加上她惧火，起灶火煮食更是艰难的工作，她索性生食鱼肉，偏偏这具身体虚弱得不足以接纳人类捞捕上岸的不新鲜鱼类，往往小小一口，足教她吃尽两三日上吐下泻的苦头……忆起过往，淡淡的酸，涌上心头。

她是在好久以后才学会生火煮食，第一道凭己之力捏出来的食物是馄饨，她喜爱它煮成之后的别名：团圆茶。团团圆圆，举家围着小火炉，分食在汤中载浮载沈的馄饨。她捏的馄饨不美丽，有几颗还破了，内馅和在汤里，弄浊汤水，可是她告诉自己，下一回定能做得更好，这一次的成果被笑也无妨。她煮了好大一锅，盼望团圆，那锅汤，最终冷了腻了，她一颗一颗慢慢吃掉，隔两日，再煮另一锅团圆，他说他会尽快归来，只是不确定归期，兴许是今天，兴许是明日，兴许要等到后天……她想让他亲口品尝她的团圆，贪心地想听他赞美，再见他一口一口将它们食入腹中。

她吃怕了团圆茶。

她不再煮一大锅的团圆茶。

她等不到她想要的团圆。

「已经好几年没吃过馄饨了……」调羹舀起一颗，热气窜鼻，暖得好陌生，明知仍烫口，她忍不住张嘴咬下。

皮破肉汁溅，藏在面皮底下的油脂，比起大碗中的汤水还要更烫人，舌尖是先感觉到热灼的痛楚后，才在嘴中尝到肉香。

她没有吃过热的馄饨，她总是等着与他分享，等到灶火烧尽、汤冷皮糊，才喝掉冷冷的团圆茶，自我安慰着，他有事耽搁，赶不回来，明儿个一定会归来，明日再为他熬煮一锅吧……

她煮的汤，总是咸了许多，像海水，比不上摊子老板的好手艺。

她煮不来这样的香。

不知是舌头被烫着的疼，激出干涩眼眶内的泪水，抑是为那时傻气的自己抱了委屈，她掉下眼泪，和入汤里，形成微不足道的小涟漪。

她小口喝着，热呼呼的汤，似乎更咸一些……

雨未停，忘了纸伞之人，不只她一个，有人仿效着她躲雨的路径，钻进汤铺，她本不去留意，直至躲雨人的身影笼罩在她身上，久久不曾挪开，教她此时落坐的一方天地变得更灰、更暗，她才不由得缓缓抬头，水润眸光往那袭洁白不沾水湿的衣裳上挪——

定在她曾经日日夜夜冀盼归来的冷峻面容。

负屃。

第三章

你回来了。

我在等你，等了好久……

她本来打算这么说的，短短两句，是她最常萦回心底的声音，她时常想象着，某年某月的某一日，她该用怎样的表情和口吻朝他飞奔，偎进他怀里，撒娇嗔怨地对着他轻诉。

可声音哽噎喉头，这个拥有陌生眼神的男人，不是她认识的那一位元。

若是梦，她连在梦中，都说不出口。

若是梦，她想快些清醒过来，宁愿梦不到他，也不要梦见这样的他。

她暗暗拧痛自己的腿……

痛？

是的，痛。

不是梦，她是醒着的，他没有消失，仍耸壑昂霄地站在她面前，她不知道他是怎么来的，冒着雨一步一步？或是用了法术咻地变过来？总之，他一身干爽，连被雨喷湿的一小点水渍都没有，长发轻软整齐，不似她落汤鸡般凄惨。

「公子，要不要来碗热汤暖暖身？雨好大，一时半刻走不掉啦。」汤铺老板麻利招呼他。

「与她一样。」

「馄饨汤一碗，好的，马上来！」

负屃和鱼芝兰同桌坐下——明明旁边就还有空座位，汤铺的生意没有好到需要并桌——铺里不宽敞，仅容四张小桌紧靠，他甫落坐，长腿便碰触到她的，她如遭雷殛般收脚避开，膝盖重重撞到桌板，发出好大声响，调羹和竹箸争相滚逃，大碗里的热汤，洒出些些，弄得桌面狼籍，引来旁桌客人注目。她狼狈脸红，只想端起汤豌到隔壁桌去，不想和他同坐，无奈汤碗太烫，加上她的耐烫力本就逊于常人，连续试了两三回，仍无法成功将汤碗捧在手中，双手懦弱地屈服于热汤碗之下，不敢再碰。

也罢，碗不挪她挪，坐到旁桌再烦请汤铺老板为她端过来，总行了吧。

念头甫动，身子来不及有所反应，就听见「砰」的一声，她本欲换去的那张桌椅无缘无故——垮了？！

一大张板子，四条桌脚，歪迭在一块，垮得乱七八糟。

「哎哟哎哟——这桌椅太太太太久没修，幸好没客人坐，否则热汤淋到客人身上怎得了？！」汤铺老板急忙喳呼，笑容尴尬无比，怕吓跑在座客人——已经有个汉子从长板凳跳起来，动手试试自己坐的那张椅子稳不稳固，老板忙乎乎安抚道：「别担心别担心，只有这张桌椅年代久，其余都很牢靠。」老板睁眼说瞎话，此刻只顾着稳定客人心，即便是「天上有凤凰飞过」这类谎言他也能说出口。

汤铺老板胡乱将散掉的桌板椅脚搬到不起眼的角落去，粉饰太平地送上一碟小菜给各桌客人，幸好铺里四张桌仅两桌有客，赔上两碟小玩意儿，让客人的注意力从破桌椅移开，很是值得。

「给客倌们赔个小小不是，尝尝，豆干很好吃的。」汤铺老板递来小菜的同时，也送上负屃所点的馄饨汤，抹布俐落抹去鱼芝兰洒出的汤汤水水，桌面瞬间干净，笑笑哈腰。「公子姑娘慢用。」