她先是怔忡，咀嚼着他淡淡卑微又如此不贪求的希冀，一颗心几乎软化。要能让他说出这番低声下气的语句，得折损多少龙子至高的尊严，她何德何能，获得他的倾心。

「我没有想到……你也是傻子。」她只能吁叹说道。

「这辈子没有人敢骂我傻。」在她面前，他装不出多凶恶的嘴脸。

「傻子。」忍不住，仍是笑了，笑他这般的可爱。

「你还骂两遍……」

第八章

她的鱼尾，一直没有痊愈。

没有任何外伤的灿金尾鳍，仅能轻缓拂动，稍稍泅挪短暂片刻，游不远，游不快，有时她甚至产生错觉，以为自己变回了人类双脚，动手摸去，仍只是碰触到漂亮的金鳞尾鳍。

负屃乐于暂代为足，带她重游鮻族人荒废良久的故园。

她缅怀的家乡一草一石，与她记忆中早已相去甚远，有太多东西里没在横生蔓延的苔草之中，难见原貌。她凭借脑海内的相思，逐一觅寻哪处是族长爷爷最常坐的宝座大岩，哪处是她与姊妹们共居的螺屋，哪处又是族人们欢喜祭祀的聚集之所……

「我以前……住在那里，本来应该有间螺屋，从螺屋洞窗望出去，可以远远看见星岩，一闪一闪的，我当它是一大片银河，很是美丽。由陆路仰头望天，总感觉天好遥远，没有星岩来得好看……」

「那边还看得出来，是鲸形石，我们在那儿下方团团围坐，一起唱歌、泅舞……」

「守护兽黑蛟的骨骸，已经掩埋在海沙底下了吧……」

她说着，他听着，走遍熟悉又陌生的土地，她没有悲伤哭泣，只看得见淡淡的怀念愁思，他缓漫步行，随她所说的每一句话望去，试图认识她自小生长的环境及故事。

「海牢由这方向过去……是我和他头一次见面的地方，他被关在里头，但我觉得那不是『关』，海牢不可能囚得住他，他是束手就缚，我总有这种感觉……他与氐人很不相像，身上没有鱼鳞，也不是蟹人或鳗精……」

这并不是负屃想探知的部分，他对她和那个男人之间的情史不感兴趣，很嫉妒地完全不想多听……

「你不知道他是什么玩意儿？」负屃随口问。说不定是海蜇或是八爪鱆吧，哼。

「我问过，他只教我猜，我猜过好多好多种，他都摇头。」

「没有告诉你答案？」存心隐瞒吧，小人。

「我听见鲛鲨那时候喊过……说他是龙子……」

「连我的名字都敢冒用，再盗窃身分也不算什么。」负屃不屑冷嗤。

「他一直对我很好，一直……」她眼眶有些湿润。

正因为一直如此，正因为不曾有过例外，才更教她难以释怀，不懂为何「负屃」会弃她而去。明明他是那般怜爱她，见不得她落泪，又怎会忍心任她在人界陆路傻等……

「是他把你带上陆路的吗？他为何要这么做？为何没陪着你一起上去？」

「他跟我说，我们整族人遇见鲛鲨偷袭，他只来得及救出我，他不放心我留在海里，我第一次看见他流露出惊慌恐惧，我不曾见过他那样，他在我心目中，是个无所不能的强者，我无法想象，有谁能令他惧怕惶恐？鲛鲨吗？它们之于他，明明弱得不堪一击，他为何非要我踏上陆路不可……」

可惜这个答案，她再也求不到正解，随「负屃」的消失而一同湮没。

「沈默的他，平时话便不多，对于你刚才问的那些，他更不可能告诉我……」

负屃不情不愿地走近海牢，横陈倾倒的牢栅，囚不住任何东西，一些鱼儿小蟹，躲在里头，占地为王。

「你有没有想过，或许他死了，才回不到你身边？」残忍的假设，不无可能。

「我宁可相信，他无情无义地活着，活得很好。」

逃避现实吗？也罢。负屃不多说了。

「让我下来。」她轻声央求，负屃扶她站好，蒲扇般的尾鳍支撑着她挺立，她慢慢游去，抚摸着一石一柱，当她前行数寸，回过头来，眸儿因那道直射而下的幽光微微眯起，同样暴露在光芒之中的负屃，与记忆里残存的美景交迭融合，曾教她惊为天人的「负屃」，此刻挺立于眼前的龙子负屃，竟是如此神似。

「他真是将你模仿得唯妙唯肖……好些时候连我都会错认。」

「被我知道是谁冒我之名及模样，我绝不轻饶他。」负屃冷傲面容上，确实布满杀意。

「你真倒楣，无事沾惹一身腥。」想想还颇同情他。

「不全是倒楣事，我若不叫负屃，若没有这张脸，你也不会对我多看一眼。」他还是拜冒牌货之赐，才与她牵丝攀藤上关系，真教人不舒服。

「……是这样吗？」连她自己也不确定。

她有时想着，她若真是专情的人，在相信他不是「负屃」的情况下，不该对负屃产生关注，即便容颜相同，不是「负屃」就不是「负屃」，她怎能因为相似的五官及神韵，便把全盘爱恋挪移到他身上呢？

面貌的雷同，绝不能等于爱情的代替……

她必须坦诚，负屃，「负屃」，两人都让她心烦意乱。

「你在人界陆路上，没有遇见半只令你怦然心动的雄人类？」

「你是指，像第一眼看见『负屃』……看见他时，那种难以挪开视线的感觉吗？没有，我没有遇见，当了人类如此多年，对于人类，我仍是会怕。」她回答完，也觉得对他同样好奇。「你呢？谈谈你吧，以前有没有刻骨铭心的爱人，曾不曾爱上过哪条氐人？」

「没有。」

「龙女？」

「没有。」

「天女？」

「没有。」

「真的？但总有雌氐人很爱慕你吧？」光那张脸，就是少见的世间凶器，专司用来屠杀少女芳心。

他深思片刻，「……有一只曾经大剌刺地送海葵花给我，拜托我接受她的感情。」

「你接受了吗？」

「若有，我此时怎会在这里？」应该在龙骸城的温暖床榻间，拥抱他的六龙子妃才对。

「是只怎样的鱼姑娘？」她对于喉间一股突生的酸意感到不可思议及羞愧，希望他没有听出她不该有的翻腾起伏。

「我记不清了，只记得她老是笑，傻呼呼的……哼唱着情歌，说是要求偶，这样还不够，她跳起舞来，绕在我身边打转，说他们一族向来总是雌性主动出击。」那是多久之前的事，怎么记忆片片段段，拼凑不出一个完整？他甚至是在自己开口说了出来之后，才好似重填那部分的回忆……

确有其事吗？他身旁有过这样一条鱼姑娘吗？好像……又没有，不会是他把梦境里的片段误以为曾经发生过，拿出来说嘴？

鱼姬的脸色，变得苍白。

他说的故事，她太耳熟了，几乎是同一时间，脑海深处，有两道遥远遥远之前的交谈声音，正重复上演——

我喜欢你，请你接受我的追求。

……你又在玩什么游戏？

我们鮻族是由雌性自个儿挑未来伴侣，雄性只能被选，我喜欢你，只喜欢你，我唱求偶歌给你听，把你勾回家，你就变成我的了。

……

你惊喜到完全说不出话来吗？

……是惊吓。

干嘛惊吓呀？对了，我会跳舞哦，我们求偶时，都是这么跳着的。

……你明明只是绕着我转圈圈，没资格称之为跳舞。

哎哟，那、那送你海葵花嘛，好不好？好不好？跟我在一起嘛。

……

你这是默许了？

……我不是鮻，不信你们那一套凰求凤。

不给追哦？你好小气。

……你让我追，我就勉为其难答应你。

我会被族人笑耶，只有追不到人的笨鮻女才沦落至雄鲑倒追的下场……

……我让你求偶倒追，回去也会遭我兄弟笑。

不然在我族人面前，你假装是我追到的，回你族人那儿，假装是你追我的，这样不就好了！那那那……你接受罗！太好了！