她抿嘴一笑，不置可否。指指身旁的男孩说：“陈冠辉，X中毕业的。你应该看过这个名字才对，那封信就是他托我转交给你的。”

“信？”我蹙一下眉。想起来了。那封我始终不曾拆开的浅蓝色信笺。

我望一眼那男孩。明星高中毕业的学生，分外有一分张扬的气质，很一副理所当然。

他走到我面前。“你好。常听李玉菁提起你，说你英文很行，一直很想认识你！”

“你好。”我礼貌点个头。

“你有空吗？我请你跟李玉菁喝个饮料，大家聊聊天，做个朋友。”他很主动，毫不腼腆。

“谢谢。不过，我还有点事情──”我婉言相拒。

李玉菁在一旁鼓噪，说：“一起来嘛！沈若水。才刚考完试，好好玩它天，放松一下心情。”

陈冠辉向前一步，再次相邀。“请你务必赏光，我真的很想和你做朋友。”

左右为难之际，竟见连明彦大步朝这里走过来。他本来就长得明亮光彩，这一竟然，仿佛黑暗中见着了光。

“考完了？”他径自向我走来。

“明彦？”我好生意外。“你怎么会来这里？怎么知道──”轻轻摇摇头，表示我的料想不及。

“我跟明娟问了地方。算算时间，你差不多快考完了。”他笑了笑，似乎很欣赏我的讶异。

看见连明彦出现，李玉菁跟陈冠辉相顾一眼，放弃对我的邀请，说：“既然你跟朋友还有事，那我们下次有机会再聊。”

我松了口气，总算如释重负。

连明彦并没有多问。可能以为我跟他们在讨论考试等问题，就像周遭那些考生一样，七嘴八舌地很兴奋在讨论考试的结果。

我们并肩走着，不知要往哪个方向的漫无目的。

“那晚演奏会，你怎么没有来？”他突然问起我的不愿提。

“那是当然的，隔天我就要考试了啊！”我一派理所当然的口吻。

“我以为，你会想见他一面。”

我转头看他，他这又是在试探什么吗？

“你特地来找我，就是为了想说这些？”我的眼神凉凉的，无所谓，不笑了。

他不答。转个向，说：“过几天，国家交响乐团将在音乐厅演出，他们邀请我参加这次的演出，担任第一小提琴手。你一定要来。”

“能去的话我就去。”我不肯定。我盘算好了，明天开始就去打工，赚存大学的学费，我打算白天跟妈到工地做零工，晚上则到便利店或是快餐店当店员。钱比较多。

“你一定要来！”口气在些暴躁。他要我肯定的答复。

“我可知道，明彦，我怕到时──”话到一半，就被他冰冷的目光逼迫着把话吞回去。

我的不确定，对他来说是一种侮辱，教他难以忍受。

他一向高高在人群之上，才华出众，不知道生活的困难。我无法解释清楚，索性不开口。

“你一定要来！”他重重又说了一次。扳住我的肩膀，逼住我的脸庞叫说：“听到没有？我要你一定要来！这算是我的请求──”他甩开脸，冲到一旁。“该死！为什么要让我求你？”

“明彦……”他骄傲受挫的表情教我哑然。

我默默走近他，拉住他的手。

低声承诺说：“我去……我一定去……”

他曾经帮过我的一次软弱，这就算是还给他。

“没关系。你既然不能来，那就算了。”他冷静下来，似乎感到对我的为难。

“我一定会去。”我很肯定地望着他。

他反握住我的手，用着很轻的抚触，将我搂入怀中。

　★★★

妈托人帮忙，我在家附近的一个建筑工地，找到一份临时工的工作。工地离家走路大概十分钟的路程，走得快的话，五分钟就可以。

连明彦演奏会当天，我一下工就火速赶回家冲洗换装，匆匆跟妈说一声后，顾不得吃饭就冲出门，但还是给赶脱了公并汽车。

等了二十分钟，才盼到另一班公车，半路却给塞得动弹不得。好不容易赶到国家音乐厅，已经七点过了十五分，无法进场了。

我只好在厅外徘徊，挨着昏寂直等到散场。

散场后，趁着混乱，我想或许能悄悄遇见明娟，请她代我向明彦致歉。探望的眼神偏生惊见了人群后的江潮远。他轻轻揽着宋佳琪，微倾着头，听着她笑。隔了那么远，我仿佛也能听见他们彼此充满笑意的喁喁细语。

我心中一黯，凝了泪。仰高起头，不愿它掉落下来。

我依然寄住在旧梦里；黯淡是梦里唯一的光辉。

　★★★

日子仍旧是那样地过。我每天和妈到工地打零工，下了工就赶到快餐店打工。明娟找了我几次，我太忙，没时间多理会。

连明彦没有再出现，我内心负载着对他的小小愧疚，在一日疲累过一日的磨难里，一点一点地给噬吞掉。

半个月后，收到成绩通知单。隔不久，听说连明彦和江潮远及宋佳琪一同飞赴了欧洲。

报上注销他们的消息，附刊了一帧江潮远与宋佳琪甜蜜幸福相偎的照片。那夜黑深邃的眼神依旧，遥遥地似夜空中的星球。

大学录取通知寄来那天，我领到了第一个月的打工费。三万块整。

我考上了一所公立大学的外国语文学系。

“沈若水，等一等！”

铃声才响，堂上先生刚宣布下课，我立刻合上课本，起身赶着离开教室。连上了两堂乔艾斯，脑袋被那些意识流冲得昏昏沉沉。班贝喊住我，肥胖的身躯气喘咻咻地赶上前；每次听她的叫喊，尖细的嗓音，都像是在叫魂。

我瞪着两只眼睛看着她。这个时候，希望最好是好事。

“你干嘛走得那么急？追都追不上！”班贝埋怨我两句。喘口气说：“有份稿子挺急的，你接不接？”

“多久要？”我问。

班贝伸出两根手子头。“两个星期。”

“怎么算？”

“一千字一百八十块。”

“这么少？”我抽了口气。

“就是这么多，才会找上我们这些穷学生，剥削我们的智能和劳力。”

我沉吟一会，点头说：“好，我接。”

“那好。待会你到‘社办’等我，我把稿子拿给你。你下午没课吧？”

我点头。摆了摆手，刚要走，又被她喊住。

“对了！”她说：“电机系那个黄建朔的邀请，你考虑得怎么样？给人家一个面子嘛！也给你自己一个机会。那家伙听说满不错的，很多女孩抢着要。”

我笑了笑，很淡。再对班贝摆个手，自顾走了。

“沈若水，你再这样孤僻，当心变成一个老处女！”班贝尖细的嗓子，叫魂似的讨厌。

我今年二十一岁，一个游荡的灵魂。我已经不是以前的我了，感情老了一些，不再像少年；我已经忘了当年的梦想，不再仰头对天，也不再读诗听音乐。每天，我认真地读书做笔记，和同学交互讨论功课，甚或者无聊地嬉戏；认识了一些新朋友，也随之招来了一些不大不小的麻烦。我的生活平静安逸，也许，有一点小小的无趣。

我想离开这个地方，这个城市，走得远远的。每天，我都在算，还有多少日子我就可以挥开这个桎梏。月历上密密麻麻地被我用红笔一格一格地做了记号，每过一天就划下一个X，遗掉这格曾经的存在。那是我青春的空白。

大二开始，经由同学的介绍和报纸的征求广告，我开始接一些翻译的工作，翻译一些罗曼史小说和录像带字幕稿，赚的钱虽然不多，比起从前在工地做杂工，着实好得太多。有线电视发展蓬勃后，类似的翻译工作跟着多了起来；“听译”价码高，投资报酬合算，我干脆利用下午没课的日子要电视台兼差。