玉笙认识眼前这个女人，她便是周锦言的太太，是所有周家人里头最友善的二太太，可惜在一年前她刚出生一月不到的儿子夭折了，后来她再见她时，她总是一副郁郁寡欢的模样。不过现在，她似乎已经走出来了。

二太太揽着她的肩，向她介绍一位身形微胖的太太——“这是你陆伯母，不久前刚到燕台。”

“陆伯母。”她喊道。

陆太太神色惊喜，目光打量着她，口中轻声叹道：“没想到周老爷还有个这么小的女儿，是叫玉笙是吧，多少岁了？”

“快满十七了吧。”二太太替她回答说。

“还不满十七啊，这孩子瞧着就讨人喜欢。”陆太太往旁边坐满人欢谈的一桌喊了一声“停之”，正玩到兴头上的人群中站起来一个年轻人，其模样生得浩然正气，仿佛是那电影画报上的男主角，眼带微笑时，两只眼睛好似浸了水，泛起粼粼波光，生动又坚毅，他身着烟灰色的西装，但不像周锦言那样规矩板正得整齐，外套挂在手臂上，另一只手还揣在兜里，轻松洒脱的姿态是要叫人羡慕。

陆太太又道：“你先过来。”他迈着轻快的步伐走到这一桌，问：“怎么了？”清亮的声音犹如他的人一样，总是显得瞩目。

“我给你介绍一个妹妹，”陆太太拍拍他的小臂，又朝玉笙望来，“这是周老爷的小女儿玉笙，就在你们隔壁的女学念书。”

陆停之随即端正了身体，那桃花似的眼睛也向她看来，玉笙被瞧得心里发毛，下意识地看向旁坐的周锦言。

“你倒是说句话呀，要叫我们玉笙都害羞了不是？”二太太掩笑说，周锦言终于开口：“这是陆太太的儿子，停之，不用拘束。”

“我不晓得要说什么话，因为玉笙都不说话，我怕是会说错了什么。”陆停之仍面带笑容，礼貌地移开视线，但时而又看去。

她真的坐立难安，一时难以习惯这么多人关切自己。玉笙摇了摇头，答非所问道：“我没事。”

陆太太掩唇笑不止，将陆停之拉到身边的位置坐下，笑声之中说了一句“玉笙怎生得这般腼腆”，二太太说，她一向如此，等熟悉了就好了。

玉笙安静地坐着，她都不曾见过的自己突然活跃在他们的话语之间——也许，他们说的人并不是她，可能是一个与她同名的人。她不经意间抬眼，却正巧看见那个名叫陆停之的人朝自己含笑点了一下头，仿佛他们已经是熟人。

她觉得这让她的处境变得很奇怪，自己像是被放到了一个精美惹眼的位置上，她什么都没有说，但他们好像已经将她里里外外都看了个遍，然后满意地商讨着关于她的事，而她什么也没有说。

玉笙跟着周锦言离开饭店时，时间已近七点半，幸好他送自己回了乔山区。

“你让江嫣明天来找我一趟。”周锦言站在车门前叮嘱她，玉笙没有答应，而是说：“今天这样的事情，你以后不要来找我了。”

“……我是为你好。”

她立刻反驳：“我不需要。”

周锦言陷入了沉默，静静立在那儿，玉笙不知道他在想什么，也许又是在生气吧，他侧身转向车门，低声扔下一句“你以后就明白了”，便头也不回地上车离去。

玉笙目光随着那辆车飘远，脚尖逐渐踮起，直至再也看不见，才转回身来，伫立在面前的公寓笼罩在将暗未暗的夜色之中，宛若一座寂静的碑墓。她一手抱紧书包，另一只手伸进书包摸钥匙开门，只是天色太暗，她摸索了几遍也没把钥匙插进锁孔。

玉笙弯下腰，凑近仔细去寻找，眼前黑乎乎一片，若隐若现的钥匙孔陡然被一道强光照亮，她眯起眼睛趁此将钥匙插了进去，耳畔随之传响一阵引擎声，她抬起胳膊挡着刺眼的光回头望去——从隐隐约约的夜色里驶来一辆车，直直照在她身上的远光灯，渐渐偏移，朝向她旁边的路挪去。玉笙望着那辆车，从半掩的车窗里窥见一个人影，只是车从她身边迅速驶过，并未将其看清。

她提着书包走到路边，看见车停在隔壁的公寓门前，昨日于她送糖的老伯也从里面走出，门前的灯随之亮起，那被打开的车门中走下来一个身躯凛凛的人，老伯微笑着似与他说什么，他点了点头，向前挪移了一小步，灯光照出犹如起伏坚毅利落的山脉一般的侧脸轮廓，嵌在其间的嘴唇幅度优雅地动了几下，玉笙不知道他说的是什么，但这仿佛对她有着巨大的吸引力，她迫切地想要知道从那唇间会蹦出怎样的话语。

但他已走进了门，便什么都不见了。她随其心生怅然，像某日天色尚暗，只有天边袒露白昼的早晨，她在路上看见远处只显轮廓的影子，觉得它们像是在孤寂的黑夜里优雅起舞、或全或残的人，但即便只剩着干枯的骸骨，它们也美得让人着迷，可当她走到学校时，天放亮得彻底，她再望向远处，那儿已只余下了左生枝、右伸杈的杂乱树木，它们当真丑得令人难过。

玉笙失落地走回了家里。她想，他许是个很好的人。

第3章 门前的书

“我可没有时间找他。”江嫣没有一刻犹豫，直言驳回了周锦言的要求。玉笙也不会多说什么，还低头给她涂着指甲油，江嫣想起什么似的突然弯下腰，问，“玉笙，你见过这隔壁搬来的主人家了吗？”

她摇摇头，目光直盯着，仔细地在那细窄的指甲上涂抹鲜亮的红色，凑在她耳边的女人轻轻地叹了口气，湿热的鼻息喷洒在她耳垂上，玉笙下意识地缩了缩脖颈，江嫣笑笑道：“别给我涂歪了。”

随之，她又自言自语说，“我听人说，这新搬来的是个极有钱的商人，在很多地方都开有银行，昨日我便瞧见那搬运工抬着价值不菲的家具进去。”

玉笙在这时直起腰，满意道：“好了。”江嫣抬起双手瞧了瞧，也满意地点点头——“昨日周锦言找你去做什么了？”

“见一些没有见过的人。”玉笙说罢就靠枕盯着她瞧，江嫣像是被点醒，凑过来提醒她说：“你可得好生认着那些人，这便是你以后的出路。”

“什么出路？”

“傻丫头，难不成你念书是为了要去找份养不活我们的工作？”她讲到这儿，语调忽而扬起，语重心长地继续说，“当然是为嫁个好人家，趁现在周家人还有点良知，便要抓住机会认识合适的人，记住没？对了，昨日你见的人是何人？”

玉笙收回目光，便是不说，江嫣啧了一声，她才含糊其辞地说：“姓陆的。”

“姓陆的？此前在燕台也不曾听过呀？”

她想说，他们刚来，但话到嘴边又给放回了肚子里，而后趴在她肩头道：“姨妈，你上个月说的要带我去店里吃饭，我们到底什么时候去啊？”

“唉呀，真是没出息，就知道惦记这点事……下午，下午去。”

玉笙兴奋地从沙发里跳起来，又追问：“那我可以让苏倩也来吗？”

江嫣瞧着自己的指甲，点头答应，话锋又转——“你们下午时来天和饭店找我，我一会儿有事要出去。”

“好！”玉笙欢欣雀跃地跑到楼梯旁，拿起电话筒给苏倩报消息，江嫣等指甲油干透，便进卧室收拾自己。玉笙打完电话就溜出了门，她走上门外的油柏路，装作不经意地弯腰朝旁边探望——那门前还堆放着好些东西，不少人进进出出地搬着，而挡在树影里的老伯倏然走出来，低声吩咐着他们做事，他目光一转便瞧见了玉笙，还朝她招手打招呼。

玉笙随即跨出树影，脚步轻快地走过去，她的目光很快就被那一摞一摞的书吸引去，精致漂亮的封面有些是印着她不认识的字符，仿佛里面所写的东西是如黄金一般珍贵，玉笙只远远地看着，便对拥有它们的人不由得心生敬畏，可在玉笙的判断里他是一个漂亮温雅的人，所以她便也不觉得畏惧了，而是更加确信他是个超凡脱俗、学问渊博的人。