“好。”

玉笙想都没想，一口应下。

车开离她熟悉的地段，喧嚣愈演愈烈，道上来往之人是她鲜少见过的热闹，只有在她上学时才有的拥扰。

贴在墙、窗上的海报有新有旧，新的面孔愈加年轻，旧人也愈显陈旧。

车辆在一处稍空旷的地带靠边停下，玉笙从车窗看见伫立在面前的银行大楼，来往多是西装革履的男士。

她也下车来，伸长脖子朝里面探望，俄而眼前晃过一抹黑色，肩边撞上一人，玉笙回过神——“抱歉。”

身侧的女人翻起面纱，一双沉着的眼睛转望过来，眼神在她脸上不急不慢地飘过去，玉笙被盯着有些不适，便移开视线，转身往车上走。

“你是周家五小姐？”

她方要抬起的脚一滞，回了头——“我是。”

女人仍是慢条斯理地走过来，目光又飘到了她脸上，紧在一处的双唇忽而分开：“我姓刘，名湘如。”

姓刘？

“是，刘小姐？”

“看来五小姐是听过我的。”

“叫我玉笙吧。”

“玉笙……”

适逢司机回来，玉笙颔首辞别，一只脚刚踏上车，便听她说：“五小姐是要去郊外的跑马场？”

她再点头，司机却问候道：“刘小姐，您是来找钟先生的吧？他今日在郊外的跑马场。”

“我知道。”刘湘如不经意似的向车旁的人扫过一眼，亲和笑言，“我今日不是来找他的，也正要去郊外，应了程夫人的邀请。”

两人交谈作罢，玉笙已经坐回车上，司机给了她一封装袋的文件，一面开着车，一面自顾自地讲起刘小姐。

“刘小姐与先生关系一向交好，每当先生离开翼州府去办事时，他在这边的事都是刘小姐照应的，太太是不知道，原有传闻，程先生要将程小姐许给先生，当时程小姐还为此找刘小姐的事，幸好先生都帮她化解了，那程小姐当真一点都比不得太太您……”

她听得心堵，撇开视线看向窗外，司机见她脸色不好看，识趣地闭上了嘴。

车开到往常的位置，玉笙自行开门下来，拿上文件袋，便走进与马场相隔着的小树林，挑近路往里走。

临近时，听到此起彼伏的谈笑声，玉笙围着篱笆走寻进口，也望见靠近休息的亭子旁撑起了遮阳棚，阴凉处，着装或隆重或简易的人正举杯欢谈，听得阵阵轻快的音乐中，有男男女女信步而舞。

玉笙寻得一处进口，今天却上了锁，她左右环顾一圈，趁人不注意，跃跃欲试，预备翻过去。

她刚踩上去，便听有人喊了一声“钟太太”。

“钟太太还真是性情中人啊。”

“……程少爷？”她记起此人。

程颢清走上前，挑弄了一下那锁，发现上了锁——气氛陡然有些僵硬。

“咳……我去找人来开。”

玉笙将文件袋朝他递去，直道：“你帮我拿着，这篱笆也没多高，我翻得过去。”

他迟疑地接过那文件，只见她踩上那木条，轻松翻过及过她腰的篱笆，倾身跃到里面来。

“你好像很熟练。”

“谢谢。”玉笙从他手上拿回文件，拍拍手上的灰，自顾自地往那人群而去。

程颢清几步赶上她的步幅，随口道：“这同是周家小姐，金二太太倒不似你这样。”

“我什么样？”

“你们周家到你时，也改革规矩了？”他不回她的问题，继续调侃。

玉笙接着他的话说：“当然，改革是必要的，否则只能等着被变革。”

他不禁笑出声来——“你念的什么书？倒是新奇。”

“什么都念了些许，不知谁深谁浅，拼在一处就显出凹凸有形的阴影，听的人还有观感，自是会觉得这是深度。”

“为何你说的这每一个字，我都识得，但你说的怎么叫人觉得陌生？”

她一本正经地说：“因为它是自己组成的话，我没有为它整理过，你就听到了。”

“……是嘛？”程颢清垂眸瞧着路，余光帮她也瞧着，眉眼都压着笑意。

玉笙没有再应，因而她已经看见了钟徊。

“今日不是只开了正门，你如何从这边进来？”钟徊接过她手里的文件，轻皱眉头，“怎么是叫你拿过来了？”

“拿错了？”

“没有，只是让蒲元下午时去拿回来。”

玉笙道：“也许是他以为你急着用吧。”

他轻颔首，转手将文件交给了另一个人，让他拿回车上放着。她一抬眼便见刘小姐在对面，放在他臂上的手忽然抓紧。

“怎么了？”钟徊回头来，玉笙也随其转回头，却避开他目光，道是：“没事。”

他伸手环过其肩，和声说：“你又是翻进来的吧。”

玉笙似是这才缓过来，抬头又对上他满是温和的目光，由不得松了口气。

“嗯。”

“玉笙。”

她随即站直了身——“阿姐。”

“怎么来了，也不吱一声？”金二太太扶了扶臂间的披肩，回头向一穿着华丽的妇人道，“这便是我的小妹玉笙了。”

妇人轻叹道：“哎，与二太太生得真像。”

两人就着话题谈起来，玉笙不知作何应答，钟徊低声说：“这是程夫人，你与她们聊会儿，我一会儿再过来找你。”

她还没应，他人已抽身而去。玉笙看看他的背影，又低头来，看见桌上的酒，伸手端来一杯，斟酌着抿了一口，冰凉贴着喉流进腹中，好像推散了些许她的焦虑，她紧随又饮了半杯，神色都似轻松了。

“玉笙？”

她寻声回头去，程夫人笑道：“玉笙今天是要过来骑马的？”

玉笙端着自己的酒过去，适才的拘谨早已不知所踪——“是啊，谁能想到设在跑马场的聚会，并没有跑马这一项？”

“有的，只是他们刚歇着呢。”程夫人说此，她回头望了一遭，杯中的酒不知觉都倒入嘴里。

金二太太说：“玉笙，听月河说，你们还要回燕台？”

“应该是要回去的。”她弯腰搁下酒杯，语气越发轻快，“我不太习惯这边，而且，我们来时便已说好，以后要回燕台去。”

程夫人斜眼看了看二太太，面上的笑容去了又扯回来，亲和道：“玉笙刚来自是不会那么快适应，等你住得时间一长便会适应的。”

“是啊，这里不是还有阿姐吗？”

玉笙抬头来，所有苦恼都已不复存在，回燕台的打算使得她不再纠结这里的任何关系、任何人。

“我答应了周锦言要回去的。”

她的直觉告诉她，他会一直等着自己回去。玉笙太清楚等待是一个何其虚妄的过程，一天的时间被无限拉长，像一望无际的海，昨日、今日、明日都如此浩瀚虚渺。所以，她是要回去的。

两人都顿时语塞。

“钟太太，要去骑马吗？”

玉笙又见那程少爷走过来，两人似也找到了缓和的话题。

“颢清，你今日没去学校？”

“伯母，我已经结业了。”

二太太恍然：“哎呦，瞧我都忘了你不是与月河一级的。”

“他明年就出去了，月河几时去？”

“可以让他们一道去……”

程颢清略过两人的对话，又问：“要去骑马吗？”

她点头应下，同他一道脱离了狭小的交谈。

“燕台比这里好吗？”

玉笙奋力跨上马背，没有听清他的话——“你说什么？”

“……我说，你的骑术好像还不太熟练。”

她扯着缰绳，略有紧张地回道：“我刚学会没多久。”

“那可得小心了。”

她弓腰着抚摸马头，敷衍地点点头。程颢清目光也低下去，顺着她方向稍稍抬起，“你准备好了吗？”

“再等等。”

他原是愿意等着的，但看见了不远处走过来的人，心头晃过一个念头。