皇后下了床榻，亲手伺候皇帝盥洗穿戴。皇帝匆匆忙忙的用青盐漱了口，就着杏仁茶吃了两块藕粉桂花糕，便起驾往南书房读书。皇后已然清醒，善柔问：“主子，早膳还不到时辰，你若想吃点什么，奴婢让厨子去预备。”皇后看案几上摆的海棠花式雕漆填金碟子里搁着四五块皇帝没吃完的点心，便道：“不必另外预备了，再上一盅糖蒸酥酪就是。”

善柔答应着去了，不出片刻，却又疾步入内，道：“主子！”皇后见她慌里慌张的，柳眉微蹙，轻斥道：“大呼小叫，成何体统！”善柔连忙缓了缓脸色，低声禀道：“刚才内务府的人偷偷来传话，说上回推攘纯主子的宫女招了！”

皇后面露寒光，道：“是谁？”

善柔竟有些手足无措，迟疑片刻，方道：“那宫女说，说是...是您指使的！”皇后闻之大怒，却很快的收敛了神色，如往常一般端坐于位，道：“内务府打算如何处置？”善柔见皇后镇定，心境也稍稍平复，道：“此事由皇上亲自追查，王进保不敢怠慢，已经去南书房禀告了。”停了一停，焦急道：“主子，咱们该怎么办？”

皇后抬手举了举，示意善柔住嘴。屋中寂静，她的脸映在黄纱灯下，照得惨白，双眸圆瞪，溢出慑人的冷意，过了好半会，才道：“先还以为是谁嫉恨嘉妃、愉贵人有孕，并未过多计较，眼下瞧着，竟是醉翁之意不在酒。”又冷哼一声，道：“既是费了心思的，我若不吵大闹的，岂非正中下怀？咱们只管好吃好喝的等着，权当什么都不知道，皇上圣明，自然会查个水落石出。”善柔担忧不已，还想劝说几句，见皇后已拾起藕粉桂花糕轻咬了一口，泰然自若的模样，好似极有把握，心里也略略宽了些许。

日渐高悬，景仁宫里依旧悄然无声。娴妃自小产，便落下了腰疼的病根。昨夜散席回寝宫时扑了点风，早上躺在榻上疼得连动也不能动，遂让洛晴往寿康宫告了假。太后心疼不已，特地宣召了寿康宫年长的老太医过来诊治。太医为她施了针，又开了两幅贴药，方告退。洛晴往床榻上摆了张朱漆梅花的小炕几，呈上参汤，道：“这是老佛爷赏的，太医说很滋补，主子可要喝完。”

娴妃抿唇一笑，道：“日日都食这些，我都要补出鼻血了。”她捏着青瓷牡丹纹彩绘小勺，一勺一勺的舀着，却并不吃。

洛晴瞧着她的脸色，屏退众人，低声问：“主子可是担忧彩霞的事？”

娴妃道：“她到底曾是长春宫的人，熬不熬得住刑罚不说，我对她总是不能放心。”

洛晴笃定道：“主子尽管宽心罢，她是我一同入宫的老乡，平素最为老实，满心眼里都只想出宫去。您允诺她过年时将她赏出宫，还说要赏她二百两银子，她虽是瓜尔佳氏，家里却早已没落，指望着这二百两银子出宫过活呢，断不敢胡言乱语。”

娴妃脸上依旧是温柔和煦的模样，洛晴虽跟了她数年，也猜不出她心中所想。就像眼下，宫里皆以纯主子为眼中钉，可她却半分不放在眼里。前头买通长春宫的彩霞，原以为是不想让嘉妃、愉贵人产下龙嗣，却不料，她真正要对付的，竟是皇后娘娘。

皇帝散了朝，乍然听见王进保禀告，抡起案上的牡丹白玉杯，就狠狠往地上砸去。屋里屋外伺候的宫人皆伏地而跪，屏声静气，连挠痒也得强忍着。吴书来在南书房撞见王进保时，就知道必然要坏事，心里想着只一人能劝住怒气，便遣人往翊坤宫寻了青橙，也不明说事情，只含糊道：“纯主子，御前的吴公公请您往养心殿走一趟。”

青橙虽不明就里，可吴书来竟眼巴巴的遣了人来，自然非同小可，便穿戴妆扮了，又坐在轿子上剥了小盅新鲜莲子，笑意盈盈的候在阶下。小太监在窗边通传，道：“万岁爷，纯主子来了。”皇帝脸上乌云密布，沉闷得让所有人发慌，道：“让她进来。”

吴书来听见青橙来了，心头一喜，暗忖道：今儿总算是得救了。青橙入了殿，见黑压压的跪满了人，她望了一眼吴书来，吴书来却连头也不敢抬，只是跪着。青橙屈膝请了安，将剥好的莲子肉用素绢纱裹着递到皇帝眼前，道：“皇上吃点莲子消消火气。”

皇帝犹不肯说话，紧紧抿着唇，并未搭理她。青橙越发谨慎了十分，含着几分嗔意，道：“你看我的手指，为着剥莲子，指甲都快折断了。”皇帝这才瞧了她一眼，道：“此等小事让奴才们做就是，你凑什么热闹。”

听见他说话，青橙心里舒了口气，道：“我怕她们剥得不干净。”又捏了一颗青黄的莲子，递到他唇边，道：“你尝尝新鲜不新鲜。”皇帝不好屈她的意，顺势一口咬下，顿时苦汁满嘴，恨不得立刻吐将出来，他强捱着保持威仪，连连挥手让众人退下，待殿中只剩两人了，方皱了满脸，道：“怎么苦成这样？比莲子茶还要苦！”