青橙莞尔，道：“就是要苦才能消火气嘛！”她歪着头看他，笑道：“是什么惹得皇上发如此大火气？可把底下人吓坏了。”

皇帝阴着脸道：“怎么，你还给他们做救兵来了？”青橙心中划过一丝惶然，低了声音道：“我并不是要给他们做救兵，而是不想让皇上因着生气伤了圣体。”皇帝瞧她面露怯色，楚楚可怜的模样实在叫人心疼，便不忍朝她动怒，舒展了眉头，道：“好了好了，朕不生气了。”又逗她道：“你剥的莲子怕是能做药了，苦得朕牙齿都快掉了。”

青橙见他面有霁色，也变得随意许多，道：“就是要苦才有药效呢，看你，才吃了一粒，就消了大半的火气。”皇帝一听，还真像那么回事，撑不住扬声笑道：“实在是狡辩。”

吴书来在外头躬身静立，耳中闻着皇帝笑语，陡然舒了口气。景桃捧了茶要进屋，被他连忙挥手拦住，悄声道：“你别进去，等万岁爷的火气全消了，再奉茶不迟。”景桃一直在茶房，只隐约听人说了宫女告发皇后一事，也不知是真是假，瞧着阵势，倒是怪吓人的。她将吴书来拉到僻静处细细打听，吴书来也从头到尾的说了一遍。

景桃颔首道：“如此看来，皇上待纯主子，倒是动了真心的。”

吴书来冷声一笑，道：“真心？在潜邸时待高主子不是真心？前两年待娴主子不是真心？万岁爷可不是凡人，后宫里一拨一拨的美人儿要多少有多少。真心？！依我看，还得过两年才能断定。”顿了顿，又道：“不过话说回来，纯主子毕竟是有生养的，比那两位又要多些筹码。”景桃伸指戳在他额上，道：“你个阉人，哪里知道什么真心！”说罢，转身径直离去，剩得吴书来独自在后头，气得牙根痒痒。

青橙侧坐在皇帝身后，静静的替他按压着太阳穴。皇帝忽而开口，道：“上回你在长春宫指认的那四名宫女里，有个叫彩霞的招认了。”青橙好似没听见一般，手上动作着，嘴里只淡淡“哦”了一声。

皇帝被她的态度弄得极为好奇，问：“你就一点也不关心么？”

青橙满不在乎道：“你说过，有你护我周全，没人敢动我一分一毫。”皇帝擒住她的手，反身愣愣的凝视她。她接着道：“反正有什么事，都由着你处置就行，宫里有帝后，事无大小，我即便关心又能如何？又轮不到我做主。还不如日日多想几道好吃的点心吩咐厨房做。”

皇帝原本有一腔的话，例如彩霞虽然指认了皇后，但是并不可全信。例如有人在背后想利用她的手，害嘉妃、愉贵人小产，想叮嘱她往后处事要小心些。再例如，他还想告诉她，其实那人不仅仅想害龙嗣，更重要的是为了陷害皇后。当然，另一层说，也有可能真的是皇后精心谋划，总之一切都需要继续追查...如此种种...可面对着澄净如山涧泉水的她，竟不知如何开口了。他攒着她的手，支吾了半响，最后只是叹了一句，道：“算了，反正牵扯不到你，说了反让你徒添烦恼。”

待青橙走了，皇帝才宣王进保入殿，道：“把彩霞绑了来，朕要亲自审问。”

中秋节一过，天气骤然露出暮秋之色，到傍晚时分，更是寒风萧瑟，落叶枯零。青橙往宫袍外套了件月白印桔黄小团花的比甲，净手焚香，立在东屋窗下习画。尔绮从廊下进来，在门口屈了屈膝，和悦道：“主子，您晚上想吃什么点心？”

青橙笔下不停，依旧横竖有致，轻声叹道：“每日都要我想，实在烦恼，让厨子看着办罢。”尔绮笑道：“厨房的黄二说，主子想的糕点稀奇又精致，连皇上也爱吃，如今他倒不敢擅自做主了。”青橙搁下笔，吩咐侍画的宫人，道：“收了吧。”又朝尔绮道：“你别听他瞎胡说，无非怕做的东西不合我心意，惹得你们骂他。”

外头有宫人端了温水上前，尔绮拧了巾帕让青橙拭手，笑道：“主子您就饶了他罢，说来他一个老实乡下人，哪里敢揣摩您的心意，只敢规矩恭顺，领着命令做膳食罢了。”

另有小内侍提着蜡扦蹑手蹑脚的往屋中掌灯，暮色氤氲，往窗外瞧去，昏暗阴冷，竟露有几分初冬的景象。廊庑俏檐间的宫灯渐次亮起，庭院中宫人们垂头疾步而走，夜风吹起她们的裙摆，扑哧作响。

青橙道：“八九月正是吃芦蒿的好时候，跟面筋混炒，再配些鸡肉丝，想必不错。只是别多搁了油水，当清清爽爽的方好。”尔绮应了，又笑道：“还是主子想得妙。”青橙睨了她一眼，道：“就属你嘴巴子甜。”顿了顿，继续说道：“用胭脂米煮两碗稀稀的粥，搭着青笋紫菜和五香大菜头拌些香油酱醋，如此也就差不多了。”