海安心想多一事不如少一事，遂屈了屈膝，当做赔礼，忍辱退让道：“说得正是。”

回到翊坤宫，大雪簌簌飘落，连狮子也不愿四下走动，躲在炕上，依着枕头打盹。才过了午时，外头便已天本地裂似的暗黑下来。小太监挑着蜡扦进屋掌灯，尔绮将高几上的彩绘四龙莲花陶灯挪至炕几上，笑道：“御膳房刚才送了黄二两只御贡的乌鸡，说是万岁爷特意下旨赏的。奴婢仔细瞧着黄二弄了个干净，命他熬上两个时辰，再加几片冬笋做汤。”

青橙随手打了绦子，道：“你拿主意就成。”

海安在厚毡上蹭了雪，打起帘子进屋，绕过屏风，入偏厅，福身道：“主子，夏御医恭请平安脉。”青橙正忧心简玉衡的病症，忙坐直了身子，抿了抿鬓发，道：“宣他进来。”夏沉弈徐步入内，跪在地上请了安，方坐在炕边的小杌几上仔细看诊。又问过青橙诸多琐碎细事，方道：“一切安好，主子放心，微臣再给主子开两副药膳，安胎药也只管撂下，不必再吃。”青橙点点头，笑道：“是你料理得好。”

夏沉弈忙小心道：“多谢主子谬赞。”他身为男子，不便在后宫逗留，又道：“微臣告退。”说罢，便却身往后退。却听青橙道：“等一等。”他知道是为着简玉衡的事，眉梢一跳，停住步子，缄默不语。屋里只站着海安、尔绮，还有跟随夏沉弈行事后宫的一名医女。

青橙坦坦荡荡，也未顾虑什么，便问：“不知简大人身子如何？”

尔绮听得心惊肉跳，直直望着夏沉弈，生怕他说出什么摄人魂魄的话，紧张得一颗心儿吊到了嗓子眼。夏沉弈缓缓的摇了摇头，道：“时好时坏，暂时没有性命之忧，好不好，全看明年春上的情形了。”说着，连眼角都红了，低沉道：“微臣也不想，竟伤至如此！”

青橙焦虑不安，忐忑道：“若不然，我向皇上陈情，叫御医院的太医都轮番过去瞧瞧。”

夏沉弈道：“微臣早已求过了，御医院几位德高望重的掌事大人都去诊过脉，如今用的方子也是众人一齐商议着定的，还是...”青橙整颗心都悬在了高空，略一思忖，解下腰间系的一枚玉佩，正是那日皇帝赏她的双龙白玉佩。

她道：“此乃西汉古玉，是喇嘛戴过的东西，能镇邪压惊，保佑平安。你带回去给简大人，便说是我赏他的，叫他好好养着身子，别辜负了父母亲一番期盼。”夏沉弈知道不合规矩，欲要推却，青橙又道：“我如今为妃位，自己的哥哥被病症缠绕，赏点护佑平安的东西，旁人又能如何？你只管拿着，此事我自会陈禀皇上。”

话已如此，夏沉弈只得接了，仔细收在胸前贴身之处，道：“微臣定将娘娘的话，一五一十的说给简大人听。”青橙恳切道：“也要有劳你费心照料。”夏沉弈道：“是微臣之职责，亦是微臣与简大人的情谊，娘娘不必客气。”言毕，遂请辞告退。

翌日大早，风雪微停，青橙裹了缎绿蔷薇纹绸面斗篷，坐着暖轿往寿康宫请安。巧有舒嫔、顺贵人在跟前伺候，太后笑道：“哀家嫌得慌，正要寻人打雀牌儿，你来得正好。”青橙请了安，笑道：“臣妾以往只观人玩耍过，从未上过台面，怕太后嫌弃臣妾太笨。”

太后心情甚好，开怀笑了两声，道：“更好更好，让哀家赢你些银子。”舒嫔也道：“纯主子不必担心，我也是才学会的，怕是与你不分上下。”众人哄着太后高兴，更不敢在太后跟前表露干戈，个个喜笑颜开，相互称赞。

青橙叫海安回翊坤宫取了两袋金瓜子，于厅中桌前坐下，权当消磨时辰。青橙聪慧，很快就瞧出其中诀窍，左右逢源，亦知道如何使太后高兴。输是必须要输，但不能输得愚笨，也不能一味的输，偶尔也要赢上两把，吃碰几次太后的牌，太后方觉得有意思。

到了午时，牌席方散。青橙将手里剩下的金瓜子顺手全赏了跟前伺候的宫人，见者有份，人人都觉欢喜。太后夸道：“从前见你日日木头呆子似的不说话，也不爱笑，原来活泼起来也很活泼。如此甚好，在皇帝身边伺候，就该怡悦欢畅，苦着张脸，还让皇帝哄你不成？”

说得青橙不好意思，低声道：“太后说得是。”

嫆嬷嬷笑道：“有一事，奴婢还没来得及禀告呢。”她招了招手，外头进来两名宫女，一人端着搪瓷勺碗，一人捧着痰盂巾帕。又道：“纯主子来时带了花生杏仁汤，说是对咳疾甚好。太后先前才用了早膳，奴婢怕您吃了不消化，一直叫人热在廊下了。”她亲自揭开彩瓷盖碗，将手掌大小的彩釉刻花石榴纹瓷碗呈与太后。