于是，士族当权，皇权受到挑战，有些仁政难以施展，皇室那方虽有想削弱其权的想法，好压制不守法令、向百姓强取豪夺的士族，但始终缺乏魄力跟执行力。

于是，古振昊胸怀大志，准备参加科举，打算一步步踏进朝堂，向皇上亲自谏言。

没想到此时朝廷却公布商人不得参与科举的新规定，意在替朝中的权贵子弟大开方便之门，成功阻止了不少商人同时拥有官位，当然，也毁了古振昊欲入朝为官的道路。

从那之后，他自我放弃，结交狐群狗党、贩夫走卒、江湖人士，吃喝玩乐虚度光阴，但也因为这些三教九流之友，士族们仗着天高皇帝远压榨百姓之事，仍会传进他耳里，在心有余而力不足下，好友更加郁卒，益发荒唐度日了。

但他仍希望好友能够坚持自己的抱负，「那些士族愈来愈嚣张，你当真看得下去？」

「你我只是平民百姓，看不下去也管不着，何况你我都是商人之子，既被朝廷排于政事之外，又何需注意士族之事。」他撇撇嘴角。

「你就没注意？」郭汉轩一针见血的反问，「你那么多的平民江湖友人，聊的不也都是这些事？我想你一定也知道了，各地官府都在谣传，当今皇上私底下请出煜亲王，准备摆平这股联结贵族的士族势力。」

「别说了，」古振昊摇头不想再听。这几年来，只是愈听愈愤慨，士族势力也是愈形壮大，在这期间，多少次听闻皇室有意整顿，但总是雷声大雨点小。

「振昊--」

他陡地起身，「你要不要回我家见见我奶奶，她今日应该从佛堂出来了。」

郭汉轩看出他是真的不愿再聊政事，也不好再勉强，跟着起身，「不了，我想回去等过年了，老夫人每次见到我，叨念的都是你的婚事，你当真不想定下来？」

两人虽差三岁，但他已有贤妻与一岁稚儿，但好友对成亲之事仍兴趣缺缺。

古振昊挑起眉，「我又不是吃饱撑着。」

话题草草结束，两人互祝恭贺新禧、来年再见，即下楼穿过闹哄哄的一楼，众人在看到古振昊时，都忍不住盯着他那张俊美得过分的容颜，也因而有久违的安静出现，但也只是一下下，古二少冷眼一瞪，众人连忙又纷纷谈起林芝的事。

郭汉轩忍着笑，跟上好友的脚步，再各自乘上私家马车离去。

第3章

就在两人离开后不久，茶坊里全陷入讨论林芝的议论声中，不一会儿，三名男子互使眼色，先后离开，来到一偏僻巷弄间聚集，左拐右弯的匆匆进到原林家布行的偏门，敲了几下，等了一会，一名小厮来开门，三人在小厮的引领下来到一处偏厅，隔着院落，隐隐还可以听到店面伙计招呼客人买布的谈论声。

厅堂内，廖天豪端坐主位，他身旁还坐着哥哥廖天盛。不同于廖天豪的俊秀，他相貌粗犷、身材又壮又胖，一袭湛蓝亮长袍，远看就像座会移动的小山。

廖天豪见三人进来，随即挥退在旁伺候的两名小厮，至于领他们进来的小厮则退到一旁。

「状况如何了？」

三人中的一名大步上前拱手，「禀二少爷，这阵子我们按您的吩咐到处散播那些话，同情二少爷的居多，对林芝也有所忌讳。」

「很好。」

廖天豪笑咪咪的点头，给了静立一旁的小厮一个眼神，他立即点头，看向三人说：「请你们跟我到账房去。」

三人笑得阖不拢嘴，离开前还跟廖天豪、廖天盛说了句「贪财」，随即快步领钱去。

厅堂内只剩廖家兄弟，廖天盛皱着眉，以食指敲着桌面，「天豪，你得了美人跟林家的幕后功臣可是我，在钱的运用上也有我一份，你不要太大方。」

廖天豪没好气的看着一早就过来坐镇的哥哥，「是我娶了林芝，是我入赘，大哥。」

「当初若不是我出主意，你会有现在？」廖天盛不悦的起身反问。

「若不是大哥太高估自己能力，想跟林家一拚高下，却一连赔了好几笔生意，导致廖家布行的经营日渐困难，我需要去给林家招赘？」他也站起身，反唇相稽。

他们家跟林家经营的都是中型布行，虽然比不上古家，但也算得上是有钱人，只不过这几年林芝接掌布行后，林家的生意愈来愈兴旺，而廖家却在他们兄弟经营下渐趋不善，再不思出路，恐怕倾家荡产，得当乞儿了。

也因此，兄弟俩才将如意算盘打到林芝身上。

廖天盛面对弟弟的讥讽，恨恨的握紧拳头，「拜你操弄的流言之赐，我丢的脸有比你少？我们兄弟中谁没脸见人，谁才是真正的人渣，你心中有数！」