石骞两股颤颤，珠娘在后扶着他，两人跟着前人缓步前行。

山路太窄，只能两人抬车。很多人都被这悬崖吓到了，只能胆子大的上。

方璋钺和金逸站一前一后站在马车前，方璋钺笑道：“金兄，信不信我？”

金逸也笑：“兄弟同心其利断金！”两人相视一笑，合力抬车跟上队伍。

后面有两个差役抬着马车，颤颤悠悠前行。忽然一人不慎踩中碎石，向山左侧歪去，另一头的差役被马车一带也向左歪去，他慌忙之中抓住一人，那人也被带落。那人正是潘阆。

众人只听几声大叫，就见三人一车摔下山崖。尖叫的回声传遍整个山谷。良久也没听到落地声，众人都被震住。

默了一会，一个差役叫道：“我不走了，我要回去！”

一人出声要走，几个差役纷纷附和，乱哄哄吵道：“对！我也不走了！是他们发配还是我发配啊，凭什么丢了命去！”

黄三见人心不稳，喝到：“你们想回去挨板子？都给我老实点！”

这次众人不听他这一套了，几个人抢了几袋口粮，牵着马就往来路走。边走边叫：“大不了脱了这身皮，到家里打死我也认了！总比客死异乡强！”

有几人愧疚地朝黄三、老伍拱拱手。黄三等人拦不住，在这么危险的山崖又不敢动武，眼睁睁地看着一气儿走了八个差役。出发时一共三十个差役，如今除去死了的、拆伙的、逃了的，就剩下十四个人了。

陈小强支吾着道：“三舅……我，我也想回……”

“回你娘个*！”黄三怒骂。

第40章 怨别离

是夜，山间密林，众人点燃篝火聚在一堆取暖。

想到白日惊险，死的两个差役及潘阆，还有未来道路的艰难，众人愁眉不展。林子里传来不知是什么动物的吼声，云姐吓得哭了起来，闹着要回家，姜父、马氏等不住哄她。

老伍突然站起来怒声道：“哭！哭什么哭！要不是你们，我们能到这地方，会死这么多兄弟？”

老伍是个负责任的副班头，虽然长得威武，但从不随意打骂众犯。如今他突然发怒，众犯一时禁声，连云姐也不敢哭了，呆呆地打着哭嗝。

陈小强也叫道：“那个潘阆就活该死在这！你们这些贼配军！”

功翊不服道：“我们愿意来这吗？我们都是冤枉的，朝廷大兴冤狱，视人命如草芥！”陈小强听他还敢还嘴，上前就要揍他。

汤阳忽低声道：“潘兄确实买通考官通关节了……”众人诧异地看向汤阳，只听他道：“潘兄私下告诉我的……不光是他，我，我也买关节了……”他捂脸呜呜哭了起来，“我活该啊……”

（注：科举考试为糊名制，考生贿赂考官买几个字，写到文章中，考官见到“暗号”便会取中该考生。）

功翊闻言失了声，陈小强哼了一声放开他，气呼呼地坐回去。

功翊默了一会倔强道：“不管别人怎样，反正我是冤枉的！方大人和方兄是被人诬陷同宗违制！”

珠娘道：“我爹也是冤枉的，他不满朝廷怀疑自己的才学，复试拒绝作答！”石骞听了闺女的话，脸上发烫，自己是被吓得……

游无己忽哇地哭起来，哽咽道：“我爹给考官送了钱……我考前并不知道……后来我怕他们抓我爹……自己认了……”

众人这才知道游无己还有这么一段，石骞拍着他的背安慰道：“好孩子……”

姜波讷讷道：“你爹的钱……是我收的。”

“你不是跟我说你什么都没干吗！”马氏叫道。

“你，你这个不孝子……”姜父气得拿烟袋锅子抽姜波。

姜波捂着头叫道：“我只收了钱，没有给他关节。我本来想着一个乡下土财主骗点钱算了，我真没敢舞弊啊……谁知道这么倒霉……”

马氏也过去掐他，边掐边问：“那钱跟哪呢？你私房就那么点？难道汤兄弟还有没还你的？”

汤阳听马氏把自己说成欠钱不还的人了，也顾不上为姜波保密，辩道：“姜兄把钱给桃红了，我可没找他借过钱！”

姜波见汤阳拆穿了自己，吓得魂飞魄散，望着马氏讷讷道：“姗姗……她朝我哭穷……我是看她可怜……”

马氏已经气得一佛出世二佛升天，这可了不得了！她像只老虎一样扑上去对姜波又踢又打，云姐见了在旁呜呜大哭。众人忙过去劝解，闹得是一锅乱粥。

好容劝下来，姜波已经鼻青脸肿。经过这么一闹，众人也顾不得前话，连老伍等人气也消了大半。

金逸洒脱一笑，道：“往事不说也罢，如今最重要的是如何走下去。”

方璋钺起身朝黄三等人抱拳一躬，道：“无论因何而起，我们都要谢过诸位这一路照顾，我们每个人都有自己的身份，也有自己的路要走，还望大家齐心，把最后的这段路走完。”