老伍闷声道：“算了！睡觉！”

……

次日众人是在一阵哭声中醒转，寻声望去，见方循散着一头乱糟糟的白发，捶地大哭。

石骞等人过去探看，见方循身前的地上深深划了一行字：我走了，为母报仇。

原来这一夜众人都累得不轻，差役们就放松了，没安排人值守。谁能想到在这险地还有人独自溜走！方若除了一点干粮衣物，什么都没带。他家的银钱早让桃红卷走了，虽然那日姜波也帮他家卖了东西得了些钱，但他一文也没拿。

方循一家来了五口人，死了两个，走了两个，只剩下垂垂老矣的方循一个。

……

活着的人路还是要走的，众人翻山越岭一个多月才好容易到了船厂。船厂前朝称吉林府，大周为巩固边防，在此建立船厂，组织船队，故称船厂。船厂背依连绵不断的山岭，前临松花江滚滚江流。

众人乘船过松花江时，恰逢大雨。因管船的兵丁不让犯人进船舱，方循、石骞、姜父、王子仁几个体弱的都染了病。马氏为几人看了病，幸而诸人路上都备了药。珠娘、马氏日日晚间为几人煎汤药，又多准备几份，留着白日歇息时候热了给他们喝。

姜父在姜波做官之前是做惯了农活的，身体硬朗，病得不重；王子仁年轻，别看他小病不断，但总能挨过去。方循和石骞这两个人就不行了，年纪大，方循又连逢大变，病情来势汹汹。遇到难行处，方璋钺等年轻人不仅要抬车，还要轮流背着两人。

船厂到图尔堡有六百余里，途中有十一个驿站，驿路非常难走。一路林海浩瀚无边，森林中巨石当道，层山相压，大木千嶂，不见日光，阴森可怕。

此时正值六月初，此地春天不显，尚有冰雪。掌大的雪花夹着冷雨疾风，刺在脸上有如刀削。雪深近尺，非常寒冷。这里还有长达百里的草甸子（湿地），里面尽是泥潭，比起他们之前遇到的都要大，且深不可测。

这日众人又要进一片密林，黄三从包袱上撕下一条布挂在树上，带领众人向山神行拜礼，又叮嘱众人道：“不许大声说笑，看惊动了山神。”

珠娘等人入林，但见万木参天，树高蔽日，排比连落，间不容尺。走着走着，众人一时分不清东南西北。

方璋钺旁边被砍掉的几棵树道：“看那里，这里沿途都被砍了，想就是这里人为了辩清道路砍的一线天吧。“

众人依言去看，果然阳光漏过树叶，射出一条道路。

金逸走到方璋钺身旁，笑着悄声道：“方兄，什么时候求娶石姑娘？”

方璋钺闻言，脸煞时红了，转头见珠娘搀扶着石骞落后几步走着，朝金逸低声叱道：“别胡说……咱们什么身份……”

金逸看向一线天，叹道：“是啊……咱们什么身份……”

两人正说着话，忽听得两声低吼，林中窜出两只棕黄色的猛虎！两虎毛皮非常肥厚，一张嘴能够看到两颗尖牙，围着众人打转。

马儿们见到虎，低声嘶鸣，向后退却。众人拿刀的拿刀，拿棍的拿棍，也缓缓向后退。

忽然一虎猛向云姐扑去。马氏搂着云姐，一时腿软动作不得。姜波大吼一声，举棒去拦。另一只虎也趁机袭向人群，众人和两虎斗了起来。

这两只虎想是饿得很了，越斗越勇。石骞、珠娘等人点燃火把，助众人驱虎。

两虎牙尖爪利，没斗一会众人都有不同程度受伤，有个差役受伤最重，背上被挠下了一大块皮。

一只虎被众人围住，忽朝一侧扑去。原来王子仁怕死，一直躲在树后，恰巧被那虎瞧见，将他扑倒在地朝着脖子就咬。

金逸见情势紧急，举棍向那虎口中插去。老虎被他惹怒，放开王子仁，又向金逸猛攻，一爪子挠到金逸喉咙，登时血花四溅。

“金兄——”方璋钺目眦欲裂，举棍向老虎狠狠击去，汤阳等人也赶去相助。珠娘举着火把大叫：“都闪开——”趁众人侧身之际，举火把朝老虎眼睛插去。

那老虎被插得作痛，向后翻滚，众人趁机刀插棍打，好容易才把它打死。与老伍等人缠斗的另一只虎见死了同伴，大吼一声向林中逃去。

好容易赶走了老虎，众人再去看金逸。见他倒在王子仁怀里，喉咙被虎挠开一个好大的口子！浑身是血，腰间竹箫已成血红……

“金兄……”方璋钺跪到金逸身前，眼泪滚滚落下。这一路他俩感情最好，可以说是惺惺相惜。见兄弟这般模样，方璋钺痛彻心扉。

王子仁哭道：“金贤弟，我对不起你啊……”

金逸依然笑着，艰难道：“过去了……但我……不原谅……”他又看向方璋钺，缓缓道：“杨柳，东风树……青青夹御河……“他声音越来越轻，嗬嗬两声，续不下去了。